— Возможно, стоит поговорить с гостями. Вдруг кто-то видел, с кем Тиана общалась.

— Скорее уж с прислугой, — Теон вопросительно посмотрел на хозяйку.

— Конечно, — кивнула та. — Большинство работников еще отсыпается дома после вчерашней смены, но все, кто есть, ответят на ваши вопросы. Тиана хорошая девочка, мы поможем, чем сможем.

К сожалению, помочь никто толком не смог. Две официантки, болтливые валонийки, признались, что девушка с ними мало говорила. Она вела себя замкнуто, после смены сразу уходила. Повар и посудомойка вообще не общались с Тианой. Других работников надо было ждать к вечеру. Теон предложил заглянуть в питейную чуть позже.

На выходе их остановил молодой плечистый охранник-брадоссец.

— Хозяйка сказала, что вы Тиану ищете. Ты ее парень? — он устремил взгляд серых внимательных глаз на механика.

Сет-Дар уныло кивнул.

— Хорошая у тебя подруга, красивая, только колючая. Если она шашни с кем и крутила, то не у нас.

Сет-Дар вспыхнул, но Теон успокаивающе положил ему руку на плечо.

— Не знаю, чем это вам поможет, но я на прошлой неделе видел, как Тиана спорила с одним посетителем, валонийцем, — продолжил охранник. — Приметный тип, недавно к нам захаживать стал. Похож на землекопа или грузчика: высокий, мускулистый, челюсть квадратная, брови густые, бороду не носит. А еще взгляд какой-то звериный, угрожающий. У него правое ухо изуродовано, а в левом кольцо золотое.

— Он к ней приставал? — спросил Теон.

— Вроде нет. Тиана с ним во дворе говорила. Они что-то оживленно обсуждали, но расстались, вроде, мирно. Я на всякий случай спросил, все ли в порядке, но она заверила, что это ее приятель из Старого Города.

— А вчера он не приходил?

— Нет. Я бы запомнил. Работа обязывает быть начеку, — самодовольно ответил парень.

— Вы сообщите, если он снова объявится? — попросил Теон.

— Без проблем! Как только этот урод придет, я с парнями его задержу, — заверил охранник. — От старогородских одни неприятности, а мы люди законопослушные. Я тому следователю так и сказал.

— Какому следователю? — насторожился Сет-Дар.

— Да приходил вчера вечером один тип из Голубого сыска. Невысокий такой крепыш с бородкой в котелке. Тиана уже ушла. Он про про нее расспрашивал, с кем общалась, то да се. Я, как и вам, все рассказал и про того мужика упомянул.

Сет-Дар от удивления разинул рот.

— А чего хозяйке про визит следователя не рассказал? — нахмурился Теон.

— Ну, я это… не хотел тень на плетень наводить, — смутился парень и покосился на Сет-Дара. — Хорошая девка, я же вижу. Чего хозяйку зря тревожить.

Теон и Сет-Дар вышли на улицу.

— Значит, наш друг Кример решил лично проверить твой рассказ, — хмыкнул Теон. — Предлагаю навестить его. Если он выяснил, что Тиана никогда не оставалась ночевать в «Веселых призраках», ничего хорошего не жди.

— Тиана ни при чем! — замотал головой механик. — Она никого не трогала. Просто с ней что-то происходило, а я не знал… И этот тип из Старого Города! Он наверняка ей угрожал!

— Она о нем не упоминала?

— Нет. И про угрозы не говорила, — вздохнул юноша.

— Тем более надо найти Кримера, — решил Теон. — Вдруг он после визита в питейную отправился к вам домой. Тиана как раз могла вернуться, и он ее, например, арестовал.

Сет-Дар согласился. Механик смутно представлял, где искать Кримера, но помог Теон. Отделение Голубого сыска, двухэтажный кирпичный особняк, располагалось на окраине Королевских Полей. Перед парадным входом на проспекте Славы дежурили две кареты с эмблемами могущественной королевской службы. Врач предложил зайти с тыльной стороны. Здесь оказалась шумная улочка с торговыми рядами, подступавшими прямо к стенам особняка. Штаб-квартира Голубого сыска имела пять подъездов, в дверях толпились посетители и стражники. Всезнающий Теон пояснил, что в Голубой сыск часто приходят горожане с жалобами и осведомители, поэтому власти стараются, чтобы их приход не бросался в глаза.

Теон поднялся по ступенькам крайнего крыльца.

