"Тьфу на вас, охальники. Мужиков не трогайте. У нас на заводе все нормальные. А баб да, любит их семейка щупать."

"Зоя ведь моя так и пропала без вести. Десять лет прошло. Ушла на собеседование к ним, не вернулась. Сказали не приходила. Все глаза выплакала, все пороги оббила. Нет правды. Чтоб сгнили они оба, и папаша, и сын. И курва эта с деньгами тоже. Как прижилась с ними-то? Надо же, не побрезговала деньги нуждающихся прибрать."

"Видели, Плотников заявление сделал, что жена его нашлась. И что обворовала его."

"Да видели уже все, час обсуждаем. Ты где был? Она еще и с любовником укатила…"

Я захлопнула крышку ноутбука. Сложила руки и прислонилась к ним лбом. Идиотизм высшей степени. Из князи в грязи, называется.

Зоя…Зоя Пересмешникова, я помню. Красивая молодая женщина с соседнего двора. Ее мать работала кассиром в хлебном, всегда видная и ухоженная, несмотря на полноту. Потом вдруг резко состарилась, заболела и пропала из вида.

Зоя пропала после собеседования… Нет доказательств… Страшно…

Я зажмурилась сильнее, до боли в глазах. Попыталась вдохнуть, но не смогла. Где-то между ребер натянулась нить первобытного ужаса. Осознание было в виски набатом. Значит, то, что меня когда-то взяли "в семью", можно считать помилованием? Возможно, оттого такому щедрому предложению была рада моя бабушка. Ведь с матерью Зои она была отлично знакома и всю эту историю знала не понаслышке …

23

Ощущения были не из приятных. Мне казалось, что только что кто-то нарочно со всего размаха врезал под дых. Лучше бы я вообще дома сидела и ни в какое кафе не устраивалась. Тогда бы не было того красивого платья и уж на концерт я наверняка бы не пошла…

И вместо меня была бы в этот вечер другая.

Еле сдерживая нервную дрожь, я впихнула ноутбук под мышку. Если уж и копаться во всей этой грязи, то лучше сидеть внутри дома. Там как-то спокойнее я себя чувствую, увереннее. В крайнем случае можно еще чего-нибудь испечь. Мне вон, еще крем для торта надо придумать.

Но, конечно, ни о каком торте речи быть не могло. Даже в доме я не чувствовала себя спокойно. Металась из угла в угол, до тех пор, пока сама же себе не надавала мысленных оплеух. Расклеиваться, действительно, было рано. Страшно идти вперед, ввязываться, во все это… Но страшнее всего было сидеть в неведении. Это равносильно тому, что лежать на дне лодки в шторм и не понимать в какую сторону тебя несет.

Чтобы не скатиться в истерику, я все же отправилась на кухню. Один стол заняла всем необходимым для приготовления торта, а на второй, обеденный, поставила ноутбук.

Даже мельком взглянув на страницу, поняла, что там стало жарче на несколько градусов. Появились первые фото "с кем-то" меня обнимающим.

"Шалава. Честного человека обманула. Воровка. Все вы бабы такие…"

Так, что там нужно, сахарную пудру полстакана. Масло, какао…

Миксер хороший, черт подери. Тоже теперь хочу такой. И почему я раньше не увлекалась кулинарией?

Пока замешивала составляющие и взбивала массу, услышала шум на улице. Не без опаски выглянула в окно. Выдохнула. Игнатов. Что-то рано прикатил. Дел нет, что ли? Мешаться теперь будет.

Встречать не пошла, снова вернулась к готовке. Так, масса что-то не поднимается и, кажется, отслоилась. Вот, все из-за него, отвлек, зараза!

Я злилась, дергалась и ненавидела. Бесилась еще больше от мысли, что такую меня увидит Денис. Слабую, уязвленную. Я же обещала, что справлюсь.

– Мм, какой божественный запах! – он вошел на кухню с пакетами, с широкой улыбкой и явно приподнятым настроением. Хорошо, значит все идет по плану.

Окинул меня, взглядом, сгрузил пакеты на стул, нырнул взглядом в чашу миксера и полез пробовать. За что и получил по рукам.

– Ай, ты чего дерешься! – обиженно проканючил, словно маленький. – Я только попробовать. У тебя вон, масло отслоилось.

