— Что вам? — недовольно фыркнула Ляся, распахивая дверь. — Я готовлюсь ко сну!

Возмущение в голосе звучало натурально, праведный гнев девочка отыгрывала на все сто.

— Не показалось, что я слышал голоса, — неуверенно начал надзиратель-пухляш.

— А мне показалось, что вам нравится приходить, когда я принимаю душ. Я, конечно, уже совершеннолетняя, но преследование студенток вряд ли скажется положительно на вашей репутации.

Он усмехнулся.

— Не ты первая тут качаешь права, девочка, — огрызнулся он. — Меня поставили на эту должность, чтобы контролировать таких, как ты, заносчивых богатеньких принцессок.

— Принцессок, значит? Хм-м-м, — Ляся перешла на елейный тон, не предвещавший ничего хорошего оппоненту. — Передам папочке, что здесь меня считают принцесской. Интересно, что он скажет на это. Но ещё интересней другое. Имя Карлос Фрэнк Сальваторе вам что-нибудь говорит?

Я прыснул, пытаясь, сдержать смех. Это, конечно, звучало не так внушительно, как Ибрагим, но что-то подсказывало, что дежурный вот-вот пройдёт афганскую войну, если не угомонится.

Нам не было видно, побледнел мужик или нет, но тон сразу сменился.

— Господин Сальваторе уважаемый человек. Простите, я не знал, что это ваш отец.

«Запел, как соловей», — отметил я про себя.

Что в моём родном мире, что в этом многое решалось авторитетностью и связями. Это было и отвратительно, и, наверное, абсолютно нормально. Очень по-людски, в конце концов. Неидеально, неправильно, некрасиво, но понятно, просто и действенно.

— Доброй ночи, мисс, — произнёс он заискивая. — Не шумите, пожалуйста. Хороших снов.

Мы услышали звук закрывающегося замка, и Саймон снял сферу.

— Как ветром сдуло, — довольно озвучила Ляся. — Всё-таки в плохой репутации тоже есть свои плюсы.

Ляся начала отвязывать полотенце, и Руби рявкнула на всех, чтобы отвернулись.

— Но ведь… — хотел поспорить Шен, за что словил гневный взгляд красноволосой фурии.

— Могли бы и сами догадаться, проявляя чувство такта, — недовольно произнесла Руби морщась, и мы потупились, как стадо телят.

Перспектива ещё раз увидеть Лясю без блузки казалась заманчивой, но никто не хотел злить Руби. Наша скромняшка могла дать жару, если её разозлить, мы не раз в этом убеждались.

— Ну что? — спросила Ляся, закончив переодевания. — Может, отпразднуем эту маленькую победу, откупорив бутылочку сливового вина?

— У тебя есть вино? — удивилась молчаливая Агата, подхватывая с вазы гроздь винограда.

— У меня есть эликсир радости для самой лучшей в мире команды отщепенцев! — заявила Ляся, раскрывая мини-холодильник, стоявший рядом книжной полкой. — И мы просто обязаны его испробовать!

Долгожданные презентации от кандидатов на должность старост, наконец, перестали переносить. Мы уже и не надеялись, но, собравшись в обозначенном зале, поняли, что отступать ректору стало уже, видимо, некуда.

Преподаватели, журналисты (в том числе хитроокая Линнея Харрис, подмигнувшая, когда проходил мимо), дежурные наставники, охрана, операторы — полный набор. До начала оставалось около десяти минут, но все уже собрались. Ждали лишь ректора с секретарём.

— Сегодня засняла своего пухляша, который опять припёрся, когда была в душе, — рассмеялась Ляся. — Не везёт чуваку.

— Это как посмотреть, — подал голос Шен, и теперь словил неодобрительный взгляд уже от Агаты.

Она была в этом деле мастером. Молчаливая, хмурая девочка очень зорко стреляла глазами, отражая ими все эмоции, которые испытывала в данный момент. Я даже в какой-то момент подумал, что слова для неё действительно избыточны, поэтому она к ним почти и не прибегает.

— Он припёрся почти сразу, когда установила камеру, прилетел прям как муха на мёд. А у вас как? — уточнила Ляся.

— Установил, — подтвердил я.

Наши финансовые махинации прошли успешно, и ещё вчера Саймон раздал свежекупленные камеры видеонаблюдения.

— У меня тоже надзиратель попался, — радостно произнесла Руби. — Опять рылся в комоде с бельём. Не знаю, что искал, но спалился как лошара.

