Еще один боец способность пиромантии активировал: то ли огненный шар, то ли кнут сделал, когда в него пуля попала. Как результат – парнишка взорвался.

Всхлипы, крики, стоны, стрёкот, щелчки пламени, ругань Астры и бах-бах, бах-бах – угрожающими хлопками. В пространстве зависали на секунду зеленые нити, а потом зеленым же пеплом и опадали.

Одиночным огнём добили тех, кто трепыхался. Может быть жестоко, может быть стоило оставить их так: мол выжили значит заслужили, везунчики. Но… мир – гнилой ком скрученных жестокостей; действуем наверняка: никогда не знаешь у кого какие сюрпризы в рукавах припрятаны.

Отстреляли винтовочные магазины с усиленными патронами в ноль. И все стихло: слышалось бурчание пламени и то как мы шуршали и хрустели снарягой; как звякал металл винтовки.

Никогда я не чувствовал себя таким живым, как сейчас, когда стоял в центре вихря, а вокруг тридцать мертвецов лежало.

– Не дурей, Кир, – предупредила Астра, хлопнув по шлему.

***

Добрались до двери с правой стороны зала.

Я поправил шлем, очки.

– Готов? – спросила Астра.

Кивнул.

– Готов! – радостно орал в голове Принц. – Дави!

Она открыла дверь пинком и убрала конечности из опасной зоны.

На другом конце коридора бежали вороны; один из них способность стрелы хаоса с ходу швырнул.

Снаряд вылетел искрящей молнией, в середине пути стал разбрызгивать зелено-оранжевую кислоту, а подлетая к нам – хвостом шлейф жидкого огня за собой оставил и… пролетел мимо.

Астра, не глядя, высунула винтовку в проём – и отработала длинной очередью.

Вороны, пять человек, по кабинетам разбежались; укрытие нашли. Огрызались еще – пистолеты “лаяли” в нашу сторону. Выкуривать таких с ума сойдешь, а ждать, пока кто-то из них решиться свое сокровенно-убийственное продемонстрировать, не стал. Взял из подсумка гранату, активировал и швырнул.

Время тоже ценить нужно…

Астра закрыла дверь. Мы уселись, придерживая бронешлемы.

Шарахнуло так что аж перепугался. Взорвалось, так взорвалось. Внутри нутро перекрутило – и желание бежать – спасаться появилось. Не к месту, конечно.

Дверь сорвалась с петель и вылетела как из пушки, вбившись в раздолбанную машину. От той аж переднее колесо отвалилось по такому поводу.

Из проёма один сплошной истошный крик звучал и дым периодически выплевывало. Здание тряслось, вдарило по ушам. Грохотало секунды три. Заглянул в проём… Часть этажа обрушилась. Сплошняком стена хлама, строительного мусора и погнутых шкафов. Если, там кто-то еще жив, то завалило капитально.

Пусть ребята отдыхают, мы беспокоить не будем.

– Хотелось эту гранату для Ости приберечь, – раздраженно сказал.

Наверное, и к лучшему, что скинул: от такого снаряда, его укреплённая кожа бы не спасла, на клочки по помещению разметало, а мне то он живой нужен… Не здоровый, но говорящий.

– Ты что туда кинул? – пучила глаза Астра.

Пожал плечами, спросил:

– Куда дальше? Здесь не пройдём.

– С другой стороны должен быть зеркально: коридор и за ним лестница.

Двинулись. Со стороны машины прогрохотал выстрел. Астра рухнула.

Я поднял винтовку, и короткая очередь успокоила укрывшегося за кузовом ворона.

Замер на две секунды, дожидаясь будет ли тот еще двигаться или нет. Не двигался.

– Ты там как? – обратился к Астре.

Она откашлялась и показала большой палец.

По следу видно, пуля ударила в центральную бронепластину штурмовой кирасы. Ничего страшного – переживёт.

Ухватил ее за руку, помог подняться.

Много времени себе терять не позволяли. Подобрались к аркообразному проходу с левой стороны, зашли в коридор.

