— Все знают, что это такое? — спросил Кример.
Судя по нахмуренным бровям Теона, тот был в курсе. А вот Шамул лишь повел плечами:
— Какая-то игрушка механиков?
— Стукач.
— Ага, то-то я гляжу: зачем сюда дайл присобачили, — крякнул извозчик.
— Что вы на это скажите, господин герцог? — требовательно спросил Кример.
Стэйн Шу в раздумье тер переносицу и молчал.
— Что вы сделали с Тианой? — повторил Сет-Дар.
— Да нет здесь никакой Тианы, — словно рассердившись, сказал Теон. — И господин Шу не отверженный. Тому, кто занимается контрабандой оружия, не с руки еще и кровь пить.
— Разумеется, я не кровосос. Такого бреда я давно не слыхал, — фыркнул Шу и покосился на огнедых Кримера. — Я вообще здесь ни при чем. Во всем виноват Стик — хотите верьте, хотите нет.
— Не верим, — отрезал Кример.
— Воля ваша, господа, — Стэйн развел руками. — Но я на вас не нападал. Вы сами вторглись в Кровавую долину и принесли все эти неприятности. Разве не так?
— Для кого оружие? — перебил Кример. — С кем вы связываетесь по стукачу?
— Мои поставщики — важные люди. Они решили сбыть большую партию огнедыхов разбойникам Брадоса и Валонии. Я всего лишь посредник…
— Врете! Слишком сложная схема, чтобы торговать на черном рынке, — уверенно сказал Кример. — Навар минимальный, а риск велик.
— Я полагаю, что оружие краденое, — пожал плечами Шу. — Мне плевать. Я лишь использовал возможность подзаработать и окупить ремонт замка. Я делец. Согласен, я поступил опрометчиво, связавшись с преступниками, но уверяю: это все Стик. Его поставщики, его идея. И вас он пытался убить, не поставив меня в известность.
Герцог уже пришел в себя, держался и говорил уверенно. И эта уверенность смущала Сет-Дара. Но еще больше его смущало то, что его спутники спокойно беседуют с хозяином замка, вместо того чтобы заставить его рассказать о судьбе Тианы.
— Я готов помочь схватить Стика. Допросите и убедитесь, что я говорю правду, — продолжил Шу.
— Я не верю, что Тианы здесь нет, — заупрямился механик.
Теон сочувственно похлопал парня по плечу:
— Не волнуйтесь, мы ее обязательно найдем. Сейчас нам надо с контрабандистами разобраться…
— Где Стик? — грозно перебил Кример.
— Его комната на первом этаже. Когда груз приняли, он пошел к себе, — затараторил хозяин замка. — Он у моих телохранителей главный. Если его схватите, то и с ними управитесь. Он единственный, кто кроме меня ночует в этом здании. Вся охрана в казарме, во дворе.
Шу попытался встать, но Кример толкнул его обратно на стул:
— Не торопись. Мне не нравится эта затея.
— Предложение не лишено смысла, — вступился Шамул. — В замке еще семеро бойцов. Командир Стик или нет, но без него станет на одного меньше.
— А если Шу врет и главарь он, мы прикроемся им, как щитом, — поддержал врач.
— Хорошо. Только без фокусов, — решил Кример. — Оружие есть?
Шу тяжело вздохнул и покосился на ящик стола. Химик открыл его и вынул барабанный «Головорез». Это был редкий огнедых, с большой убойной силой. Оружейники Брадоса не любили его из-за сложной конструкции и нестандартного калибра.
Кример посмотрел на Теона, похоже, сначала хотел отдать оружие ему, но в последний момент передумал и засунул себе за ремень.
— Идемте. Если поднимите тревогу, я вас первого пристрелю.
Шу со вздохом поднялся со стула. По одному они спустились в спальню Шу. Хозяин замка нервничал. Во время спуска по лестнице он сорвался вниз, подвернул ногу и взвыл от боли, кляня последними словами Асгона. Кример недовольно шикнул на него. Сет-Дару показалось, что Шу упал специально и теперь попытается симулировать травму, чтобы не идти за Стиком, но Стэйн, продолжая охать, поднялся на ноги.
Шамул выглянул в коридор, прислушался, сделал знак, что все чисто.
— Я понимаю, мой рассказ не вызывает доверия. Замок, полный оружия, попытка убить вас в пещерах и этот кровосос, будь он трижды проклят, — неожиданно громко сказал Стэйн. — Если честно, я бы на вашем месте точно так же считал, что на мне клейма негде ставить. Однако клянусь: во всем виноват этот негодяй Стик. Поймите, я просто хотел…
Шамул ткнул прикладом «Зверобоя» герцога в бок, и тот, охнув, прервал тираду.
