И вот они уже у кабинета Охранника и придумывают, что же делать.

Тед начал показывать руками странные знаки — видимо, объяснял план, но для тех, кто не учился в школе следопытов, очень трудно понять такие символы, как, например, тройной переворот пальцевого кольца или ввод локтя в ребро взмаха. Так что, когда он уловил непонимающий взгляд Лазер, он хлопнул себя по лбу и просто написал сообщение на стене гвоздём. Дождавшись прояснения её взгляда, он легонько толкнул дверь плечом.

— Да кто там? Роботов с отчётами сегодня не должно быть! — Раздался низкий рык. Не дождавшись ответа, охранник пробормотал "Сквозняк чёртов…" и захлопнул дверь. Но "сквозняк" в лице Теда повторился. Снова рык, и дверь захлопнулась, теперь уже на вакуумный замок. Но такие замки были для Теда, умелого афериста, не помеха. В третий раз воин уже встал, подошёл к двери и открыл её настежь, и в изумлении застыл, глядя на свободных пленников. Лазер проскользнула в свободную часть дверного проёма и встала у стола, тем самым лишив охранника возможности нажать на Кнопку. Через пару минут боя воин наконец был повержен, и из его кармана с замком были вытащены все три ключа.

Наконец друзья встали в лифт и помчались вверх. Наверху их ждало блаженство — еда, одежда, душ… Но там тем не менее не было космических кораблей, то есть очень и очень важных вещей для двух друзей сейчас.

— Что же нам делать? — Спросила Лазер на следующий день. На всей планете роботами управляли только они, и компьютеры показали, что ни одного корабля здесь нету.

— Ну, не знаю… Может, просто построим корабль сами?

— Ну конечно! Ты дал мне идею!

— Я же вроде просто пошутил…

— Нет, я серьезно! Мы можем с помощью компьютера и пси-энергии заставить всех роботов соединиться и создать корабль!

— Это полнейший бред. Между роботами будут промежутки, а силы двигателей ни на что не хватит. Давай лучше и вправду построим мини-шлюпку сами.

— Не-а. Строй сам. Спорим, что моя будет лучше?

— Да пожалуйста! На пятьсот скраслов.

Они разошлись и начали работу.

Тед начал собирать строительные материалы. С помощью дронов-носильщиков он создал кучу всякого металлического хлама, а затем принялся плавить его из огнемета. Получившуюся массу он поднимал ветром из горна, а затем охлаждал из портативного криогенного аппарата.

Лазер поставила всех роботов-защитников версии 12 по углам будущей шлюпки. Затем она начала комбинировать узловых ботов-передатчиков и покрывать их сталью. Тем временем конденсаторы создавали кислород и отправляли в герметичные баки-сжиматели.

В небе показались патрульные корабли Черного Лорда — хотя по графику они должны были появится только через месяц. Видимо, кто-то что-то заподозрил.

Мастер Ветра подключил системы с ИИ к кораблю и начал делать двигатели из протонов. Такие старинные методы разгона использовали при отсутствии гравитонов, и как раз такая ситуация и получилось с двумя спасителями Галактики. Поэтому протоны уже вовсю крутились в перегонных цилиндрах и по трубам текли в двигатели. Черех полчаса все было готово.

Голубой Мастер заправила капсулу кислородом и начала переносить основные системы. Реактивные двигатели на космореакторах завелись. Приборы показывали норму, и все скрепленные роботы могли менять форму по команде компьютера. Шлюпка была готова к полету.

— Ну и у кого же лучше? — с ухмылкой поинтересовался Тед. Оба корабля, красивые и сверкающие на солнце, стояли на площадке.

— По-моему, надо поторапливаться, а не разглагольствовать. Смотри! Инспекция тюрьмы! Они засекли нас!

— Нету времени пререкаться! Садись!

Каждый запрыгнул в свой корабль и захлопнул люк. Взлетели одновременно, и, уворачиваясь от "косможучков" на орбите, понеслись вверх. Корабль инспекции даже не успел засечь их на радаре, как два героя уже были далеко.

