Теон все чаще озабоченно смотрел на небо. Надо было успеть покинуть Старый Город до темноты.

— Последняя попытка, и уходим, — решил он, отворив дверь в очередную питейную с многообещающим названием «Ночная кобыла». Место и впрямь походило на веселый притон. Табачный дым смешивался с ароматом благовоний и дешевых духов. На небольшой сцене под ужасное смешение звуков флейты и бубна извивалась худая и (Сет-Дар разинул рот) абсолютно голая девица с маленькой грудью и длинной черной косой. Танец был так себе, но механика впечатлило, как яростно девушка мотала головой. Мелькающая длинная коса походила то на пращу, то на крылья мельницы, то на удавку вокруг шеи исполнительницы. Толпившиеся у сцены посетители пьяно ревели, некоторые пытались схватить девицу за волосы, но та ловко уворачивалась, а стоявший рядом громила-охранник не давал наглецам забраться на помост. В конце концов девица сама, словно арканом, накинула косу на одного из зрителей и под яростное улюлюканье окружающих потащила счастливчика за потертые бархатные кулисы.

Посетители вернулись за столики промочить горло, и Теон приступил к расспросам. Местные дармовую выпивку принимали охотно, но про нужного головореза ничего рассказать не могли, говорили, в основном, о девице с косой, называя ее Черной Стервой, и еще о какой-то Красной Королеве, выступление которой должно было начаться позже. Сет-Дар уже окончательно сник, когда их за свой столик поманил мужик с кривым носом и засаленной бородой. Рядом с ним сидел худой подросток в жилетке на голое тело.

— Ищите кого, люди добрые? — бородач говорил с валонийским акцентом. Лицо морщинистое не по годам, два передних зуба отсутствуют.

— Ищем, папаша, с ног сбились, — притворно вздохнул Теон и в который изложил историю про сестру Сет-Дара.

— Это Пес, чтоб мне пусто было, — выпалил беззубый. — Уха почти нет, а в другом — кольцо золотое.

Теон кивнул: про то, из какого металла кольцо, он не упоминал. Значит, мужик и впрямь видел нужного человека.

— Вы его знаете?

— Знаю, на свою беду, — человек запустил пятерню в бороду. — Сволочь еще та. Девку обесчестил — это что-то новенькое. Понравилась жутко, видать. Обычно девок он не трогает. Мужиков — другое дело, кости ломает только так. Его из себя вывести — раз плюнуть. За это и кличку получил — Бешеный Пес. Он с рыбаками и контрабандистами знается. Они его на разборки берут. Еще он кулачными боями промышляет, но это не моя тема.

— Как его найти? — Теон с готовностью высыпал из кошелька на стол несколько рэйвов.

— Неча деньгами швыряться, — бородач ловко сгреб монеты. — Вы его сыскарям сдать хотите?

— Просто поговорить, — торопливо уточнил Сет-Дар.

— Поговорить? — бородач удивленно уставился на собеседников.

— Там такое дело: девка-то понесла, но, как бы это сказать, — Теон замялся: не держит зла. Типа влюбилась. А он смылся, поганец.

— Влюбилась? В Пса? — бородач хохотнул. Подросток фыркнул, обрызгав Сет-Дара слюной.

— Ну, у беременных баб капризы — обычное дело, — улыбнулся Теон.

— Это точно, — собеседник вздохнул и стукнул ладонью по столу. — Ладно, сведу вас с нужными людьми, если не боитесь с Псом дело иметь.

Он наклонился и что-то зашептал подростку на валонийском. Паренек с каменным лицом встал из-за стола. Теон было поднялся следом, но беззубый махнул рукой:

— Посидите, пока мой племяш найдет нужного человека. Кружечку-другую мне налейте. Сейчас еще раз Черная Стерва выступит, а за ней и Красная Королева объявится — вам понравится.

Теон заказал выпивку. Вновь послышалась какофония звуков флейты и бубна, мужики потянулись к сцене. Из-за кулис появилась голая черноволосая девушка. Она опять исполнила свой развратный танец, яростно мотая головой. Как и в первый раз, дело закончилось тем, что она подцепила косой парня из зрителей и увела за кулисы.

— И скольким парням за вечер так везет? — с улыбкой спросил Теон, когда смолк рев восторженной публики.

— Вы лучше спросите, что она с ними делает, — усмехнулся бородач.

— А разве не ясно? — врач запнулся.

