Астра приподнялась и ее сильно зашатало.

– Морков хер, – сказала, опершись о стену. – Баба сцедила из меня юшки на целую роту кровососов.

Помог ей: использовала плечо как опору.

– Надо уходить. Я сильно нашумел, – решил предупредить.

Когда выходили и шли мимо месива, оставшегося от Мэрджи, Астра присвистнула.

– Да, я такой, – усмехнулся.

Гордится было чем – этот бой оказался сложным: победил чисто на удаче и том, что сержант не пожелала отнестись к противнику, то бишь – мне, с уважением. Недооценила и поплатилась – классика. Приняла бы всерьез и шансов бы никаких не было.

Астра пнула труп в деформированную голову.

– Страшный человеко-наследник, какой у тебя ранг?

– Второй.

Не веря тому что слышит, покачала головой.

Молча выбрались к выходу. Уже за порогом в надежде утолить любопытство, спросил:

– Как тебя взяли?

– Нужна была помощь, чтоб парня, который магичит с доками найти. Он большой любитель прятаться, стражи с ним вовсю работают по всяким темам.

– Например?

– Например, когда нужно свидетеля защитить и перекинуть куда-то, но есть серьезный риск слива инфы; личность переделывает он, мы чуть подчищаем общие доки, чтобы легенду сделать. Короче он прячется, потому что вороньё якобы хочет его сцапать: поэтому сам поц так мечется, и поэтому с ним только через офицерьё связаться можно. Пришлось выдать про тебя инфу майору.

– Майору?

– Заместитель командующего третьего Центра стражей.

– И?

– Гондоном оказался полным, хотя ничего не предвещало. Он у нас год на должности кормился. Выглядел отличным мужиком: своим помогал, всяких дерзких и тупых на место ставил, но сам при этом не задирист. И, барабанная дробь, оказалось в связке с вороньём работает. Причем с министерскими. Сучара… Я бы хотела… – Астра посмотрела на меня с жадностью, не прекращая злобно пыхтеть. – Короче, мне нужна его голова.

– Хорошо, – удивился ее напору. – Этим и займемся. Надеюсь у него будут выходы на Кшатрийца. Но вообще забудь пока, надо выбраться. Думай лучше, что будешь рассказывать, если стражи все-таки прибегут под конец вечеринки.

***

Выбрались мы беспрепятственно. Никаких патрулей так и не появилось. Может храмовые стены хорошо глушили звук, может просто везло…

Предложил в какой-нибудь магазин заскочить и одежды накупить, но Астра сказала, лишний раз мелькать не нужно. Следы они и есть следы. А нужно, если у меня есть где, спрятаться в безопасном помещении. Там она уже кому нужно сама позвонит и нам всё привезут.

Ничего умного не придумал – отвёл ее в схрон. Еще одну "лежку" думаю он переживёт.

За часок дошли. Торопились мы знатно. В схроне-квартире наконец смогли расслабиться и отдохнуть. Не знаю, как для Астры – для меня вопрос накопленной усталости был актуален.

Я беспокоился, так как в прошлый раз не полюбопытствовал, но оказалось, телефон здесь все-таки был. На кухне, на единственном столе – и даже подключенный. Астра, проверив его, довольно кивнула и отмываться в душ ушла.

Усевшись на стуле в комнате со стеллажами, задремал. Проснулся только когда Астра в комнату вернулась:

– Подъем, боец.

Рванные форменные штаны она все-таки надела, чтобы в одних трусах не щеголять. Я молодой и чувствительный – вид ее задницы осложнил бы наши отношения – думаю она это прекрасно понимала. А вот форменную разлохмаченную ветровку надевать не стала. Сейчас был на ней лишь спортивный чёрный лифчик, который утягивал впечатляющую грудь.