– Без тебя знаю, – фыркнула я, – руки иди помой!

Игнатов сделал обиженную моську и поплелся в ванную. А я вдруг осознала, что напряжение как рукой сняло, вот так прямо за две секунды.

А еще поняла, что ждала его. Ждала, как ждут примерные жены своих мужей каждый вечер – не признавая, что нужен, и одновременно переживая, когда же придёт. Не хватало мне этого все эти годы – ощущения личного, своего. Может, не так уж и плохо, если я, разрешу себе хоть немного насладиться бытом, уютом дома, теплом человека, который, хоть и в корыстных целях, но заботится.

Я стояла и бессмысленно мешала венчиком крем в чашке, поэтому, когда почувствовала приближение Игнатова, невольно вздрогнула. Он снова встал за моей спиной, да так близко, что жар прилил к щекам, и стало трудно дышать от нахлынувших эмоций. Черт, что же меня так от него колбасит-то!

– Масло холодное было, – прокомментировал он, заглянув через плечо на мое творение. – А должно быть все одной температуры.

– Нет, – буркнула я, – масло было теплым, но я решила добавить пару ложек сгущенки. А вот она точно была холодная. Что теперь с этим делать?

– Сейчас исправим! – Денис одной рукой бережно обхватил меня за талию и отодвинул, а второй ловко забрал чашу с кремом. Дальше он действовал так, словно всю жизнь только тортами и занимался. Достал пластиковую чашу, аккуратно туда переложил весь крем силиконовой лопаточкой, а затем поставил в микроволновку на несколько секунд.

– Растает же! – спохватилась я.

– На маленькой мощности не растает. Да и потом, мы недолго.

Через минуту он уже снова перекладывал крем в металлическую чашу от миксера, а потом самостоятельно включил на взбивание – сначала медленно, а потом быстро.

Пока я, во все глаза рассматривала это чудо на кухне, крем взбился в пышную пену. Игнатов с торжественным видом поднес чашу ко мне, задорно подмигнул и заявил:

– Готово! Пробуй.

По его примеру я сняла пальцем крем с края и потянула в рот. Облизнула палец, закатила глаза и замычала:

– М-м-м, это и вправду божественно.

От обжигающего взгляда Игнатова, который все это время беззастенчиво пялился на мои губы, сбилось дыхание. К черту бы эту чашку с кремом, и торт, до зуда хотелось совершить идиотский поступок – поцеловать этого мужчину. Снова почувствовать сладкий вкус его губ.

Я прикрыла глаза и вздохнула. Куда тебя снова несет, Женька! В унисон мне вздохнул Игнатов. Поставил чашку на стол, отступил на шаг назад, растребушил волосы на голове.

– Без меня не делай торт ладно? Тоже хочу. Сейчас только переоденусь, я быстро!

Он ретировался из кухни как самый жалкий беглец. Я в замешательстве смотрела ему в спину. Мне казалось, что ни один мужчина никогда не упустит возможность воспользоваться женским телом. И сейчас был тот самый момент, когда я готова была пойти навстречу желаниям. Да что говорить, я таяла словно свечка от его близости. Но Денис отступил. По каким-то своим причинам и принципам.

Жена? Но прошлая ночь доказала, что изменить ему было легко, не особо-то он раскаивался даже утром. Накрыло осознанием сейчас? Не похоже. Что же ты за фрукт такой, Игнатов? Тянет нас друг к другу магнитом, но ты противишься этому. Впрочем, как и я. Только меня пугают собственные чувства, а что сдерживает его?

Я вытащила второй фартук из ящика и положила на стол. Не знаю, какой из любимых у Дениса, я надела тот, что поменьше размером. Но он все равно сползал на груди. Мельком взглянула на комментарий под фото.

"Этим уже занимается полиция. Ее ищут. Надо же, так облапошить мужика."

Дочитать не успела, пришел Денис, одним движением захлопнул крышку ноута и убрал его на холодильник.

– Так, это все потом. На повестке крем и торт от нашего дружного коллектива. А потом плов в моем исполнении. И только после ужина мы основательно поговорим!

– Но… – попыталась возразить я. И тут же передумала спорить. Игнатов наклонился к моему лицу и прошептал!