По личной линии связи между "Роботовязанием" и "Самостроем" раздавался смех и торжествующие возгласы…

Черный Лорд в своем кабинете яростно взревел и разбил стол об стену. Опять эта парочка…

Чёрный Лорд занял своё место в Галактике с первой попытки, когда был ещё юн по понятиям концентрата зла. К сожалению, в те времена его остановило какое-то революционное движение, и посадило в тюрьму на Кшчерптикле. Через пару тысяч лет заточения он снова вырвался, и так же с первой попытки завоевал пост Диктатора. И вот, без всякого приглашения, к нему приходят какие-то слабаки с миссией "Освобождения Галактики". Как раз перед их прилётом он достроил Пушку Юлайбо, и "невзначай" отразил их атаку. Как смешно было смотреть на их жалкие попытки победить! Детский сад для настоящего Злодея с большой буквы.

Но всё же нельзя оставить это дело просто так. Если у вас в доме мышь, которая вам не мешает, это не значит, что можно про неё забыть. Возможно, в силу своей природной злости и жестокости, а может быть, и действительно прислушавшись к голосу разума, Чёрный Лорд начал обдумывать разные пути убрать этих двух "героев" со сцены.

Первым способом, который пришёл бы в голову даже самому заурядному тирану, было простое преследование и уничтожение их транспорта, и к такой же категории относилась постройка козней для этих героев. Но так как Чёрный Лорд не хотел ни в каком контексте ставить себя в один ряд с таким типом злодеев, этот вариант он сразу отверг.

Второй способ, который Чёрный Лорд и избрал, заключался в издевательстве и психологическом воздействии на них, что бы они подумали, что выигрывают, чтобы почувствовали своё превосходство, ну а лишь за тем применение первого способа. Без добавления в эти мысли хоть капли здравого смысла, он не увидел провальной стороны этого плана, ну — тогда и мы не будем.

— Куда нам лететь теперь? — спросил Тед по связи. Два друга вдоволь наделали трюков и теперь обдумывали план дальнейших действий, приземлившись на метеорит.

— Неподалеку есть планетка под названием Нонгчан. Она целиком аграрная и полна фермеров. Когда-то туда сбрасывали реактивные отходы, и там произошло полным-полно мутаций. Мы можем испытать одну из таких мутаций на себе и с ее помощью победить нашего врага.

— Надеюсь, такое возможно. Ну, Нонгчан так Нонгчан… Только вот эта планета уже оккупирована войсками Черного Лорда, разве нет?

— Не проблема. Что мы, воинов черных не видели?

— Видели, но планету целую нам не победить… Ну ладно, полетели.

Две шлюпки устремились к планете Нонгчан на полной скорости своих двигателей. Радиовышка неизвестной погибшей цивилизации на метеорите засчитала их корабль и умолкла. Звезды тихо мерцали в небе. Не было никаких признаков опасности. Холодная Транития, вокруг которой вращалась Нонгчан, медленно приближалась на обзорных экранах.

Внезапно раздался тревожный сигнал. Окружные метеориты тряхнуло гравитационной волной, и задетые шлюпки понеслись в пространстве, подталкиваемые метеоритами. Тед выбрался из-под стола и включил аварийные двигатели. Корабль Лазер пострадал больше, и его пришлось взять на буксир. Узловые роботы обхватили вышедшие из строя турбины "Самостроя" и начали выпускать резервные пары, тем самым увеличивая скорость и уменьшая вес конструкции.

— Тут подобное часто происходит. Из-за большого количества звезд гравитационные поля соприкасаются и расталкивают камешки. Нам хватит топлива до Нонгчана?

— Вполне. Ещё никогда горстка песка не останавливала Теда Аркинса!

Два кораблика, словно обняв друг друга, на остатках энергии долетели до планеты и увидели там космодром. Как и на многих сейчас планетах, он был пуст и работали только системы выпуска ракет "земля — воздух". Но универсальное защитное поле выдержало атаку, и посадка в целом прошла нормально. Оставив катера на подзарядку и починку роботам, два друга прошли к ближайшей остановке протопоезда компании "Юквэхан Гвэнг-и", что значит "Веселая мотыга" на местном языке. Конечно, это было ничто по сравнению с первым протопоездом Теда, который шел в Скистритол, но бизнес-класс тем не менее давал возможность устраивать дуэли на мечах прямо в вагоне, на крыше или на тонкой декоративной цепочке с надписью "НОНГЧАН" над поездом. Два часа они упражнялись в борьбе, затем перекусили цветами Бонсунга, а после этого прибыли в самую дорогую и престижную ферму планеты. Там два героя принялись бродить по холмам и лугам и разговаривать.