Тиро Аспри затянул тесемки, внимательно наблюдая за реакцией товарища.

— Сколько их у вас? — выдавил Сет-Дар.

— Девять, — быстро ответил Тиро. — Вы поняли, что это такое, да?

Ошарашенный Сет-Дар кивнул. Девять дайлов! Конечно, они недавно обнаружили ожерелье Огненного Умы, стоившее полмиллиона рэйвов, дайлы на порядок дешевле, но они крайне редки, а в захолустном Ка-Дифе им и вовсе неоткуда взяться…

— Я видел дайлы полгода назад в подземном храме Огненного Умы. Их наверняка доставили в сокровищницу наместника. Насколько я знаю, других кристаллов невов в городе нет, — Сет-Дар нахмурился. — Вы украли их из дворца наместника?

— Боже упаси! — вздрогнул Тиро. — Вы все неправильно поняли. Это мои, клянусь.

— Даже у королевских механиков в Ратории вряд ли есть такие сокровища, — недоверчиво хмыкнул юноша. — Вы же запросто таскаете их с собой.

— Они нужны для важного эксперимента, здесь в Ка-Дифе… Это сложно объяснить.

— А вы попробуйте, — Сет-Дар сдвинул брови и крепче сжал рукоять трости.

Тиро Аспри вздохнул и огляделся. С противоположной стороны улицы на них пялились двое пацанов-оборванцев.

— Я ищу в Ка-Дифе один древний механизм, который можно запустить при помощи этих дайлов.

— Механизм невов?

— Вне всякого сомнения.

— Значит, вам нужен подземный храм в Кровавой долине.

— Сомневаюсь. Не исключаю, что место, которое вы обнаружили, полно сокровищ Небесных воинов, но оно слишком далеко отсюда. Механизм, который я ищу, должен находиться в пределах города, в крайнем случае, на окраине.

— Почему вы так уверены?

— Скажем так: научные расчеты, — Тиро наморщил лоб.

— Это какие-то огромные часы? Вы расспрашивали меня о них в тюрьме.

— Это с виду часы, — механик говорил медленно, взвешивая каждое слово. — На самом деле, они вырабатывают колоссальную энергию эссенто, настолько огромную, что она… способна изменить мир.

Сет-Дар решительно ничего не понял, но у него перехватило дыхание. Его собственные исследования и открытия последних дней неожиданно приобрели новый смысл. «Нельзя, чтобы ключ к силе Огненного Умы хранился вместе с замком. Раз мы не имеем права уничтожить механизм, наша обязанность сохранить… в безопасности». Выходцы из Эсхатонии спрятали древнее сокровище, которое считали ценным и опасным. Ожерелье Умы — ключ, отпирающий тайник. А что, если в тайнике как раз и скрыт тот самый механизм, который ищет аркаирский мастер? Вряд ли в Ка-Дифе много подобных секретов невов.

— Откуда вы узнали про механизм? — спросил Сет-Дар.

— В Аркаире есть такой же. Скажем так, я сделал кое-какие расчеты, но немного ошибся, — Тиро с любопытством изучал реакцию собеседника. — Вам что-то известно, молодой человек?

— В эсхатонских документах я обнаружил упоминание о сокровище невов, которое спрятали служители ордена Огненного Умы. У нас был ключ от тайника.

— И где этот ключ сейчас?

— Под охраной друга.

— А тайник?

— В эсхатонских записях говорится, что храм в Кровавой долине был построен для того, чтобы хранить «ключ», но точного места самого тайника не было. Подозреваю, он где-то в районе Золотого храма Огненного Умы.

Тиро Аспри сложил руки в мольбе:

— Вы даже не представляете, насколько это важно для меня. Мы должны найти этот тайник.

— К сожалению, все не так просто. Ключ от тайника — древнее рубиновое ожерелье. До недавнего времени оно принадлежало королю Брадосу. Именно это ожерелье сейчас и ищет сыщик, взявший в заложницы Тиану.

Аркаирский механик озадаченно почесал затылок.

— Надо рассказать обо всем Теону, — продолжил Сет-Дар. — Вы объясните ему, что это за механизм, и мы вместе найдем способ до него добраться.

— Я бы не стал посвящать в это нашего друга, — возразил Тиро.

— Почему? Вы не доверяете Теону? Он же аркаирский механик! — удивился Сет-Дар.