— Ошибаетесь! При молодом человеке даже озвучивать не хочу, — бородач наклонился к уху Теона и зашептал. Лицо врача вытянулось от неподдельного удивления.

— Не может быть!

Его собеседник расхохотался.

— Сейчас Красная Королева появится, тогда все поймете, — сказал беззубый.

Однако посмотреть выступление новой танцовщицы им не удалось. Вернулся племянник бородача.

— Если не раздумали, то вперед. Вам покажут, где Пес ныкается, а дальше — воля ваша.

— Вы не пойдете? — Теон поднялся из-за стола.

— Я доброе дело сделал, теперь и отдохнуть могу, — бородач ухмыльнулся. — Да и в дела Пса лезть неохота.

Сет-Дар и Теон вслед за подростком вышли на улицу. На Ка-Диф только опустились сумерки, но на узких улочках Старого Города сразу стемнело. Фонари здесь были непозволительной роскошью, лишь редкие отблески масляных ламп в окнах домов говорили, что за стенами хибар теплится жизнь.

— Далеко идти? — спросил Сет-Дар.

— Рядом. Мы быстро, — ответил подросток низким хриплым голосом. Сзади, из дверей питейной, раздался рев зрителей. Судя по всему, на сцене появилась таинственная Красная Королева.

Они пошли по улице, паренек свернул в проулок. Выход на другом конце преграждал забор, провожатый отодвинул одну из досок и пролез внутрь.

— Не нравится мне эта прогулка, — механик опасливо огляделся.

— Полностью с вами согласен, но отступать поздно, — врач отодвинул доску.

Они вышли на пустырь, зажатый между одноэтажными домами с темными окнами. Раньше здесь был сад, но район пришел в упадок, деревья вырубили, и все заросло сорняками.

Подросток свистнул, а затем бросился бежать.

— Здрасьте, господа!

Из темноты вышли трое парней. Те, что по краям, держали в руках короткие дубинки, третий, который к ним обратился, стоял, скрестив на груди руки. Механик похолодел.

— Добрый вечер, — спокойно ответил Теон, опершись на трость.

Сзади послышался шорох, Сет-Дар обернулся. Путь к забору перегородили еще двое громил.

— Верно подметили — вечер всегда для кого-то добрый, — человек говорил с сильным валонийским акцентом. — Бешеного Пса ищете?

— Знаете, где он?

— А как же. Только наши знания недешево стоят.

— Сколько? — Теон запустил руку в карман.

— Все, что есть, — отчеканил громила.

— Дороговато получается, — усмехнулся врач.

— А у нас, в Старом Городе, брадосские господа всегда тройную цену платят, если живыми хотят уйти, — предводитель сунул руку сзади за ремень и извлек огромный нож с лезвием длиною почти в локоть. Его товарищи выразительно помахали дубинками.

Сет-Дар понял, что они влипли. Он знал, что трость Теона — грозное оружие, но заряд там всего один. Что будет, если бандиты не разбегутся после первого выстрела, а бросятся в атаку? У него и оружия-то нет.

Теон, словно не замечая опасности, смело шагнул вперед. Бандит с дубинкой преградил путь, и врач упер трость в грудь врага. Головорез схватил конец трости и дернул на себя, врач потянул в обратную сторону. Механик непроизвольно вздрогнул, но вместо выстрела раздался тихий металлический скрежет. У бандита осталась пустая трость, в то время как в руках у Теона блеснул длинный тонкий клинок. Врач взмахнул им, и соседний громила вскрикнул от боли, схватившись за рассеченную грудь. Еще один взмах, и мужик, державший трость-ножны, согнулся пополам. Главарь бандитов сделал выпад, пытаясь полоснуть противника своим страшным оружием, похожим на тесак. Врач уверенно отразил удар, а затем вонзил тонкое лезвие в плечо нападавшего. Тот зарычал от боли и выронил оружие. Теон ударил главарю по ногам и повалил на землю.

Теон развернулся к двум оставшимся нападавшим и встал в боевую стойку. Сражаться, однако, не пришлось. Парни, сообразив, что встретили опытного фехтовальщика, переглянулись и бросились во тьму.

Двое раненых бандитов с дубинками, изрыгая проклятья, также поковыляли прочь. Врач бил метко, но аккуратно, нанося несильные порезы. А вот главарю не повезло. Он лежал на земле, зажимал рукой рану, пытаясь остановить кровь.