Подвал оказался ухоженным, ни земли, ни воды, про которые говорил Шу. Обычный подвал: большая комната без перегородок, ряды массивных колонн, поддерживающие низкие каменные своды. Вдоль стен стояли стеллажи, на которых раньше хранились припасы и бутылки с вином. Сейчас полки пустовали. Лишь у входа горой возвышались большие длинные ящики.

Сет-Дар торопливо прошел между колонн. Он ожидал увидеть клетки со скелетами замученных людей, пыточные орудия, алтарь со следами крови, но свет лампы выхватывал из темноты лишь голые каменные стены.

— Тиана! Где ты? — механик вполголоса позвал девушку.

Эхо голоса нырнуло во тьму. Сет-Дар миновал очередную колонну и уперся в стену. Подвал оказался небольшим.

— Тиана! — в отчаянии он повысил голос.

— Тише, господин хороший, — рядом возник Шамул. — Не кричите. Ее здесь нет.

Сет-Дар заметался между колоннами. Девушки здесь и вправду не было. Если герцог и совершал свои кровавые ритуалы, то не в этом месте.

Кример и Теон осматривали ящики. Их оказалось два десятка. Похоже, именно их выгрузили с дирижабля контрабандистов.

— Чем же наш дорогой герцог приторговывает, чтобы окупить ремонт замка? — Теон попытался поднять крышку, но она оказалась плотно прибита гвоздями.

— Вот этот открыт, — перебил Шамул, сдвигая крышку.

Они склонились над ящиком. Теон присвистнул от удивления:

— Вот вам и добыча руды!

Сет-Дар подошел к остальным. Ящик был наполнен соломой, в которой лежали длинноствольные огнедыхи. Кример извлек «Зверобой» с коротким дулом, новенький, весь в обильной смазке.

— А у герцога-то губа не дура, — Шамул тоже достал огнедых, осмотрел и передернул затвор. — Сколько их здесь?

Теон порылся в соломе:

— В ящике десятка два. Если в других то же самое — сотни четыре стволов.

— Сколько деньжищ-то! — ахнул Шамул. — Огнедыхи на черном рынке — товар ходовой.

— А я хотел бы знать, кто у него их в таком количестве купит, — нахмурился Кример.

— Торговцы в Шак-Раме или Ка-Дифе? — предположил Теон.

— В приграничных районах оружейники под особым надзором Голубого сыска, — проворчал Шамул. — Только гильдии наемников могут себе позволить закупаться легально. Простым подданным Его Величества нужно разрешение капитанов стражи.

— Власти боятся разбойников или мятежников? — уточнил Теон.

— А тут порою и не разберешь, кто есть кто. Вот только вооружать мятежников — дорогое удовольствие, — сказал Кример.

— Где-то здесь наверняка есть патроны, — вмешался Шамул. Он потряс соседний ящик, затем примерился и ударил прикладом, пытаясь сбить крышку. Звук удара гулко отозвался в подвале.

— Хватит! — остановил Теон. — Так вы охрану разбудите.

— А вы хотите на кровососа с пустыми руками идти? — насупился Шамул.

— Именно так мы и планировали, если вы забыли, — парировал врач. — Пока будете искать патроны, ползамка сбежится. А в подвале мы, как ловушке.

— Согласен, — кивнул Кример. — Ни Шу, ни Тианы здесь нет. Идемте. Контрабандой займемся позже.

Они выбрались из подвала. Извозчик все же прихватил с собой один из «Зверобоев».

Замок был погружен во тьму. Гнетущую тишину нарушали только звуки шагов по каменным ступеням. Охотники на кровососа поднялись на второй этаж и вошли в главный зал. Пахло свежей краской и древесиной. Шу не скупился на обустройство замка. Поиски руды в горах — для отвода глаз. Делать деньги он собирался на контрабанде.

Миновали зал, отворили железную дверь — та противно заскрипела — и попали в широкий коридор, в конце которого виднелась полоска света. Кример приложил палец к губам. Дальше они двинулись практически на цыпочках.

Свет шел из-под двери в комнату Шу. Все четверо столпились у входа, прислушиваясь. Сет-Дару казалось, что окружающие слышат удары его сердца. Он боялся, что сейчас из-за двери донесутся стоны Тианы…

Кример толкнул дверь. Она отворилась без скрипа. Комната Шу оказалась большой и в свете нескольких настенных ламп выглядела достаточно обжитой. Массивная кровать, судя по растрескавшемуся дереву и разорванному балдахину, осталась еще от прежних хозяев. Вдоль стен шкафы, на полках которых местами сиротливо стояли книги. Возле окна — круглый столик, заваленный бумагами.

