Я быстро собрала в пучок свою непослушную копну волнистых волос, надела сеточку, а затем парик. Он подошел идеально. И бледность кожи теперь гармонировала, а не превращала меня в бледную моль.

Пару мазков тушью, стрелки подлиннее, красная губная помада, – и вот я уже совершенно не похожа на себя.

Я чуточку старше, увереннее, стервознее. Улыбнувшись своему отражению в зеркале, спускаюсь вниз, где меня уже ждет Игнат.

Цепким взглядом он отмечает все детали моего нового образа, удовлетворённо кивает и подает руку.

Мы спокойно выходим из дома, а затем и со двора. Я жмусь к его теплому боку.

– Замерзла? – он улыбается, обнимает меня за плечи, притягивает к себе. И тихо шепчет на ухо: – Не бойся. И не убегай.

Улыбаюсь, смотрю в глаза, ворошу его отросший чуб, касаюсь пальцами губ.

Это игра во влюбленных, я все понимаю, так надо. Но мне она ужасно нравится. Нравится забота и то, с какой нежностью он прижимает меня к себе, нравится тихий вкрадчивый голос. Он шутит, я смеюсь. Мелкими шагами мы идем по узким аллеям к небольшому пруду, делаем круг и потом возвращаемся.

Дом встречает нас теплом. Игнат помогает раздеться, сам вешает мою новую курточку на крючок. Вижу, что рефлекторно хотел наклониться, чтобы помочь с обувью. Но я опережаю, снимаю полусапожки сама. Выпрямляюсь и искренне, глядя ему куда-то в плечо, говорю:

– Спасибо.

Пауза. Дурацкая. Я не знаю, что еще сказать. А он, скорее всего, боится спугнуть момент.

– Чай?

– Нет, – машу головой, – я все же пойду к себе. Рано мне было идти на прогулку. Приму лекарство и лягу.

Опускаю взгляд, отворачиваюсь и иду к лестнице.

– Жень, я тебя чем-то обидел?

– Нет. Я правда устала, сил нет. Вещи, которые не по размеру, остались упакованными, их можно вернуть. Спасибо еще раз, Игнат.

– Спокойной ночи, – расстроенно вздыхает он.

– Спокойной ночи, – вторю я.

В груди все сжимается от тягучей тоски. Но так надо. Моя душа несется в пропасть, и с этим я ничего не могу поделать. Но хотя бы не так быстро. Потому что знаю, как потом от этого будет мучительно больно.

17

На следующее утро Игнат уезжает слишком рано. Сквозь сон я слышу тихий звук отъезжающей машины. Он не забрал вещи – возможно, приедет в обед?

Еще немного валяюсь в теплой постели, но заснуть уже не смогу. Встаю, иду в ванную, а потом спускаюсь вниз. На столе записка и сотовый телефон.

"Женя, этот телефон для тебя. Пока только доступны звонки на мой номер и в службу спасения."

Кратко, доступно. Ты в клетке. Да, добровольной, но все же…

Настроение портится. Этому способствуют воспоминания о прошлом вечере. Как легко было вчера, и как погано сегодня. Куда я лезу? Зачем? Он женат, он такой же, как и Плотников, вертится в тех же кругах. Деньги, власть, бизнес. Там нет месту чувствам, любви, семье. Как доказательство – вчерашний вечер. Ради дела он способен вывернуться в душу, быть милым парнишей. Но где-то ждет его Наташа, верная жена, которой тоже хочется хоть каплю внимания.

Чтобы вытравить негатив, начинаю уборку на кухне. После вчерашних соревнований здесь еще есть, что прибрать и отмыть. Потом завтракаю. Слышу звук входящего сообщения. С удивлением снимаю блокировку и читаю послание от Игната: " Женя, доброе утро. Завтракай, отдыхай, в обед буду дома. Приеду не один, не пугайся. "

Лучше бы он этого не писал. Предупредил, называется. Я теперь издергаюсь, как преступник перед виселицей. С кем он приедет? Зачем эти чужие люди? Уверен ли он в них. За меня семейство Плотниковых все ещё готово выплатить несколько миллионов.

Я мечусь по дому и пытаюсь хоть чем-то занять руки. Получается плохо. В доме вообще идеальный порядок, словно перед нашим приездом сюда заказывали клининговую службу. Скорее всего так и есть, что-то я себе плохо представляю этого красавчика с поломойкой тряпкой. Хотя… я бы не отказалась на это посмотреть.

