– Я тебе и говорю торопись, на умника ты-то никак не тянешь.

Тяжело вздохнул: случиться может что угодно. Я мягко говоря не в форме, но всю жизнь в вонючей хибаре – прости Джохар за грубость – не отсидишься.

Толкнул дверь и увидел, что старика обступила пятерка серокожих.

Один из них, крепкий урод в кирасе, держал пастуха за запястье. Он уже сделал надрез тесаком и на скрюченной ладони выступила кровь. Она у серокожих такая же как у нас.

Измазанная в чём-то морда серого корчилась в ухмылке.

Пригляделся: на грудной части кирасы висела связка сушенных пальцев и ушей, преимущественно серых. Квази-рахан изображал что он свой среди больших раханов – хищников тьмы: мародёров, копьеносцев и псов. В сравнение с историями о природной жестокости созданий некро-сора – это почти умилительно. Но, конечно, он скотина и мразь, которую нужно зарубить по факту наличия таких трофеев.

Очевидно.

Хромал в их сторону, а разум продолжал раскручивать медитацию.

Сознание оставалось чистым.

Кривая морда, тесак, кираса и аура насилия – вот этот, судя по тому как они все в рот ему заглядывали – их придурок-вожак.

Еще в группе два бойца с огнестрелами: один с мелкой пузатой самоделкой – я бы ее и держать побоялся, чуть ни там сожмёшь бабахнет, а вот серый такой молодой и безбашенный: видимо верит в собственную неуязвимость. Другой нёс длинную винтовку старого образца. Невзрачная, тусклая, неаккуратно торчал затвор, но в то, что он может из такого оружия застрелить кого-то – я вполне верил. Да и видно мужик, как боец с себеподобными, опытный. Оружие держал уверено. Уже, по крайней мере, стрелял, либо просто был готов убивать. У него смешной прищур, а над правой бровью виднелась татуировка топора.

Четвертый – крепкий и высокий, с мясистыми чертами лица – поигрывал с дубинкой – она внушала уважение: целиковая железка. Силы ему не занимать. А ума, если судить по выражению физиономии, у него, в принципе, не водилось.

Пятый, с отверстием вместо носа, держался за лямки странной квадратной сумки. Он высоченный, несуразно костлявый; а еще из дырки без остановки текло.

Отврат.

Чисто шестёрка банды? Возможно. Оружия то не видно. А кому обычно оружия не доверяют?

– Лоху, – согласился Принц.

Еще два серокожих стояли у черепа Дредноута. Плохо видны, сами в меховых плащах; головы выбриты. Судя по тому, что пока пятёрка работала, они молились или делали подношение – меховые вне иерархии кирасного, значит минимум толковее. Значит, к тому моменту как они подбегут, тут надо уже всех убить.

Старший продолжал говорить. Молодой с самострелом на реплики вожака реагировал смехом быстрее и громче всех.

Маленькая гиена.

У бойца с винтовкой лицо искажала какая-то злая ирония. По крайней мере, так я определил ту гримасу, что наблюдал.

Высокий с сумкой морщился как от зубной боли.

Здоровяк откровенно не догонял, что происходило, мялся. Ему не терпелось кому-то башню раздробить и всё. Ничего там больше не разглядеть.

Кого по итогу бить первыми? Тут очевидно: стрелка, командира, здоровяка с дубиной. Потом как пойдёт. Да и сразу тоже как пойдёт. Размышлять про какой-то порядок – очень оптимистично.

– Эй, ребята, – начал я, не особо уверенно.

По идее задача элементарная – нашинковать семерых, но как уж там сложится…

Вожак горячо рассмеялся:

– У тебя, Джохар, калека-имперец в телохранителях? Это самое жалкое и смешное, что я видел за долгое время… Ты ж приличный серый. Или может, – он приподнял бровь. – Вы близки?

– Вообще-то обидно, – недовольно ответил.

Он засмеялся громче.

– Забить евой боссо? – нетерпеливо спросил здоровяк. – Бесит. Не боится.

Гляди-ж, еще и железкой поигрывал.

– Извини, гомункул, – ответил ему. – Я просто турист. К вашим паскудным обычаям не привычен.

