– Не нравится мне всё это, – проворчал Принц. – Странный толстяк какой-то. Подозрительный.

Я уселся за ближайший столик, вещи сложил рядом.

Мужик провёл все ритуалы запирания входной двери – было это похоже из-за количества замков, действительно, сложно. Затем подошёл. Опять тщательно оглядел меня, почесал бороду, растеряно сказал:

– Сейчас за аптечкой сбегаю и водки принесу. Без водки даже прикасаться к тебе не хочу. Уж извини, ты будто в бочке с дерьмом сора на радостях полоскался, как порядочный свин.

Сбегаю – это он громко сказал. На самом деле так – лениво сходил. Я за это время сотню параноидальных мыслей в голове прокрутить успел.

Бармен вернулся и сразу же взялся за дело: налил водки в стакан, на стол положил аптечку, переставил стул.

– Будем? – спросил он, усаживаясь рядом.

Я пожал плечами. Мне-то пить не предложил. Ждать внятного ответа мужик не стал. Опрокинул свои сто грамм махом. Что могу сказать? Я максимально его осуждал.

Довольно крякнув, он занюхал волосатой рукой.

– Ты как к боли относишься? – голос его звенел.

Напрягся:

– Нормально.

– А то я и тебе налью, если надо, – сказал неуверенно, может даже жадно. – Так надо? Ты не думай. Мне не жалко. У меня этого добра валом – навалом.

– Нет. Не надо.

Все равно пить не буду. Один некр знает, что там этот мужик себе напридумывал.

Был я крайне напряжен. Хотя признаться чуть расслабиться, пусть и таким образом – хотелось. В храме мы иногда приносили контрабандой алкоголь, заканчивалось все по-разному: и весело, и грустно. Чаще грустно. И очень больно.

Принц высказался твердо:

– Нельзя.

Да, совершенно верно – нельзя.

– Телефон?

– Что?

– Тебе, малой, надо куда-нить позвонить? Оповестить мож кого? У нас есть звонило.

Покачал головой.

В Ориасе звонить мне определенно не кому. Разве что Весте, но тут – это скорее их Дом подставлять. Оно того, разумеется, не стоило. Что хотелось я бы все равно сказать не смог. Точно не в таком положении, не в этом состоянии.

– Ты лучше болтай, пока я работаю, – подсказал толстяк. – Отвлечешься хоть от инструментов. Ты из великого Дома?

– Ага.

– То-то я смотрю татуировки прям важнецкие, – усмехнулся в бороду.

Я поморщился.

Татуировки – про них ведь совсем забыл.

Бездарь.

– Не кори себя. С твоим уровнем развития ты и так добился многого, – мыслеречь Принца как обычно колола издёвками. – Выполз из воды, наэволюционировал ноги, не мычишь, пытаешься слова в предложения собирать, ты большой молодец.

– Про Дома то ладно, это ваши там корпоративные дела, не больно и интересные, мне на них с башни срать, а вот легит я всегда узнаю. Мы такое уважаем. Ты выглядишь младше чем есть.

– Мне все это говорят.

Он осторожно отчищал кожу спиртовыми салфетками от засохшей крови.

– Ну, так легит – это те не хрен собачий. Вот и говорят. Сразу ж понятно, что ты старше, как оно известно становится. Очевидно.

Бармен осмотрел раны. Поворачивал голову, держа меня за скулы. Стал хмурым, прямо расстроился:

– С глазом, браток, уже не помогу. Извини. Кончился твой глаз. Соболезную. Вообще что-то с ним непонятное, там… Но оставим пока.

– Я чудес и не ждал.

Мужик одобряюще хмыкнул:

– Это ты правильно к вопросу подходишь. А глаз что он? Ну, второй есть. И хорош. Нам много не надо. А мало – лучше, чем ничего. А там и протез можно. Или на лекаря заработать.

Он начал доставать пинцетом хитиновые осколки из ран на шее и лице, скидывал их в чашу. Обрабатывал повреждения каким-то спреем из баллончика.

