Егор с Арамом употели, пока несколько раз меняли позиции. Но иначе было нельзя. Два раза они трое едва успели выскочить из очередной квартиры, как снаряды из танковых пушек разносили их к чёртовой матери. Танкисты противника в мирное время тоже не сидели без дела. Их точно также без устали гоняли на полигонах и на виртуальных тренажёрах.

Пехота противника сумела подобраться к пятиэтажкам вплотную. Егор слышал, как на первых этажах грохочут автоматы и ухают гранаты. Несколько БМП на большой скорости обогнули было пятиэтажку, но угодили под сосредоточенный огонь «Шельм». Вот где самым печальным образом для противника сказалось отсутствие полноценной артиллерийской поддержки.

Первую и самую опасную атаку удалось отбить. Последний «Шепард», то ли самый везучий, то ли самый храбрый, до последнего прикрывал отход пехоты и БМП противника. Ещё немного и у него были все шансы успеть укрыться под защиту крайнего домика с красной крышей. Были, но всё равно не успел. Расчёт Князя и ещё один успел не только сменить позицию, но и выстрелить. Два «Дюбеля» пробили-таки ПРО вражеского танка. Точнее, одну крупнокалиберную гранату импульсные лазеры сожгли на подлёте, зато вторую, что влетела вслед за первой, уже нет.

Классика, классика, всё классика. Егор в очередной раз осмотрел окрестности через небольшой оптический бинокль. Противника не видно, но на душе всё равно неспокойно. Очень скоро он подтянет подкрепление и попытается ещё раз выбить десант из Сантаны.

Генерал-лейтенант Менлоу, командующий Первой десантной армией, не стал делиться с рядовыми исполнителями подробностями вторжения, однако о дальнейших его планах легко догадаться и так, для чего вполне достаточно глянуть на карту. О наступлении в исторический центр Нуоры не может быть и речи. Тут никаких сил и боеприпасов не хватит, чтобы пробиться через плотную городскую застройку. А вот обойти столицу с юга и замкнуть котёл – это запросто.

Конечно, речь не идёт о сплошной линии окопов и прочих деревоземляных укреплениях. Вполне достаточно перекрыть основные магистрали и взять под огневой контроль прилегающую территорию. А дальше как карта ляжет. Не исключено, что с материка будут переброшены дополнительные силы для наступления в глубину острова Унтипал.

– Егор, – со спины тихо подошёл Арам, – до точки выхода осталось меньше семидесяти километров. Она находится в самом городе, в центре. Может, того, пора?

Разговор на грани фола. Егор покосился на Князя. Однако морской пехотинец во всю возится с «Дюбелем», что-то там подкручивает и настраивает. Более серьёзной артиллерии у батальона пока нет. А следующая атака при поддержке танков не за горами.

– Как ты себе это представляешь? – шёпотом спросил Егор.

– Ну-у-у…, – Арам на миг замялся. – Тихо спустимся, тихо выйдет. Нам, главное, убраться от городской окраины как можно дальше. Либо мы сделаем это сейчас, либо нам придётся выдержать вторую гораздо более серьёзную атаку.

Егор задумчиво нахмурился. Друг прав: противник сделает всё возможное и невозможное, чтобы опрокинуть десант обратно в Миганский пролив. Если он не сумеет этого сделать до конца суток, то речь пойдёт уже о сражении в глубине острова Унтипал. Да только Республика Унтипал традиционно сильна своим флотом, а вовсе не сухопутной армией. Но и пройти через боевые порядки противника в разгар дня тоже опасно. Солдаты островной республики не будут разбираться, куда и на кой чёрт пробираются два морских пехотинца. Перебежчики они, дезертиры или разведчики. Какая разница? Просто разрядят в них всё, что только имеется у них на руках. Но и время терять нельзя. Впрочем, Егор стрельнул глазами по сторонам, в этом доме полно гражданских шмоток.

– Внимание, второй взвод, – вдруг раздался на общем канале связи голос сержанта Тучкова. – Оставляем позиции, нас меняет пехота.

– Товарищ сержант, а как быть с «Дюбелем»? – тут же спросил Князь.

– Гранатомёты приказано оставить, – ответил Гроза. – У нас будет другое задание. Выполнять!

– Есть выполнять, – машинально отозвался Егор.