Шу в комнате не было, но у дальней стены стояла садовая лестница. Лестница упиралась в люк на потолке. Люк был открыт, оттуда падал неяркий свет.

Кример крадучись подошел к лестнице, проверил, не скрипят ли перекладины, и начал осторожно подниматься, не выпуская «Пса» из правой руки. Шамул полез за ним.

Теон начал подниматься, когда Кример и Шамул уже скрылись в открытом люке. Не успел врач взобраться, как сверху донесся удивленный возглас, а затем послышались звуки борьбы. Сет-Дар ринулся по ступенькам и чуть было не снес врача.

Комната напоминала тайное убежище. Маленькие окна, низкий потолок, стены обиты деревянными панелями. Из мебели — сундук да стол, заваленный вещами. На столе горел большой фонарь, освещая какой-то странный механизм размером с большой саквояж. У стола на стуле сидел Стэйн Шу, одетый в кожаные штаны и белую рубашку. Появление незваных гостей застало его врасплох. Он даже вскочить не успел: Шамул своими ручищами пригвоздил герцога к стулу. Кример для верности целился в хозяина замка из огнедыха.

— Не советую дергаться, — мрачно сказал химик.

— Вы откуда взялись? — хрипло выдавил Шу.

— Не ожидали, господин хороший? Думали, мы под завалом сгинули? А мы за вами с того света пришли, — с угрозой сказал Шамул.

— Я не понимаю, о чем вы… — вяло откликнулся Стэйн, но извозчик немилосердно ткнул его кулаком под ребра.

— Не морочьте нам голову, — отрезал Кример. — Ваш якобы управляющий Стик заманил нас в пещеру и замуровал. Не сомневаюсь — он действовал по вашему приказу. За одно это преступление вас следует сурово покарать, но оно не единственное. Вы контрабандист и убийца.

— Что вы сделали с Тианой? — голос Сет-Дара дрогнул.

Стэйн, прищурившись, посмотрел на него, а затем неожиданно рассмеялся. В полутемной комнате это прозвучало зловеще.

— Где Тиана? — механик сжал кулаки.

— Вот, значит, как… — Шу покачал головой. — Когда вы появились, я, честно признаюсь, не знал, что и думать. И даже когда Стик рассказал о том, что творится в деревне, сначала не поверил. А сейчас вы хотите убедить меня, что, каким-то чудом выбравшись из пещеры, вломились в мой замок, только чтобы поинтересоваться судьбой вашей спутницы?

— Ну, почему же. Не только, — отчеканил Кример. — Еще нас интересует, откуда вы получили столько огнедыхов, а вдобавок еще и это, — он указал на стол.

Как бы ни был Сет-Дар озабочен судьбой Тианы, он посмотрел на необычный прибор, на который указывал его товарищ: черный цилиндр, рычажки, пружины, клавиша, регулятор, каретка с намотанной на него узкой полоской бумаги. Сердцем всей этой конструкции был большой дайл, с двух концов зажатый металлическими пластинами. Механик с удивлением сообразил, что перед ним стукач. Он читал про эти уникальные приборы мастеров Аркаира, но никогда не видел. Клавишей подобного механизма можно было в буквально смысле отстукивать сообщения — различные комбинации стуков обозначали буквы и цифры. Сообщения мистическим образом преодолевали огромные расстояния и принимались другим стукачом — отбивались на бумажной ленте, а затем расшифровывались. Подобная система связи использовалась механиками и военными Аркаира, но за пределами Торо встречалась редко. Для работы стукача требовался заряженный дайл, напитанный эссенто. Эссенто рождалось при помощи сервов, которые были только в распоряжении аркаирских механиков, поэтому достать заряженные дайлы было чрезвычайно трудно. По слухам, даже у могущественного короля Брадоса было лишь несколько стукачей, которыми пользовались для управления армией. Заряженные дайлы для них покупали у аркаирских контрабандистов за баснословные деньги. Злые языки даже шутили, что аркаирские механики специально продают своему давнему врагу заряженные дайлы, чтобы он в конце концов разорился. Но этот стукач стоял на столе у брадосского контрабандиста, в сотнях переходов от Аркаира и Ратории.