— Я заходил к Кримеру пару раз. Подожди здесь, я узнаю, на месте ли наш приятель. Обещаю, один с ним Тиану обсуждать не стану.

Сет-Дар со вздохом остался на улице. Вокруг кипела жизнь, бойко шла торговля. Продавцы, судя по виду, не с окраин, товар предлагали хороший: дорогие ткани, фарфоровая посуда, табак и курительные трубки, валонийские ковры, домашняя утварь, инструменты. Самый крупный рынок Ка-Дифа, Пестрый, находился в Старом Городе. Сет-Дар был там пару раз и поразился обилию товаров и покупателей. Потом ему объяснили, что Ка-Диф — излюбленное место перекупщиков, которые прибывают из Валонии. Торговая улочка позади Голубого сыска сравниться с Пестрым рынком не могла, но пользовалась спросом у местных жителей. Старый Город — место небезопасное, а здесь все под присмотром королевских служителей закона.

Наконец Теон вернулся. Один.

— Не повезло, — развел руками врач. — Господин следователь сегодня не появлялся. Вчера утром отправился на место убийства в парке Династий и до сих пор не вернулся. Стражник, с которым я разговаривал, считает, что господин следователь напал на след убийцы. Кример уже успел заработать репутацию трудяги и сорвиголовы: задержал дюжину контрабандистов, дважды в перестрелке участвовал.

— Что нам делать? — от предположения, что Кример «вышел на след», Сет-Дару сделалось не по себе.

— Можно остаться, подождать Кримера, или самим сходить на разведку в Старый Город.

— Почему вы думаете, что он туда пошел?

— Куда наш приятель отправился после «Веселых призраков», я не знаю. Я также понятия не имею, заинтересовала ли его история про громилу с поврежденным ухом. Однако для нас это единственная ниточка. Пока не стемнело, пройдемся по питейным, вдруг кто-то по описанию негодяя опознает. Вдруг он и впрямь Тиане угрожал.

Старый Город, некогда сердце Ка-Дифа, давно стал пристанищем бедняков, неудачников и преступников всех мастей. Уныние и упадок — вот два слова, первыми приходившие здесь на ум. Каменные здания, когда-то поражавшие красотой и величием, ныне производили гнетущее впечатление. Штукатурка осыпалась, оголив потрескавшиеся каменные скелеты, черепица прохудилась, многие окна лишились стекол и были заколочены досками. К стенам особняков, как побитые щенки, жались кривые кирпичные лачуги. Иные здания, превращенные в доходные дома, поражали своей нелепостью: им сносили крышу и надстраивали по два-три этажа, не заботясь о каком-либо архитектурном стиле. А еще ужасный запах от выгребных ям начинал преследовать прохожих, как только они ступали на узкие улочки. Канализация в Старом Городе появилась еще сто лет назад и до сих пор неплохо функционировала, но возведенные недавно хибары ее не имели.

В Старый Город Сет-Дар раньше не заглядывал, но Теон сказал, что изучал этот район по старым городским планам. Он также слышал про парочку популярных здесь питейных, с которых они и начали.

Описание головореза было подробное, вот только местные, глядя на лощеных брадосцев, языками трепать не спешили. Уж не из Голубого сыска ли господа? Ищеек здесь не любили. Теону пришлось придумать историю о сестре Сет-Дара, которую одноухий громила обесчестил. Расспросы Теон подкреплял раздачей мелких монет. Взятки в Ка-Дифе любили все, и бандиты, и служители закона, но первые обходились дешевле.

У хозяев и завсегдатаев питейных при виде денег и впрямь развязывались языки, но, к сожалению, ничего путного они не сообщали. У Сет-Дара вскоре голова пошла кругом от едкого табачного дыма, паров алкоголя, кислого запаха дешевых закусок и блевотины. Теон же, напротив, чувствовал себя уверенно. Он смело подсаживался к самым страшным на вид типам, по-свойски общался с ними, смеялся над пошлыми шутками, даже не гнушался отхлебывать по глотку-другому местного пойла.

После первых двух питейных они узнали адреса еще нескольких, находившихся в самом центре Старого Города. И чем дальше они шли по узким улицам, тем неприветливее, мрачнее и грязнее становились окрестности. В эти места стражники почти не заглядывали, и Сет-Дар, взирая на окрестные трущобы, даже удивился, почему кровосос не охотится исключительно в этом районе. По большинству здешних обитателей плакать никто не станет.