— Он не должен ничего знать, именно потому, что он аркаирский механик, — крякнул Тиро. — Поверьте, я совершил ошибку, огромную ошибку. Боюсь, ее уже не исправить, и я содрогаюсь от мысли, к каким последствиям она может привести.

Теон вернулся домой, когда око Шакры уже закатилось. Слежка за Дан То-Рионом не принесла желаемого результата. Следователь весь день проторчал в здании Голубого сыска, ушел довольно рано, но отправился в харчевню, выпил со знакомыми и вернулся домой, в небольшую квартиру в центре Красной Горки. Теон разговорил местного сторожа и узнал, что «господин следователь здесь живет давно» и «живет один, даже девок не водит». Напрашивался вывод, что Тиану сыщик прячет в другом месте.

Сет-Дар пришел в отчаяние, но врач не пал духом:

— Уверен, что дом, где держат Тиану, под охраной. Умереть от голода или жажды ей не грозит. Мерзавец ею дорожит, и, если не проведал ее сегодня, зайдет завтра.

Сет-Дар не был столь оптимистичен. Он твердо решил, что если и завтрашняя слежка ничего не даст, то стоит все же обсудить радикальные меры. Дан То-Риона можно подкараулить в темном переулке. Втроем они справятся с сыщиком. Разговорить его не составит проблем: от одного вида Бешеного Пса окружающие вздрагивают. Это государственное преступление, но им все равно придется убираться из Ка-Дифа.

— Надеюсь, у вас все спокойно? — вопрос Теона вывел юношу из задумчивости.

Сет-Дар с непринужденным видом кивнул. Поддавшись уговорам Тиро, он решил пока не рассказывать врачу ни про утреннее приключение под мостом, ни про дайлы, ни про догадку о тайнике невов. Он понимал, что поступает плохо. Теон их друг, но сейчас судьба Тианы важнее всего. Сет-Дар опасался, что рассказ про таинственный механизм невов может заинтересовать Теона настолько, что тот отложит поиски девушки ради своей основной работы — охоты за древними сокровищами.

Наступила еще одна тяжелая и бессонная ночь. Сет-Дар ворочался с боку на бок, размышляя. Ему казалось, что он делает все не так, как надо. Судьба дает ему шансы один за другим, а он их упускает. Встреча с Тианой — чудо. Они могли быть счастливы, а он не смог ее уберечь. Предложение работать на Аркаир — еще одно чудо, но он вместо того, чтобы помогать Теону, обманывает. А теперь он подобрался к секрету невов и опять не знает, как поступить.

С утра все поднялись ни свет ни заря. Сет-Дар порывался переговорить с Теоном, пока тот наскоро завтракал, но червячок сомнения вновь заворочался в душе: что значит для его друга Тиана по сравнению с древними загадками? Его нельзя отвлекать от слежки.

— Сидите дома и не высовывайтесь, — сказал врач на пороге. — Бешеный Пес уже дежурит у дома следователя, проследит до Голубого сыска. Надеюсь, сегодня нам повезет.

— Спасибо огромное, — проникновенно поблагодарил Сет-Дар. — Вы так много сделали для нас, боюсь, я никогда не смогу вернуть долг.

— Просто оставайтесь хорошим механиком. Даже неважно, отправитесь вы в Аркаир или нет. Будьте собой и вам откроются все тайны, которые только захотите познать, — улыбнулся Теон. Он наклонился к юноше и добавил тихо: И не спускайте глаз с нашего гостя. Аркаирские механики случайно не забредают на край света. Уверен, он что-то скрывает.

Теон ушел, а молодой механик долго смотрел ему вслед. Его одолевало нехорошее предчувствие. Он и до этого волновался, но сейчас, глядя на фигуру врача, удаляющуюся по еще полупустой улице Красной Горки, мимо красивых особняков из красного кирпича и зеленых палисадников, сердце буквально ныло от беспокойства. В какой-то момент механик хотел кинуться за приятелем, но сзади раздалось бормотание Тиро Аспри:

— Ага, заряд-то они все-таки уменьшили. Любопытно, и пружину доработали…

Гость рассматривал оставленную врачом трость-огнедых. Он был знаком с ее устройством, так как нашел секретный рычаг, отодвинул рукоятку-затвор и вынул патрон.

— Очень полезная штука, — сказал Сет-Дар, закрывая дверь. — Она нас выручила полгода назад.

— Могу себе представить, — пробормотал Аспри, загоняя патрон обратно в ствол.