Мысли пошли явно не по тому пути, но лучше думать о крепкой заднице Игната, аппетитно обтянутой черными джинсами, и его крышесносной улыбке, чем о том, что скоро моей свободе придёт конец.

К полудню дошла до ручки. И когда автомобиль Игната притормозил у ворот, я уже час как стояла у окна, карауля. Из машины вышли трое. Рыжеволосая девушка с множеством пакетов и двое парней с огромными сумками и каким-то оборудованием.

Пока те трое выгружали из машины свои вещи, Игнат зашел в дом. Он сразу поднялся на второй этаж, застав меня и мой мандраж во всей красе. Оценил обстановку за пару секунд. В два шага преодолел расстояние между нами и, схватив меня в охапку, стиснул изо всех сил.

– Женька, успокойся. – Широкая ладонь на моей спине дарила такое необходимое сейчас тепло, и нервная дрожь постепенно сошла на нет.

Когда я наконец-то сделала судорожный вздох и смогла взять себя в руки, спросила:

– Кто это?

– Фотографы. Будем делать тебе алиби.

– Алиби?

– Ну, сделаем кучу крутых снимков, ребята отфотошопят, и будешь ты для всех загорать на море! Кстати, сим-карту на твое имя приобрели, и можно уже заводить аккаунт в соцсети.

Правда постить туда все будет мой человечек, программист, и если тебя решат вычислить, то по всем параметрам ты действительно будешь находиться в теплых краях.

– Игнат, у меня нет загранпаспорта, да и на море я никогда не была.

Мой собеседник замер, потом кивнул каким-то своим мыслям и ответил:

– Скорректируем! Это еще лучше. Будет еще одна тема для обсуждения. Поверь, этим займутся знающие люди!

Я горько усмехнулась.

– Кажется, совсем скоро я стану самой известной личностью не только в городе, но и в регионе.

– Возможно, – ушел от ответа Игнат. – Я там несколько купальников и парео. А еще аксессуары, браслеты и прочую чепуху. Выбирала Карина, она дизайнер и стилист, и в этих вопросах просто профи. Я ей доверяю. Пойдём, познакомимся. Заодно я покажу ребятам подвал.

– Подвал?

– Да, в гараже есть большой цокольный этаж. Там много места и хорошее освещение.

Игнат крепко стиснул мою ладонь и, не дожидаясь ответа, повел меня, вниз.

18

Дизайнер рыжеволосая и полненькая Карина, долговязый фотограф Митя и его улыбчивый ассистент Борис уже ждали. Легкое формальное приветствие и поверхностное знакомство с мужчинами немного ослабило мою нервозность. А вот Карина мне совсем не понравилась. Она призывно хохотала, облапывала Игната взглядом. Но даже это не взбесило меня настолько, насколько то, как она ко мне отнеслась. Словно пригласили ее на ток-шоу "Преображение бомжихи". Именно так она держала себя в общении со мной.

Как только мы поднялись ко мне в комнату, ее колкие замечания посыпались как горох. Бледная кожа, старомодная челка, слишком худые пальцы, царапины на запястьях. Мне кажется, если бы у меня еще не было свежего маникюра, то ее бы точно стошнило. Настолько ей противно было со мною общаться. Все это было смешно и…неприятно. Я понимала, что если бы она знала мое настоящее имя, то просто вылизывала бы ноги. Уж на пресмыкающихся перед богатством Плотниковых я насмотрелась.

Сцепив зубы, просто проигнорировала абсолютно все ее выпады. Склоки никогда не любила. А качать права и привлекать лишнее внимание к своей персоне не хотела. Карина так и не дождалась моей реакции, и вскоре ее пыл утих.

Выбрав несколько подходящих купальников, мы приступили к нанесению автозагара. На предложение нанести на правую голень мехенди я согласилась.

Больше часа ушло на приготовление с нашей стороны. Примерно за столько же привели в порядок оборудование в подвале. Карина ушла туда вперед меня, сказав, что ей и там еще нужно кое-что оформить. Я же осталась в комнате, чтобы нанести легкий макияж.

Рассмотрев свое отражение в зеркале, осталась абсолютно довольна. Красный лиф с тонкими бретелями выгодно подчеркивал грудь, зрительно утяжеляя ее. А аккуратные стринги выставляли напоказ результат моих тренировок в спортзале. Подобрав парео, завязала его на бедрах. Волосы собрала в небрежный пучок на затылке, выпустив несколько прядей и оголив длинную шею. Еще немного покрутилась перед зеркалом. Признаться себе, я боялась продолжения этой истории.