– Одевайся, – Егор подхватил с пола одежду девочки и бросил ей на грудь. – Одевайся и мотай вниз. Нам надо посоветоваться.

– Что? – Унда приподняла голову над подушкой.

На лице Унды отразилась растерянность. Она была готова ко всему, но только не к этому.

– Одевайся и дуй вниз, – гораздо более грубым тоном потребовал Арам. – Нам перетереть надо.

Для своих десяти-двенадцати лет Унда весьма и весьма сообразительная. Девчонка тут же вскочили на ноги, прижала юбку, футболку и прочую одежду к груди и, не забыв прихватить на ходу ещё и беленькие кроссовки, торопливо выскочила в коридор. Последнее, что услышал Егор, как по лестнице прошлёпали её босые ступни.

– Блин, Егор, – Арам шумно плюхнулся на хозяйскую кровать, автомат брякнулся прикладом о пол возле его ног, – я уж было решил, что ты педофилом заделался.

– Отец без лишнего писка отправил единственную несовершеннолетнюю дочь на бесчестие и поругание, и мать тоже смолчала, – Егор в глубокой задумчивости пропустил реплику друга мимо ушей. – Они и в самом деле в отчаянном положении. Придётся им помочь.

– Я так понимаю, ты намекаешь на то, – осторожно начал Арам, – что нам придётся этот год где-то перекантоваться. Так почему бы не примкнуть к какой-нибудь общине выживальщиков. А если в Гидицане и в самом деле найдётся такая, то ещё лучше. А эти гражданские, – Арам ткнул пальцем в пол, – станут нашим пропуском. Я ничего не упустил?

– Ты всё верно понимаешь, – Егор присел на кровать рядом с другом, матрас натужно скрипнул под его весом. – Ещё яхта. В нашем положении это оптимальный вариант. У меня нет никакого желания с боем прорываться на юг острова.

– А с чего ты взял, что в этом самом Олбаново нас всех до сих пор дожидается та самая яхта? – недоверчиво спросил Арам. – Сейчас вокруг Нуоры такое творится! – Арам выразительно всплеснул руками, от чего «кэма», будто подчёркивая его слова, гулко стукнулась прикладом о коврик возле кровати. – Может, того, толпа желающих уже отчалила от берега, по причине чего перегруженная яхта благополучно перевернулась и затонула.

Скептицизм Арама более чем оправдан. Какая-либо организованная эвакуация гражданских развалилась ещё сутки назад. Егор готов поставить тысячу против рубля, что и организованное отступление вооружённых сил Республики Унтипал так же приказало долго жить. Солдаты и полицейские на свой страх и риск, поодиночке и небольшими толпами, также пробираются на юг острова. И ладно бы просто пробираются, так ещё умудряются конкретно цапаться между собой. Даже если правительство островной республики уцелело, ему потребуется несколько суток, чтобы хоть как-то взять ситуацию под контроль. И то при условии, что во главе его стоят сильные и решительные лидеры. Как раз в это почему-то упорно не верится, Егор хмыкнул. Сильные и решительные лидеры почему-то не часто побеждают на демократических выборах. А если ещё учесть, что Республика Унтипал – это государство торгашей… Не удивительно, что в таких условиях гражданское население оказалось между молотом и наковальней.

– Если бы ты внимательней рассматривал тактические карты, -медленно начал Егор, – то непременно заметил бы очень важную особенность: элитный посёлок Олбаново находится западней Сантаны.

– Ты хочешь сказать, – в глазах Арама тут же вспыхнул огонёк понимания, – что морской десант Вигрона наступал как раз через Олбаново?

– Не факт, но вполне вероятно, – Егор кивнул.

– И тогда что гражданские, что вояки из армии Унтипала просто сбежали из Олбаново, либо были перебиты наступающими частями. Но тогда на этот самый элитный посёлок мог запросто упасть тактический ядерный заряд. Да и где гарантия, что на той яхте уже военные Вигрона не отчалили от берега и благополучно перевернулись с последующим утоплением. Что для нас это меняет?

В целом Арам весьма и весьма сообразительный. Егор выразительно глянул на друга. Но вот глубины мышления ему традиционно недостаёт.