Бойцы вывалились из боковых кабинетов внезапно – наверное так они думали – но темп, да и в целом ожидание какого-нибудь нападения, какой-нибудь засады дал нам достаточно времени для реакции. Удвоенная доза силовой дроби: со способности одноразового класса и с боевого браслета Тео – ударил по выскочившим воронам. Один верткий с ножом, лезвие зеленым сияло, другой здоровяк с топором. Мгновение… – и их изорвало на части, раскидав по дверным косякам и коридору; на стене в помещении напротив красный след остался.

Третий проскочил через красную взвесь. Его рука сияла белесой способностью.

Воткнул в пузо винтовку (тот без бронежилета оказался), зажал спусковой крючок – и отошёл назад; рука его просвистела возле шеи дважды – пока стрелял – а потом он свалился. Какая-то из пятнадцати пуль все-таки пробилась через укрепление первого уровня, утихомирила беса.

– Опасно, Кир, – пожурил Принц. – Одно прикосновение той белой херни, и он тебе голову бы срезал.

– Жизнь вообще опасная штука, – храбрился я.

Но мурашки от его слов пробежали, скрывать не буду. О такой возможности не подумал.

Астра своего противника попаданием баллисты сбоку убила. Тот уклоняясь от быстрых джебов, в духе боксерской школы, и такой подлянки ну никак не ожидал.

Я зарядил пепельник в боевой браслет. Теург-формулы замигали. Такой эффективной атаки, конечно, не будет как с ржавика, но вдруг повезет, и случайная силовая дробина залетит куда надо.

Офики – офисные работники полезли через дверь впереди, бежали; мы не успели обдумать ситуацию – открыли огонь. Скосили половину. О, Морк… Оставшиеся рухнули, залегли.

– Встать, – приказал им. – Валите нахер отсюда.

Неприятно, конечно, но сделанное уже не переделать.

Офики поднялись и осторожно мимо нас двинулись. Один из них, тщедушный пацан в розовой рубашке и очках, в последний момент напал на Астру. Самый хитрый. Ужаленной в задницу кошкой скрытень метнулся и вбил ей в шею нож. Действовал решительно, быстро. Остальные видя такой расклад закричали и принялись убегать. Правильно решили; и в бою порезать случайно может, да и что их после боя ждёт от меня – тоже не самая приятная история.

– Этот ворон вообще козел, – поделился мнением Принц.

Да хуже.

Не козел – свинья.

Он еще и телом Астры закрылся. Я через нее стрелять не мог. Когда упала – видимо сама себя силой вниз потянула – только тогда рубашечник напал. А я злодей такой и не подпустил.

Активировал зверя.

3; 7 из 8.

И отбил ему ведущую руку прикладом винтовки.

– Раздробил пальцы, – доложил Принц.

Неплохо…

Движение. Левой рукой с винтовкой закрылся, правую выставлял – и активировал боевой браслет. Тот “жахнул” сияющей дробью, зацепил плечо, щеку и бедро.

Очкарик в последний момент, почуяв угрозу, тело довернул и тем самым спас себя. Но ненадолго. Укрепления у него не оказалось. Тут то и подловил, рванул и стукнул прикладом еще раз – прилетело в лицо; глушанул, точно рыбину, поэтому успех закрепил. Опять стукнул – теперь по затылку. В итоге проломил череп и угомонил мерзавца.

Оглядел оружие. Приклад треснул, выгнулся и неудобно торчал в сторону – я потыркался, пытаясь выправить, под смех Принца, затем плюнул и скинул винтовку

Астра поднялась, стряхивая белую пену с шеи и ушей. Очевидно использовала регенерацию.

– Какой урод верткий. Так рано ресурс потратила.

– Он урод, а ты непутёвая. Так и будешь все подряд ловить?

– Просто на тебя никто не смотрит, потому что смотреть там нечего: ты страшила-убивец, я красотка, даже в этом защитном хламе, – руки в сторону расставила. – Вот на меня смотрят, любуются. Вот я всё ловлю, а ты пользуешься.

Покачал головой, заряжая последний пустой пепельник в браслет:

– Старость она такая… какие-то мысли сомнительные в голове кружат, – сказал и вытащил двухцветный меч из ножен. – Погнали. Дальние цели и стрельба на тебе.