Я в итоге купил кроссовки, джинсы, футболку, пару ремней и пальто.

Кроссовки – абсолютное дерьмо. Других по качеству тут и не продавали. Пальто тоже мусорное, мне только цвет нравился: тёмно-зеленый. Оно не для того, чтобы красоваться – я собирался прятать карабин и иметь к нему быстрый доступ. Джинсы самые обычные. Футболка вот, смешная серая с принтом куба алтаря, у которого вместо глаза по центру – рот с насмешливо высунутым языком.

Поддерживают тему скитальцев.

Молодцы.

Обошлось мне все это добро в пятьдесят восемь крон. Лина упаковала купленное в пакеты, и с этим всем я направился дальше. Разумеется, не забыл и карабин забрать из мусорного бака.

Следующее что мне было нужно найти – мотель. Первый подходящий попался через минут двадцать ходьбы по главной улице, в сторону центра и впечатляющих сизых высоток.

Пока шёл засмотрелся и меня чуть синий “Медиум” на переходе не сбил. Водила – амбал, серьезный такой, бритоголовый, – вышел с криками, заваливая меня оскорблениями. Я вытащил из кобуры модульный пистолет, бросил дядьке веское: "Сядь обратно, баран" – и он, проблеяв что-то, послушался.

Да уж, ненадолго моей осторожности хватило.

Мотель имел ужасающее и многообещающее название “Летаргия”.

Это двухэтажное обшарпанное здание. Вид оно имело жалкий и унылый.

– То есть нам в самый раз, – подметил Принц.

– Очень смешно. Запомни железка, мы достойны только лучшего.

За стойкой взрослая управляющая: массивная, с мощной челюстью и седыми кудряшками. Жевала что-то. Челюсть угрожающе вперед – назад ходила. Крайне недовольная женщина, с выражением лица истинного дредноута.

Не удивился, если бы узнал, что здесь почки вырезают или в рабство продают. Причём управляющая тетя лично. Вот такое вот по ощущениям замечательное место.

Договорился на сутки, отдал четырнадцать крон.

Скинул грязную одежду и ботинки. Тщательно отмылся от всего в номере, в душевой. Разоделся в купленное. Сверху майки бронежилет, подчищенный нацепил – куда деваться – хоть и хотелось его выбросить к некрам.

Закрепил ремни хитрым способом – так в храме научили – и оружие оставил висеть от ключицы вниз, по боку, к поясу, обеспечив и легкий доступ. Потом пальто надел и свалил.

Следующий пункт назначения – продуктовый магазин. Пришлось потерпеть: в первый попавшийся соваться не стал. Нашел подходящий в другом районе.

На пару крон еды закупил, газировку. А потом еще целый час искал другой мотель, подальше и от первого, и от того магазина, который посетил.

Второй выбранный – кирпичное трёхэтажное здание. Вывеска сообщила, что назывался он “Берлога”.

Очень мило.

– Из тебя какой-то плохой медведь, – умничал Принц. – Не солидный совсем. Хилый.

Промолчал, хотя идиотская мысль, что я – лучший медведь Гродвала резво проскочила в голове. Что? Принц только посмеялся.

Внутри Берлоги чище, чем в Летаргии. Все прилично, хоть и до предела просто; по стенам мелкие деревянные панели.

Здесь меня встречала управляющая в строгой чёрной форме. Женщина серьезная и уставшая, но скорее симпатичная – лет тридцать ей.

За сутки пятнадцать крон отдал. Тут также документы не спрашивали – от этого и переплата.

Идея была простая: в Летаргии я совсем в плохом виде предстал перед кучерявой админшей. Грязный, вонючий, подозрительный. Она могла связаться со стражами или вороньём и доложить – и если управляющая сдала, то и будут тогда эти добряки, уважаемые, выжидать возле того мотеля. А я уже здесь сидел.

– Хитро-хитро, – смеялся Принц. – Но занудно. Но хитро…

Осталось у меня на руках всего одиннадцать крон.

Такие дела.

Завалился в номер. Съел все самое калорийное из купленного – особое внимание уделив копчёностям – и предупредил персонал, чтобы разбудили в четыре утра.

Прям так в одежке развалился на кровати, только пальто расстегнул. Радио выло военные песни.

Я отключился почти сразу…

***

Принц узнал адрес Эрика у Мехри. У них там будто двухсторонняя связь налажена была, такому только позавидовать можно.