Общий канал связи наполнился гулом голосов, но Егор уже потерял к нему интерес. Приказ Грозы прост и понятен.

– Егор, подожди, – Арам тронул за рукав тактического костюма. – Если я правильно понимаю, нас меняет пехота?

– Да, – Егор кивнул на ходу. – Наш отдельный десантно-штурмовой батальной свою текущую задачу с блеском выполнил.

Классика, классика, всё классика. Первыми на берег высадились морские пехотинцы. Даже больше – специально подготовленный для таких операций десантно-штурмовой батальон. Следом, второй волной, высадилась обычная пехота. Конечно, возник соблазн заявить, дескать, явились на халяву. Только на самом деле это не так. Егор знает точно, что пехота завидует морским братьям, что сейчас оставляют позиции. Ведь именно второй волне десанта предстоит принять на себя самый тяжёлый удар противника. Увы, но такова суровая проза войны.

На лестничной площадке между вторым и третьим этажами они наткнулись на пехотинцев из 204-ой дивизии. Суровые крепкие парни в тактических костюмах с зелёными пятнами разного оттенка молча прошли мимо.

– Подождите! – Князь повернулся к сменщика вслед. – На пятом этаже, в правой крайней квартире, в спальне, мы «Дюбель» оставили.

– Принято, – коротко бросил один из пехотинцев.

Да и о чём можно ещё болтать? В свою очередь пехотинцы из 204-ой дивизии прекрасно понимают, что десантно-штурмовой батальон обратно на материк на отдых не отправят.

Во дворе между пятиэтажками воцарилось суетливое оживление. «Шельмы», боевые машины пехоты, уже направились в сторону порта. Возле детских качелей Егор узнал лейтенанта Пшенота, он же Колос, командира четвёртой роты.

– Внимание! – громким командным голосом заговорил Колос, когда рота в полном составе собралась вокруг него. – Нам приказано выдвигаться в порт и грузиться в «Тримиусы».

– Зачем, товарищ лейтенант? – раздался из неровного строя морских пехотинцев чей-то голос.

– Нас ждёт новая боевая задача, – хмуро ответил Колос.

– Какая, товарищ лейтенант? – спросил другой голос.

– Понятия не имею. Выполнять!

Лейтенант сам на взводе, голос дрожит от едва сдерживаемого гнева. Спорить с офицером в таком состоянии дело бесполезное. Тем более Колос и сам не знает, какой будет новая боевая задача, а потому и нервничает ещё больше. Так-то догадаться несложно – ещё один десант на побережье противника. Вопрос лишь в том, где именно и когда.

Это в мирное время товарищи-офицеры обожают, когда мимо них с песнями и плясками шагают чёткие прямоугольники бравых солдат. Сейчас же лейтенанту Пшеноту нет никакого дела, как чётко печатают шаг его подчинённые. Но давняя привычка ходить строем дала о себе знать: и без всякого приказа, прямо на ходу, четвёртая рота вытянулась в колонну по четыре, да ещё отдельно по взводам.

– Проклятье, – тихо ругнулся Арам.

– Согласен, – Егор хмуро кивнул.

Настроение хуже некуда. А всё из-за того, что они доблестно проморгали худо-бедно удобный момент сделать ноги, или, если называть вещи своими именами, дезертировать. Теперь же, пока вокруг них товарищи по штурмовому батальону, не стоит даже пытаться дёрнуть в сторону. Все и без того на нервах, могут и в спину пальнуть. А это, между прочим, запросто. Да, конечно, они все военнослужащие вооружённых сил Вигрона, однако деление на стариков, кто не так давно постоянно служил в 67-ом батальоне, и на новичков, кого прислали по мобилизации, никуда не делось. Пусть и на подсознательном уровне, но деды новичкам особо не доверяют. Вот почему любого новичка, что вздумает рвануть вон из строя без приказа, в первую очередь сочтут трусливым дезертиром, нежели храбрым разведчиком.

Егор покосился на хмурые небеса. Вот если бы начался воздушный налёт, то можно было бы рискнуть. Но, как на грех, ничего. Где-то там над Нуорой гремят взрывы, а самолёты вспахивают воздух реактивными движками. Лишь с окраины Сантаны время от времени доносится грохот зениток. Но прямого предупреждения «Воздух» нет и, чёрт побери, не предвидится. Как бы не было горестно это осознавать, но сейчас не лучший момент для побега.