Несмотря на то, что Мэрджи очевидно выжигала Астру, сливала кровь, а потом заживляла лекарской способностью, мускулатура у нее не пострадала – она наоборот, как высушилась. Взгляд уткнулся в кубики пресса и проработанные косые мышцы, то и дело цеплялся за мощную спину. Такой форме только завидовать оставалось.

Выше груди – чёрный квадрат алтаря, а по бокам от него выглядывали крылья синей татуировки; алтарь открылся, и я посмотрел в голубой глаз. Как-то он странно выглядел. Ресницы длинные? Девчачий алтарь?Интересно. И цвет, означающий что ее покровитель – Авалон. Ну с таким характером неудивительно.

На бицепсе – две серебристые ленты Претендента, связанные теург-печатью выпускника Ямы. Кожа предплечий покрыта шрамами и порезами.

Что-то в таком долгом разглядывании было неправильно, и я поспешно отвернулся; лицо горело.

Она рассмеялась:

– Ласка говорит ты милый.

Видимо имя ее алтаря.

– Ты вообще прямо как мальчик-паинька себя ведешь, – добавила Астра. – И не скажешь, что большой любитель людей рубить.

– Тебе лучше?

– Да, готова вовсю воевать. Хочу крови.

– Не будет проблем с мировосприятием стража?

– О чём ты?

– Ну, нарушение законов.

– А нет, – махнула рукой. – Я в стражах от скуки. Осела после раны в бездне здесь. Знакомые уговорили – пошла. А теперь, во-первых, похер, меня первую тронули. Что логично теперь могу трогать в ответ; кошмарить, не парясь. Во-вторых, с точки зрения закона мы действуем в своем праве. Ты наследник – и значит будущий Император. Император неприкосновенен. Тебя активно пытаются потрогать, мы убиваем всех, кто похож на причастных прикосвенунов, прикосновенцев, птфу… Ты понял. А там уж Морк разберется.

– Звучит хорошо.

– Только есть проблема.

– Какая?

– Я все усилки пожгла, когда допрашивали. Так что воевать нечем. Кое-что у меня в нычке осталось, мысли имеются где взять еще. Разберемся короче. Но я предупреждаю сразу, если нас у подъезда, как выходить будем, примут, я не боец.

– Как так вышло?

– Когда шансов сбежать нет, чтобы не запытали и не забрали усилки, то их сжигаешь на ранг. Так еще с Ямы учат. Это стандарт; что дальше делать будем?

– Ну, тебе ж майор нужен. Давай в этом направлении и работать.

– Так точно! Пойду ребятам позвоню. Какой у тебя размер одежды?

– Третий.

Астра увлеклась звонками. Должно быть, половину часа за трубкой провела.

Я пока изучил содержимое сумки, что из тумбочки забрал.

Массивное механическое перо с квадратным корпусом с заостренной иглой из некро-сплава.

Тяжелое, под килограмм весом…

По корпусу спиралью шли узоры теург-формул. В задней части – серебристое ложе под маг-камень.

Еще в сумке оказалось много пепельников. Серых, тусклых, невзрачных. Значит, что логично этими пепельниками перо можно было заряжать. Пересчитал – тринадцать штук.

– Принц.

Я сконцентрировался на формуле, подождал десять секунд анализа, наблюдая загрузочный круг, а потом появился поясняющий текст:

Формула тождественна Способности многоразового класса “Иглы истины”.

Полезная штука – пригодится на допросах. Используешь – и жертва соврать не может.

Войдя в комнату, Астра заметила:

– Толково замородёрил, меня такой и обкалывали. Если понадобится серьезная сумма можно толкнуть. Формула в спирали – очень крутая работа.

– За сколько уйдет?

– Тысяч двенадцать бы взяли у офиков. С перепродажей нелегальщины может упасть до восьми, может шести. Как сторгуешься.

Пепельники оказались пустышками, без способностей. Семь из них я сразу и распылил.

II ранг

56 из 200единиц

распыления до следующего ранга.

2 активных усилка; 6 даров из 6-и.

Примерно через час во входную дверь настойчиво постучали.