В пять утра я уже находился на нужном месте возле многоквартирного дома нового формата: светло-голубое впечатляющее здание. Спешить не думал. Думал подойти к делу обстоятельно, с умом. Хотя и не сказал бы что у меня много времени было на какие-то там эксперименты: угроза оперативников Когорты все-таки поджимала.

Я был крайне раздражён.

– Как этот уродец выглядит хоть?

– Ты тупой? Очевидно в форме стража, и скорей всего в бронежилете, – недовольно сказал алт. – Столь глупые вопросы ранят мою тонкую душевную организацию.

Проигнорировал.

– А еще что? Вдруг тут много стражей живут.

– Ага. В каждый второй квартире сидит по стражу. Да вообще весь этот комплекс под стражей рассчитан. Давай выдумывать тупорылые усложнения, чтобы "не молчать", ты не представляешь насколько это гнусно; гнусно ощущать, что ты – алтарь в грудине умственно отсталой мартышки.

– Ты на вопросы отвечай, а не глумись. Глумиться любая амеба способна.

– Зубки показываешь, да? Ну-ну. Средний рост. Широкое лицо, короткостриженый, бородка смешная, лоб сильно скошен. Достаточно тебе, солнце мщения мое?

– Достаточно.

– Мы сразу врываемся такие крутые хищники и грязь делаем или как?

– Или как. К слову, нужна будет твоя помощь.

– О, как здорово! Секунду назад амёбой назвал, а теперь помощь захотел. Простой ты человек, Кириан. Я бы даже сказал примитивный.

– Не будь плаксой…

– Ладно. Справедливо. Что интересного придумал?

Объяснил.

– Хитер, – смеялся Принц. – Херней, конечно, маяться собрался полной. Но право твоё по маянью херней обеспечено тебе имперскими кодексами и волей квази.

Пришлось ждать час пока Эрик не вылезет из своего убежища.

Я развлекался тем, что представлял, как в Крипте, в каком-нибудь маленьком заведении спокойно буду сидеть, распивать горячее кофе, заедая его разнообразными десертами. И никакого воронья, никакого преследования – только я, кофе и калорийные бомбы.

Эх, мечты…

– Мелочный ты какой-то, – недовольно комментировал Принц. – Где мысли о троне, о мести и убийствах, о победах и бабах?

– Сиськах и задницах?

– Сиськах и задницах, да.

– Думаешь такие у меня мысли должны быть? По себе судишь?

– Нет.

– Все, что ты перечислил мало со мной соотносится.

– Я и говорю – бракованная мартышка, – и опять смех. – Еще и врун. А как же Веста?

– Заткнись.

Он был прав. Мыслительный аппарат переключился, теперь я фантазировал о другом. Кровь бросилась в лицо.

Пришлось запустить медитацию отвлечения.

Принц хохотал.

Так и жили.

Весь день я ходил за Эриком хвостом. Использовал Принца, чтобы получать информацию, напрямую не глазея на стражей.

Слежкой баловался. Хотя такому меня в храме и не учили.

Эрик, наверное, только чудом не обнаружил. Может быть каждый раз, когда замечал странное, думал, что не бывает настолько борзых и тупых преследователей. Может даже и не предполагал, что какой-то гражданский может за ним таким крутым крутышём следить.

Что я мог сказать про этого стража ?

Эрик – абсолютный ублюдок, истинный отброс Варуна. Ужасный человек, отвратный специалист.

А что я рассчитывал увидеть?

Хотелось убедиться, что передо мной комедию не разыграли, а Эрик вообще способен дурное совершить. Опасался, что имя какого-то левого сотрудника подсунули. Вдруг там пацифист какой. Нет, по итогу совсем не пацифист… Что изменилось, если бы Эрик оказался пацифистом, а вся остальная информация – наглым враньём? Отказался бы я его убивать? Абсолютно точно – нет. Потому что храмовница согласно нашей сделке имела надо мной власть. Я отказываюсь и Мехри имеет возможность убить меня волей Жертвы. Жрица склеила нас силами квази. Пока долг за услугу не погашен, я весь состою из этой энергии – а она может ее взорвать. Поэтому тут всё просто и иных вариантов нет. Однако если бы Эрик оказался условным пацифистом, я бы понял, что Мехри и Жертва меня за идиота держали. И чем раньше я узнал бы подобный факт, тем лучше. От этого и стоило строить тактику в дальнейших переговорах. Сейчас, по крайней мере, мог сделать вывод о честной сделке. Как они рассказывают – примерно – все, так и есть. Будет ли это распространяться на дальнейшие части сделки и прочие совместные дела? Не знаю. Поживём – увидим. Скорей да, чем нет.