– Чего ноги ломать? Садись, давай, – раздался за спиной голос Арама.

Егор обернулся. Неугомонный Арам успел подобрать широкий чемодан на колёсиках и взгромоздился на него словно на скамью в парке. Рука друга выразительно хлопнула по тёмному пластиковому боку. И в самом деле? Егор тут же присел на импровизированную скамью. Однако автомат в полной боевой готовности на коленях. Более пронырливый Арам подобрал брошенный беженцами чемодан. Благо этого самого багажа под эстакадой валяется в изобилии.

Ожидание невыносимо! Егор украдкой глянул по сторонам. Вместо классической готовности к отражению возможной атаки, товарищи по отряду расселись кто где. Кто так же на подобранные чемоданы, а кто и прямо на землю возле БМП. По уму надо бы засесть внутри боевых машин, да только противник может атаковать в любой момент. Мало ли какой отряд островной республики может быть как раз сейчас тихо сосредотачивается по ту сторону бетонной эстакады.

Бетонная эстакада, Егор поднял голову. Конечно, бетонной эстакаде, широкому мосту над широким шоссе, далеко до полноценного противоатомного бункера, но всё лучше, чем вообще ничего. В некотором смысле у них сейчас самый лучший вариант из всех возможных «ничего», Егор нехотя улыбнулся. Сухопутный мост очень удачно повёрнут в сторону города. Точнее, Луружский проспект продолжается прямо у них над головами. Эстакада находится на пути наиболее вероятного направления воздушной ударной волны. Толстый слой армированного бетона хорошо защитит отряд от теплового излучения и существенно снизит мощность проникающей радиации. Как раз по этим же причинам местные гражданские и полицейские очень хотели укрыться в этом же месте.

К слову. Это удивительно, но не все полицейские Нуоры забыли о своём главном призвании. Это герои буквально до последнего момента как могли берегли и охраняли законопослушных граждан. Егор хмуро усмехнулся, с их стороны было большим свинством выгнать гражданских и полицейских из-под эстакады, чтобы засесть самим. Но что поделаешь? Настал момент, который очень хорошо иллюстрируется короткой рублёной фразой – каждый сам за себя.

Секунды тянутся невыносимо медленно. Егор на пару с другом буквально извертелся на чемодане. Глазеть по сторонам ни в коем случае нельзя, не приведи господь словить ядерную вспышку. Но больше страха лишиться зрения Егора терзает страх неизвестности – какой из трёх базовый сценариев ядерной войны вот-вот развёрнется перед ними?

– Никогда не думал, что ожидание конца света может быть таким утомительным, – тихо заметил Арам.

Земля под ногами подло толкнула снизу. Егор свалился с чемодана, рядом на примятую траву брякнулся Арам. Не смотря на яркий день, со стороны города будто врубили сверхмощный прожектор. Началось! Егор рывком вскочил на ноги и рыбкой с короткого разбега нырнул в распахнутый люк БПМ. Следом ввалился Арам, а сразу за ним ещё несколько человек. Морские пехотинцы от души набились в «Шельму» словно сельди в бочку.

Над эстакадой со свистом и грохотом пролетела стая творений человеческого разума. Но вой реактивных движков разом потонул в могучем рёве. За пределами эстакады словно разразилась исполинская буря. Тугой воздух спихнул на землю сразу десятки легковых машин, следом бухнулись автобус и стальной брусок беспилотной фуры. Вокруг БМП серым облаком закружилась пыль.

Егор попытался было выбраться из-под груды навалившихся на него тел, но пол боевой машины под ним дрогнул опять и опять. И вновь рёв, и вновь давление фронта ударной волны едва не вдавило барабанные перепонки в глубину черепа.

– Да приидет царствие твоё…, – зашептал над ухом голос одного из морского пехотинцев.

– Да не убоюсь я смерти, – вторил ему другой голос.

«Да помогут нам боги «Другой реальности», аминь», мысленно закончил Егор.

Вот так всегда, Егор было дёрнулся ещё разок, но махнул рукой. На пороге смерти, во истину конца света, даже самый конченый атеист волшебным образом превращается в глубоко верующего человека.