– Главный беженец явно не всё рассказал нам о яхте, – произнёс Егор. – Там есть что-то такое, что заставляет его серьёзно надеяться, будто яхта до сих пор на месте и ждёт именно нас. В смысле, именно его, – Егор поправил сам себя.

– Многочисленные ЭМИ сожгли всю электронику и движки? – тут же предложил Арам.

– Это даже не обсуждается, – Егор махнул рукой. – Я более чем уверен, что нам всем скопом придётся сперва сталкивать яхту в воду, а потом грести вёслами. Конечно, главный беженец всяко умеет управляться с парусом и румпелем. В любом случае он что-то недоговаривает. Но даже не это главное.

– Тогда что, по-твоему, главное? – Арам в недоумении уставился на Егора.

– Главное, – Егор на миг замялся, но продолжил. – Главное, сама «Другая реальность» продолжает вести нас. Иначе говоря, игра продолжается. И, ради бога, не напоминай мне, что внутренний интерфейс игры вырубился к чёртовой матери.

– Хорошо, не буду, – покладисто согласился Арам.

– «Другая реальность» могла легко избавиться от нас, – продолжил Егор с отсутствующим видом. – Например, наш отряд могла бы легко зацепить какая-нибудь маленькая ядерная бомба. Стычка с колонной зенитчиков, ещё один хороший пример. Всего один фугасный снаряд «Шепарда» мог легко разнести весь дом к чёртовой матери. Однако «Другая реальность» до сих пор ничего подобного так и не сделала. Вот почему я думаю, даже надеюсь, что «Другая реальность» продолжает вести нас, пусть и без прежней прыти. Короче, – Егор сфокусировал взгляд на друге, – я предлагаю рискнуть.

– Тогда куда ведёт нас «Другая реальность»? – с придыханием спросил Арам.

Чувствуется, во всей фигуре Арама чувствуется, особенно в его голосе и в выражении лица, как он проникся важностью слов друга и напарника.

– А хрен его знает, – Егор пожал плечами. – Конкретных целей и сроков я тебе не назову. Однако напомню, что в «малахитовой комнате» не две «малахитовые капсулы», а четырнадцать.

– Ты намекаешь на то, что есть и будут другие игроки?

– Да, – Егор кивнул.

– Но ведь эта игра закончится, едва мы либо выйдет из неё, либо, не приведи господь, она убьёт нас, – напомнил Арам.

– Знаешь, – Егор задумчиво скосил глаза в сторону, – в последнее время мне всё больше и больше кажется, что игра одна, одна на всех. И то, что мы не встретили других игроков, ещё ни о чём не говорит. Эта игровая локация слишком, слишком, слишком велика, Арам. Здесь легко может затеряться даже тысяча игроков. Ведь заметь ещё одно существенное отличие «Другой реальности» от обычных компьютерных игр.

– Даже боюсь спрашивать, какое, – хмуром произнёс Арам.

– Ничего страшного, – Егор улыбнулся. – По сути, от нас требуется пройти испытание на прочность и выжить. И всё. Наша цель никак и ни коем образом не влияет на историю Ксинэи неким глобальным образом.

– И-и-и…? – вопросительно протянул Арам.

– А это очень удобный подход, когда в игру нужно запихнуть множество игроков, – пояснил Егор. – Вот если бы нам с тобой потребовалось спасти Ксинэю от ядерной войны, то для прочих игроков места в нашей игре просто бы не нашлось.

– Ладно, согласен, – нехотя признал Арам. – Твои теории о целях игры, о других игроках весьма интересные, только сейчас не об этом надо думать, не об этом. Вот когда окажемся в более спокойной обстановке, вот тогда и поломаем головы о «смысле жизни».

– Хорошо, ты согласен помочь этим гражданским? – Егор тут же вернулся к первоначальному вопросу.

– Согласен, – Арам махнул рукой. – Скажу сразу, что согласен следовать в это самое элитное Олбаново для поиска той самой яхты главного беженца. И на всё прочее тоже согласен. Остался последний вопрос – кому из нас быть командиром?

Действительно, Егор сел на кровати прямо, матрас под ним скрипнул от натуги, вопрос и вопрос важный. До этого момента ими командовал либо кто-то из компьютерных ботов, либо они сами прекрасно обходились без какого-либо командира вообще. Но теперь их не двое, а пятнадцать, единоначалие просто необходимо.