Звучало прекрасно, если б не одно «но». Мы получим полностью функционирующий аппарат только после пробуждения Печати Хаоса в преемнике. А что будет со студсоветом до этого.

Я поднял руку, чтобы уточнить, но ректор проигнорировал мой порыв.

— Давайте продолжил, — произнёс он, демонстративно переведя взгляд в другую сторону. — Время для вопросов выделим позже. Преемник Адана Муна получит отличный опыт в студсовете, повторяя путь своего предка, который объединил Героев. И предвосхищая вопрос относительно того, что будет, если староста курса окажется преемником. В этом случае он станет старостой курса, а тот, кто отставал от него в голосовании, сможет занять место старосты сектора.

Дальше ректор перешёл на обсуждение формальностей относительно работы студсовета, а я начал просчитывать варианты. Если Джонни окажется преемником, то у Саймона будут все шансы занять место старосты от золотых. Если Руби окажется преемником — Грейсон займёт её место. Это не так плохо, потому что он вряд ли будет на стороне Джонни. Такие, как он, обычно сами по себе, но не против взаимовыгодного сотрудничества, если не чувствуют посягательств на своё лидерство. С Джонни такое партнёрство невозможно, он пытается задавить всех и вся. Грейсон слишком строптив для такого. А с Руби он вполне может найти общий язык.

Когда ректор закончил речь, Руби оказалась первой, кого вызвали для презентации. Поначалу она очень смущалась, но затем, озвучив какие-то тезисы, хорошо принятые аудиторией, вошла во вкус. Она надела очки, поправила волосы и блузку, которая хоть и была в размер, всё равно доставляла барышне некоторое чувство дискомфорта из-за выдающегося «ума», как сказал Шен.

Основной посыл заключался в том, что чёрный сектор — это сектор людей, которые мечтали о втором шансе. И они его получили, а значит, могут теперь проявить себя с лучших сторон. И даже если кто-то из журналистов или других студентов пока напоминает им о прошлом, о котором хочется забыть, это временно. Ведь все мы будущие Герои. И скоро подвиги перекроют то, что лежит тёмными пятнами на биографии.

Она говорила проникновенно и искренне, и все действительно заслушались. Руби воодушевляла и вдохновляла. И тем самым производила сильное впечатление.

«Нет оружия сильнее, чем искренность», — вспомнил я слова тренера, когда он давал мне совет о том, как держать на интервью. Чертовка Линн Харрис дала похожий совет насчёт правды. Правда и искренность хоть и не одно и то же, но идут рука об руку.

Презентация Грейсона выглядела уже не столь вдохновенной, но он тоже внёс несколько дельных предложений по организации учебного процесса и тренировкам.

Меня больше волновали сейчас представители бронзового сектора, которые станут моими основными соперниками. В силу многочисленности, кандидатов оказалось довольно много, что ожидаемо. Каждый не сильно отличался друг от друга. Все говорили примерно одно и то же за редкими отличиями, поэтому я постарался максимально запомниться.

Когда пришла моя очередь, сосредоточился не на бытовом, а на глобальном. Я знал, что людей в первую очередь волнуют такие вещи как: что поесть, как поспать, что урвать и так далее. Так что этому внимание я, конечно же, уделил, но затем перенёс акцент на безопасность и наше предназначение.

— Если мы Герои, то почему к нам относятся как к заключённым. Я недолго пробыл в тюрьме, но знаю, что основным критерием наказная является лишение свободы, не только по части перемещений, а в целом по части распоряжения основным ресурсом — временем. Как человек, который сейчас усиленно занимается спортом, как вы могли заметить…

Я не мог не воспользоваться возможность светануть начавшие проклёвываться мышцы, задрав рукав рубашки. Девочкам наверняка понравится. И эту мысль тут же подтвердили хихиканье и одобрительные возгласы среди студенток.

— Я понимаю, что распорядок дня важен. Но он должен идти во благо, помогая нам раскрыться, а не загоняя в ловушку, ограничивая наше время и перемещения. Устав Сеткоров — нововведение, которое не позволит нам раскрыть потенциал. Оно должно быть либо отменено, либо должно перейти в рекомендательный характер. Мы Герои! А не заключённые.