– Держись!!! – словно финальный аккорд сквозь рёв пробился голос Арама.

Однако, как не странно, именно новые подземные толчки и тряска помогли Егору выбраться из-под груды тел и уцепиться за скобу рядом с откидным местом для десантника. БМП однако не успокоилась и продолжила трястись и дёргаться из стороны в сторону. Синие лампочки под потолком в последний раз мигнули и погасли. Очередной фронт ударной волны пронёс мимо распахнутого десантного люка пыль, траву и кровавые брызги. И грохот, могучий исполинский грохот перебил все звуки, заглушил даже мысли.

Обоими руками Егор уцепился за скобу рядом с местом для десантника. Ноги в крепких армейских ботинках лишь бессильно проскользнули по ребристому полу. Электромагнитный автомат очень не вовремя саданул прикладом по голове. Шлем доблестно принял на себя удар, однако сознание едва заметило эту досадную оплошность. Вселенский грохот и тряска, землетрясение и конец света в одном флаконе. Только и остаётся держаться обоими руками за скобу и молить всех богов «Другой реальности» смилостивиться и не допустить, чтобы очередная ядерная бомба не рванула прямо над эстакадой, а то и сбоку чуть в стороне от неё.

***

Предупреждение о возможном применении ядерного оружия пришло вовремя. Только никто из высшего руководства вооружёнными силами Вигрона и не думал давать морскому десанту в Нуоре и в её окрестностях фору во времени. Отсрочку в неминуемом атомном ударе предоставили, как ни странно, вооружённые силы островной республики.

Столица Республики Унтипал прикрыта самым мощным, самым сильным и продвинутым «зонтиком» ПВО и ПРО, который только смогла породить далеко не самая бедная экономика островного государства. Командный центр ВС Республики, что находился в Брикских горах в центре острова, буквально до последней минуты «держал небо» над столицей. Когда уцелевшие радары заметили массированную ракетную атаку, то из Брикских гор наперерез стартовали антиракеты с ядерными боеголовками – последний козырь островной республики. Но уберечь Нуору всё равно не удалось.

«Федералы» тоже не лыком шиты. Армия Вигрона, а именно её ракеты и бомбы в первую очередь были нацелены на островную республику, долгие годы разрабатывала планы удара возмездия для самых разных условий и при самом разном противодействии. В первой волне в массированной воздушной атаке шли ракеты с обычными боеголовками. Именно они в массе своей оказались сожжены ядерными противоракетами. И лишь во второй и в третьих волнах пошли настоящие ядерные заряды возмездия, да ещё с разделяющимися боеголовками. Для полной гарантии каждая цель дублировалась дважды, а то и трижды.

Егор боялся не зря. Самой первой «небо» обречённого города пробила одна из частей боеголовки от МБР мощностью всего в десять килотонн в тротиловом эквиваленте. Но именно она взорвалась над дворцом Милдоф. А следом через пробитое «небо» посыпались ещё и ещё.

Развитие науки и техники на Ксинэе зашло заметно дальше, чем на Земле. А потому у местных стратегических сил отпала надобность даже в мегатонных ядерных зарядах. Да и какой смысл бить по площадям, кувалдой по столу, если нужно прихлопнуть всего одного таракана? Главное в нападении уничтожить наиболее важные объекты, базы, заводы, порты и, конечно же, главный символ независимости островной республики дворец Милдоф. А если под раздачу попадёт миллион другой гражданских, так на войне, как на войне. Звучит цинично, зато Нуоре повезло избежать удара всего одной, зато сверхмощной ядерной бомбы в десятки мегатонн. Правда, не только на город с его плотной застройкой, но и на его окрестности дождём просыпались десятки тактических ядерных зарядов от десяти до тридцати килотонн каждый.

Егор не видел, да и не горел желанием увидеть, как над городом то тут, то там то и дело вспыхивали огненные шары, которые потом превращались в кудрявые облака тороидальной формы. Некоторые заряды взорвались на высоте в несколько сотен метров. Столбы пыли подтягивались с земли, чтобы соединиться с кудрявыми облаками, чтобы образовать тот самый классический вид «ядерного грибочка».