— А как дела с предвыборными речами? — уточнил я.

Все были подготовлены, но страх публичных выступлений и реакций на предложения присутствовал. Особенно у девочек.

— Грейсон может стать серьёзным противником, — наконец сказала Руби, снимая с души самый тяжёлый камень. — У него есть все шансы обойти меня.

— Да ну, — возмутился Терр. — У него нет шансов перед тобой. — Ты красивая, умная и добрая. Тебя не могут не выбрать. А Грейсона побаиваются. Поговаривают, он был главарём шайки, которая занималась разбоем.

— Вот! — подхватила она. — Запугать некоторых ребят ради голоса — легче лёгкого. И даже если не запугивать, то всё равно один плюсы. Опыт работы главарём в шайке — почти как опыт работы с подчинёнными, а планирование операций — мощный управленческий бэкграунд.

От серьёзного тона, которым она всё это произносила, морща нос и хмуря брови, мы не могли не заржать.

— Пусть засунет свой бэкграунд в свой бэкграунд, — беззаботно отчеканил Шен. — У тебя выдающийся… ум! — Он плотоядно поглядывал в вырез блузки. — У него ноль шансов.

Руби недовольно поправила пуговки и воротник, не оценив такого вида поддержки от Шена.

— Я тоже сомневаюсь, что мы с Саймоном сможем побороть Джонни, — переводя тему, начала Ляся.

— Насчёт этого не волнуйтесь. Есть план «Б». Если Джонни будет тянуть одеяло на себя, один из вас сможет выйти из гонки, попросив последователей проголосовать за второго. Так мы оттянем часть голосов от Джонни и сгруппируем их в один резерв.

— Чур с гонки сойду я, — сразу же среагировала Ляся. — Я правда не хочу лезть в политику. На фоне того, что отец сейчас пробует себя не только в легальном бизнесе, но и начал общаться благотворительными организациями, не ровён час — подастся в губернаторы. Не хочу давать ему повод считать меня своей копией. Нам с Доппио больше по душе творчество, а не вот это вот всё.

— Хорошо, — согласился Саймон. — Я не против утереть нос Джонни.

Пока мы перешёптывались, сидя в секторе кандидатов в старосты, потихоньку подтянулись остальные, включая ректора.

Старикан выглядел самодовольным и уверенным. И прежде чем занял трибуну, что-то шепнул секретарю. Она кивнула и удалилась.

— Добро пожаловать на первое собрание относительно введения новой должности старост на секторах. Сегодня мы послушаем презентации и откроем предварительное голосование среди студентов. Изменить свой голос вы сможете в любой момент, вплоть до финальных дебатов. После них будет запущено голосование, благодаря которому будут выбраны старосты на каждом отделении. И как вы можете сосчитать — это будет четыре человека. Не самое лучшее число, если старостам придётся голосовать внутри своих заседаний по тем или иным вопросам.

«Что ты задумал, старый хлыщ?» — подумал я, пристально вглядываясь в морщинистое хитрое лицо.

— Мы с преподавателями пообщались и решили внести небольшие изменения в систему. Кроме четырёх представителей различных секторов предлагаем ввести старосту курса, который будет представлять интересы всех студентов, вне зависимости от того, какой браслет он носит.

Джонни поднял руку.

— Да, мистер Персиваль-младший, — ректор взмахнул рукой, позволяя задать вопрос.

— На эту должность нужно будет выдвигать кандидатуру отдельно? По какому принципу вы хотите проводить отбор?

— Отличный вопрос. И у нас есть такой же отличный ответ. Мы долго думали, как выбрать представителя курса, и пришли к выводу, что делать это должны не мы. И не вы. И даже не зрители. Сделает это медальон Адана Муна на экзамене на преемственность.

— Но ведь он может не среагировать так сразу. Медальону нужно время пробудится, как и силе преемника. Экзамен может закончиться ничем, — возмутился Джонни, что было ему не свойственно, обычно ректору он только поддакивал.

— Возможно, так и будет. Но рано или поздно медальон пробудится. И у нас будет последователь, который войдёт в состав студсовета. И в этом смысле мы получим полностью функционирующий аппарат с представителями каждого сектора и полноправным лидером, который хоть и будет обладать такими же полномочиями, не выделяясь, но при этом будет гласом всего курса. Первый среди равных. Равный среди первых.