Зал начал аплодировать, и я заметил, что даже Стивен Ли Рой присоединился к студентам, кивая и хлопая.

И я вошёл в раж. Не помню дословно, что говорил, но говорил вдохновенно, не по плану, а по существу, переводя взгляд с одного лица на другое, ловя одобрение и уважение в глазах присутствующих. В глубине души понимал, что чем больше меня поддерживают ребята, тем шире пропасть, которая возникает между мной и ректором. И в этой пропасти он обязательно попытается меня закопать. Но остановиться уже не мог. Я планировал уделить внимание раскрытию потенциалов студентов в качестве финального запоминающегося штриха, но перетянул одеяло настолько, что поворачивать назад было поздно.

— Пропавшие студенты — это не проблема распорядка дня. Это проблема того, что мы заигрались в школьников-переростков. Наша миссия — спасать и защищать этот мир. А как мы можем сделать это, если даже себя защитить не получается?

Этот вопрос поверг зал в тишину. Хлопки постепенно стихли, все погрузились в задумчивость. Лишь тихие перешёптывания давали понять, что я не потерял аудиторию, я её зацепил.

— Студсовет — это тот мостик, который поможет нам выстроить отношения между студентами и администрацией. Мы услышим вас, вы услышите нас. И только вместе мы сможем добиться наилучших результатов!

Теперь хлопали все. И преподаватели, и студенты, и даже ректор, который прекрасно осознавал, что эта фраза имела исключительно политический окрас. Нам нельзя ссориться на людях, но мы будем делать это без камер. Это было понятно и мне, и ему.

Закончив с презентацией, я вернулся на место и плюхнулся в кресло, выжатый как лимон. Возможно, ещё придётся пожалеть о столь эмоциональном выступлении, но и определённые плоды оно точно принесёт. Та же Линн Харрис хлопала не меньше остальных и наверняка напишет очередную хайповую статью. Да и в сети сегодняшний прямой эфир точно даст отличные рейтинги.

Выступления серебряного сектора не отличились ничем знаменательным, а вот на золотом борьба оказалась жаркой. Когда вышла Ляся, в неё полетел самолётик с оскорблениями. Наверняка. Кто-то из шайки Джонни озаботился приветственным «подарком». Но Ляся нисколько не смутившись продолжила как ни в чём не бывало. По пунктам разложила основные направления деятельности своей кампании, привела немного статистики, подкрепляя свою позицию, и завершила тем, что на золотом секторе несмотря на роскошные условия, есть ряд проблем, в том числе с хулигаснтвом. В этот момент она не стесняясь уставилась на Джонни и получила несколько одобрительных возгласов из зала.

Саймон тоже не ударил в грязь лицом, держался достойно, подавал информацию с юмором и расковано. Он вызывал уважение как у парней, так и у девушек. Чего нельзя было сказать о Джонни, который запугивал мужскую часть золотого сектора, и не особо радовал девушек. Хотя фанатский батальон в сети у него был весомый.

Но это неудивительно, со стороны на блондинистого задиристого красавчика всегда интересно смотреть. А жить в одном кампусе, когда приходится терпеть любые выпады, наезды и провокации, уже не так здорово. Всегда смешно, когда издеваются не над тобой. А Джонни ещё и умел эффектно себя подать, создавая иллюзию, что рядом с ним находиться безопасно, престижно и весело. А все смерды, окружавшие его, сами во всём всегда виноваты.

Так вышло и на презентации. Он с дерзкой усмешкой пытался очаровать всех барышень на планете, выставляя себя умным, амбициозным и невероятно крутым. Насколько ему удалось, будет ясно позднее.

— Ты не занят? — услышал я шёпот, бесшумно подошедшей к нам Чили.

— Нет, — помотал головой я. — Ты что-то хотела?

Она кивнула, игриво окинула меня взглядом и увлекла в сторону выхода, не раскрывая своих мотивов.

Всё, чего хотела Чили, это славы, внимания и восхищённых взглядов. Поэтому вчера после презентаций от кандидатов в старосты она заставила меня выбирать с ней платье, чтобы сегодня мы как пара появились вдвоём и выглядели неотразимо.