— Тихо. Еще одно слово, и я вам шею сверну, господин хороший, — хмуро сказал извозчик.
Шу закивал, потирая ушибленное место.
Они пошли по темному, но уже не такому страшному замку. Шамул впереди, за ним Сет-Дар, прихвативший из спальни Шу фонарь. Следом под надзором Кримера плелся сам Стэйн, а Теон со вторым фонарем замыкал шествие.
Нервы Сет-Дара были на пределе — враг мерещился за каждый углом. Они добрались до главного зала. Железная дверь с ужасным скрипом отворилась. Юноша вздрогнул, испугавшись, что этот громкий звук донесется до первого этажа.
Они были уже на середине зала, когда ночную тишину вновь прорезал противный скрип.
— Берегись! — Теон первым сообразил, что это значит.
Сет-Дар обернулся как раз в тот момент, когда со стороны двери, через которую они только что вошли, грянул выстрел. В следующий миг врач метнул фонарь в проход. Фонарь ударился о косяк и разбился. Масло выплеснулось наружу и вспыхнуло. В освещенном проеме мелькнула фигура. Человек выстрелил еще раз, но тут заговорил «Пес» Кримера. Оружие рыкнуло дважды, но нападавший успел скрыться за косяком, а дверь, выдавшая его приближение, захлопнулась.
Справа от Сет-Дара послышалась возня. Механик обернулся и увидел, как герцог набросился на Кримера и повалил на пол. Шамул кинулся на помощь. Он попытался ударить хозяин замка прикладом «Зверобоя», но тот ловко уклонился, схватился за ствол и вырвал оружие из рук извозчика. Шу молниеносно перебросил огнедых в другую руку и ударил Шамула прикладом в голову. Тот устоял на ногах, но схватился за лицо руками. Шу направил оружие на Сет-Дара. Механик даже испугаться не успел: в темноте сухо щелкнул курок. Если бы огнедых был заряжен, парень схлопотал бы пулю в грудь. На его счастье, Шамул так и не нашел патронов для «Зверобоя».
Шу понял свою ошибку, отбросил бесполезный огнедых и в два прыжка оказался у двери, за которой скрылся его сообщник. Возле порога на досках уже плясали языки пламени. Герцог рванул дверь на себя и юркнул в темноту. Прогремел еще один выстрел: Кример, лежа на полу, послал вдогонку Шу пулю, но опоздал: свинец вошел в дверное полотно.
— Срань Маходрамская! — взревел Шамул, вытирая кровь с разбитого лица.
— Огонь! — крикнул Теон и бросился тушить пламя. Сет-Дар кинулся помогать.
Кример поднялся с пола и рванул к двери, готовый продолжить бой. Он дернул ручку, но та не поддалась.
— Проклятье! На засов закрыли! — закричал он в бешенстве. — Это Стик, мерзавец!
Сет-Дар все понял. Хозяин замка все-таки их провел. Стик ночевал не на первом этаже, а в соседней комнате. Нападавшие не заметили этого, а Шу сделал все возможное, чтобы разбудить помощника: громко говорил, ругался, даже разыграл падение с лестницы. В итоге ему удалось привлечь внимание подельника. Стик увязался за ними в темноте, ища подходящего момента, чтобы напасть. Просто чудо, что промазал. Однако теперь на выстрелы сбежится охрана.
Сет-Дару и врачу удалось сбить пламя, не дать ему разбежаться по деревянному полу.
— Уходим, — приказал Кример.
Никто не посмел возразить. Спасательная операция обернулась провалом. Теон первым достиг двустворчатых дверей — главного входа. Врач распахнул створку и сразу же отпрянул — в темном коридоре блеснула вспышка, раздался грохот. Кример выстрелил в ответ. Из коридора огрызнулись уже два огнедыха. Дежурившие у ворот охранники ворвались в крепость и перекрыли путь к отступлению. Врач захлопнул дверь.
— Вот же срань, — пробормотал Шамул и поднял с пола бесполезный «Зверобой».
— Поздравляю: мы в ловушке, господа, — спокойно заметил Теон.
Положение и впрямь стало незавидным: один выход из зала был заперт Стиком и Шу, второй находился под прицелом. Возможно, если охранников лишь двое, беглецы смогут прорваться. Но первый, кто выйдет, примет на себя все пули. Вряд ли кто-то из товарищей механика горел желанием геройски погибнуть. Впрочем, если медлить, из казармы прибегут остальные наемники.