Не то, чтобы мне это было сильно нужно, но что я вообще мог ему сказать? Дядя, не надо вытаскивать мусор, который по идее разложится в плоти и убьет меня ядом. Предложение, прямо скажем, дурное, он скорее посчитает, что я умом тронулся. А про Уртов лучше и не упоминать; хотя из простаков скорей всего мало кто про свойства крови Домов знал.

– Как звать то тебя, легит? Мы так и не познакомились.

Четыре секунды я думал.

Непозволительно много.

– Смотри настоящее имя не скажи, – не удержался Принц. – Я уже ничему не удивлюсь.

– Кей.

– Я Гоби, приятно познакомиться, боец. Что у вас случилось?

– В беду попал. Пришлось убегать с гвардией во тьму.

– Решение так себе.

Пожал плечами:

– Какое было…

Принявшись зашивать глубокие порезы, спросил:

– Гвардейцы всё?

– Гвардейцы всё.

Гоби кивнул.

– И что же это за беда такая, что пришлось во тьму бежать?

– Дела Дома. Не могу сказать, – загадочно добавил. – Это может быть опасно.

– Понятно, – протянул Гоби. – Долго что ли во тьме проторчал?

Надо упомянуть меньше времени, чтобы параллелей не возникло со Дворцом Императора.

– Пять дней.

Гоби присвистнул, сделал вид что впечатлён; потом сосредоточился на работе. Пятнадцать минут охаживал, обмазывал раны, вырывал осколки, личинок каких-то нашёл в щеке – от последнего сюрприза у меня аж в глазах потемнело. Вот это, действительно, жутко. И в сумме зашил восемь глубоких и широких порезов на коже.

Он хотел и с глазницей что-то сделать: зачистить наверное – но тут я его отогнал, сказав, что это потом и мне надо дурноту перетерпеть. Гоби своим вмешательством мог всю регенерацию на корню сгубить.

Выдал мне пачку лекарств, россыпь витаминов. Я всё выпил.

– Тебе прям срочно еду или подождешь пока готовлю?

– А разница?

– Ну, либо прошловековой сухпаёк грызть, либо я бургер сбацаю быстро, и так же быстро все кошмары из головы убегут, – Гоби улыбнулся. – Вкусный будет…

Понятно на чем он тут откормился.

– Тогда бургер.

***

Звук работающей плиты с кухни победил. Приятное домашнее шипение все-таки заставило меня расслабиться – я задремал. Разбудил Гоби стуком, когда поставил на стол бутылку с лимонадом и тарелку со здоровенным бургером. Поблагодарив, я накинулся на еду. А мужик только тихонько посмеивался.

Наверное, часто такое видел.

– А руки тебя мыть не учили? – умничал Принц.

Ничего, кровь Урта всё стерпит.

На какое-то время Гоби оставил меня в покое.

Доел, залил все лимонадом и оперся о спинку стула.

Нет .

Вот именно сейчас я почувствовал себя человеком.

Гоби забрал стопку документов из-за стойки и подошел. Имперское учреждение, бюрократия – все вполне очевидно: нужно оформить произошедшее и отчитаться по каждой оказанной скитам помощи, за каждую растраченную единицу медицины, за каждую использованную котлету.

В тишине прозвучала расслабляющая мелодия. И я ни разу ведь от нее не расслабился – наоборот собрался весь. Наверное, Гоби ощущал себя здесь также. Каждый звонок мог быть приветствием от какой-нибудь шкодливой твари, иска-мимика или банального диверсанта.

– Беспокойная ночь сегодня, – проворчал Гоби и двинулся к бронированной двери.

Он поспрашивал, поглядел в смотровое оконце, потом открыл дверь. Все повторилось, как и в случае со мной.

Девушка-скит застёгивала верхние пуговицы чёрно-золотой формы.

Первая Когорта.

Алтарь над грудью, чуть ниже ключиц.

– Сука, – только и успел выругаться я.

– Знаешь, тигрёнок, а это даже смешно, – загадочно протянул Принц.

– Кей, ты чего? – возмутился Гоби. – Знаешь ее?

Скит оттолкнула бармена в сторону.

Красивая форма сидела на ней идеально. Длинные белые волосы, пухлые губы. Лицо перепачканное – похоже только с рейда. На шее висел новенький визор.

Молодая совсем – может столько же лет, сколько и мне.