– Погоди, – вожак отпустил старика; пригляделся ко мне. – У него даже борода расти не начала, совсем сопляк, но дерзкий какой… Жизни еще не вкусил, боли не знает. Свеженький и мягкий, как выпеченная в Шабаше булочка. Джохар, твой отец в могиле, как волчок, крутится. Позор. Сожительствуешь с имперцем.

Он пнул его в живот и когда тот согнулся, плюнул ему на голову.

Спешить я не стал: Джохар не хрустальный – переживёт. Мне лишнего шагать не стоило. Нога может не выдержать, если бой будет жестче, чем я предполагаю.

– Смотри, малой, – вожак повернул голову, показывая татуировку собачьей морды на шее. – Я рахан от псов. Знаешь, что это значит?

Пожал плечами:

– Что тебя стая псин имеет?

Задело.

Оскалился, сказал, как выплюнул:

– За каждое грязное слово они отрежут от тебя кусок.

Сделал вид, что удивился:

– Тебе разделочный нож даже не доверяют?

Вожак выдохнул, пытаясь успокоиться:

– Зря все-таки ты вышел, – изобразил грусть, затем улыбнулся. – Беги от нас имперская свинка, похрюкивая, тогда кончим тебя быстро. Или же хочешь стать рабом? Тут много кому можно такого свежего дерзкого парнишку продать и кроме псов. Если хорошо попросишь, сделаем.

– Да нет, спасибо. Мне у себя самого хозяином быть нормально. Но и тебя с собаками я не осуждаю. Это же разумные собаки. У них ума то по-более чем у тебя неполноценного выродка. Да и я гляжу у вас развлечений особо нет. Так что – вот тебе моё полное имперское одобрение. Развлекайся как хочешь, тупоголовый дефективный мутант.

Он поморщился: может над ответом раздумывал, может прикидывал как меня интереснее убить.

У вожака-болтуна с бёдер прорастали тусклые стрелочки-линии – подсказка Парадигмы с знаками вопросов поверху.

Очевидно в кармане два усилка.

Мог ли он пользоваться ими? Сложно сказать. Скорей всего – нет. По крайней мере, я про такие случаи и не слышал.

Вожак кивнул здоровяку с дубинкой.

– Ладно, развлекайся, Джом.

Тот, светясь от радости, двинулся ко мне:

– Хрю-хрю, свинт, – заявил он. – Подохнешь ща-с как ваш в-нючий импаратар.

Я выхватил меч и воткнул здоровяку в живот.

Так легко.

Он такой медленный. Вытащил и еще раз воткнул, затем потянув на себя, крутанул.

Этот Джом промычал невнятное, попытался ударить дубиной – я отпрянул. В результате чуть не рухнул, кое-как удержал равновесие. Тут тоже нужно привыкать. А потом привыкать обратно. Жесть, какие сложности на пустом месте.

– Переключись на чёрно-белый режим, – бессвязно заявил Принц.

Здоровяк рухнул вниз.

– И убивать, убивать, убивать, убивать… – звучал радостный напев алта.

Пока остальные пытались обдумать произошедшее. Стрелок уже целился. Прямо военная подготовка у серокожего. Быстрая реакция.

Наверное, додумался что простого имперца здесь быть не может – а значит либо я скит, либо скит ошивался рядом. Значит изначально был наготове и только ждал, когда ситуация выйдет из-под контроля. Стрелять вперед приказа не стал.

Но почему их вожак не додумался?

Джом хныкал. Свинки его больше не интересовали, его интересовала собственная рана, он водил по ней руками, видимо пытаясь таким образом залечиться.

Отврат полный…

Вытащил нож и откинул, активировав при этом способность. Оружие пролетело эти девять метров с чудовищной скоростью – вонзилось в лоб бойца с винтовкой, выбивая кровавую взвесь.

1; 3 из 4

Серокожий упал, винтовка так и осталась болтаться на нём, спасибо спасительному ремню.

Остальные наконец начали действовать.

Самострел прогрохотал, но куда полетела пуля – одним квази известно.

Они нападали вдвоем: лидер с тесаком и молодой с ножиком.

Молодой выскочил вперед за что и поплатился – получил удар по горлу остриём.

Упал на колени, держась за рану, с невероятным удивлением в глазах. Жизнь очень быстро уходила из него; вообще мерзавец всю землю вокруг кровью залил. В этот же момент вожак, здраво воспользовался моей ошибкой в движениях из-за скованности, успел перехватить руку с мечом, сдавить ее, увести вниз.