Судье было бы совсем невыгодно не обращать внимания на жалобу, ведь компания поставляла псов даже и суду, так что он отправил к компании одного из своих формально "профессиональных" сыщиков, получивших своё звание из-за таких экстраординарных услуг, как подача ланча боссу из холодильника, прибывание за десять минут раньше начала рабочего дня или проведение тура по офису для нового сотрудника, а на самом деле не сделавших ничего особенного. В этот раз "профессионалом" оказался некий Куивин Куитрадо, или, как его все называли, Киви.

Это был мужчина средних лет, выделяющийся своей огненно-рыжей шевелюрой и прямыми плечами, обладающий ростом чуть выше среднего, карими глазами и узким носом. Несмотря на тёплую погоду, он оделся в полный рабочий костюм и повесил на спину рюкзак с парой документов и ноутбуков — выглядеть хотелось, как настоящему профессиональному работнику суда.

Он с радостью шагал по дороге к большой зелёной башне, с изображённым на ней пёсиком, как будто мило улыбающимся, а как будто и показывающим клыки, смотря на веселящихся людей вокруг и на синее небо, и размышляя о том, что теперь у него есть своё собственное задание, и что он может даже стать сотрудником месяца, а может даже — о, какая мысль! — сотрудником года. Действительно, Роберт в прошлом году получил приз только за то, что разрешил дело женщины, которая оказалась в браке сразу с девятью людьми, причём у пятерых из них не было документов и имени, как и половины памяти, и так как “Милашка” сотрудничает с судом, а значит, является очень важной для начальства, он сразу окажется в списке потенциально допустимых к первому месту.

Его энтузиазм немного уменьшился после того, как милая дамочка за приёмным столом отдала ему пачку документов и отправила на верхний этаж, попутно сказав, что лифт, к сожалению, сломан, и выдав ему вторую пачку листов, которая оказалась в три раза больше предыдущей, и на которой красовалась надпись “Полный план помещений компании “‘Милашка’”, и постепенно уменьшался в течении того часа, пока он бегал от одной лестницы или коридора к другой. В итоге, запыхавшийся, усталый и хмурый, Киви зашёл в кабинет секретаря и без приглашения тяжело опустился на стул и закрыл глаза.

Только через пару минут отдыха он заметил, что в кабинете царит полнейшая тишина, его никто не призывает обсудить проблемы и вообще не обращает на него внимания. Нехотя подняв веки, он осмотрел небольшой кабинет с одним небольшим окном напротив двери. Множество шкафов, грозящих лопнуть под натиском бумаг и папок, которые лежали и на полках, и на крышах шкафов, а некоторые даже валялись на полу, занимали сторону слева от двери, около окна стояла длинная стойка с чайником, ещё несколькими папками и маленьким шкафом на стене, для разнообразия наполненным не бумагами, а едой, а также стол на оставшейся стороне, на котором стояли компьютер, ещё парочка папок и чашка с кофе. Вообще комната могла бы создать впечатления какого-то офиса со старой земли, если бы не плазменный монитор компьютера, наименованные маленькими экранчиками папки и чайник, на котором было написано “Умный дом — погрузитесь в прошлое!”.

За столом неподвижно сидел молодой человек лет семидесяти, брюнет в зелёном джемпере и голубых джинсах. Небольшие усы над верхней губой и очки придавали ему неясную ауру сосредоточенности и серьёзности, и этому также помогало то, что его тело не двигалось — лишь зрачки бегали по монитору, а пальцы — по клавиатуре.

Стараясь привлечь к себе внимание, Киви сначала тихо покашлял, затем побарабанил по столу пальцами, дальше кашлянул громче, а потом нерешительно произнёс:

— Э-э, мистер, кхм… Я Киви, Куивин Куитрадо, вы меня звали… Я сыщик из суда…

Секретарь оторвал взгляд от экрана и строго посмотрел на Киви поверх очков.

— Да, да, садитесь, ах, вы уже сами сели. Какая, я вам скажу, невежливая нынешняя молодёжь!.. Но мы не об этом. Да, опись событий. Чтобы вы хоть как-то были введены в курс дела, прочитайте этот репорт с мест действий, — И он протянул Киви толстенную папку документов. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять — эти колонны цифр и фотографий, которые, как и описания под ними, ничего не объясняли, не могли ему помочь. Так что, прочитав лишь краткие содержания перед каждой частью репорта, Киви положил папку обратно на стол и объявил, что готов.

— Прекрасно. Как вы понимаете, в секторе хранения проводов обороны и так было недостаточно, и так как ультракарбонитные стены не выдержали бы удара в любом случае, на этом можно получить статью к пожизненному заключению. Как эксперт, подскажите, сколько примерно мы можем на этом деле выиграть, вычитая налоги?

Этого Киви, к сожалению, не знал. Несмотря на долгое обучение на юридическом колледже и полные данных конспекты, он был в настоящем деле первый раз и даже примерно не имел понятия о том, сколько может стоить такое дело, поэтому решил назвать случайное число, надеясь, что оно окажется хотя бы реальным в такой ситуации.

— Ну, я думаю, э-э… Около… Миллионов пять?

— Маловато, вроде бы, но вам, конечно, виднее. Хорошо, но для начала судебных разбирательств нам нужны доказательства — с ними, возможно, получиться выручить больше.

— Да, с новыми данными можно дойти миллионов этак до… Скажем, двадцати. У вас есть идеи, где нам взять доказательства?

Брови секретаря быстро поползли вверх, но он с заметным усилием сумел вернуть их назад. Смешно повздыхав пару раз, он произнёс:

— Несмотря на то, что вам как агенту суда лучше должно быть понятно, где найти данные, я подскажу. По секрету сообщу вам — мы знаем, где примерно сейчас находится корабль этих варваров, и у нас есть неплохой крейсер, на котором вы и пара каких-нибудь военных мужланов можете отправиться и победить их. Если вы согласны на это — тогда вот здесь бумага, подпишите. Но я, конечно, могу и ошибаться. Если вам этот вариант не нравится, вы вполне можете предложить что-то другое.

Поползли секунды. В мозгу Куивина происходила ожесточённая борьба. Если он хочет стать сотрудником месяца, тогда ему нужно согласиться. А если он ничего не предложит, тогда начальство сделает с ним, мягко говоря, что-то плохое. Надо решать сейчас.

— Хорошо. Согласен, — сказал он.

И подписал документ.

Киви, несмотря на тяжесть принятого решения, отступиться от него уже не мог, и вот он уже сидел в корабле, идущем в сторону сектора, где, по вычислениям компьютеров, должно быть следующее нападение. Из команды на корабле присутствовали только двадцать здоровенных бугаев, которые были просто горой мышц с каплей мозгов, достаточной только для выполнения приказов. Боевым крейсером-ежом, напичканным оружием по самое некуда, управлял компьютер, у которого все системы коммуникации с пассажирами были отключены. В общем, этот транспорт был просто машиной убийства с такими же, но живыми машинами убийства внутри. Ничего не происходило вот уже два часа, хотя в нужный сектор предполагаемого нападения прибыли уже давно. По плану сейчас следовало просто ждать, хотя ожидание опасности обычно гораздо страшнее самой опасности. Прошло ещё пара минут. Ничего. Ещё час. Всё так же ничего. Киви зашёл в каюты проверить, чем занимается его доблестная команда убийц, ожидая увидеть их играющими в карты и пьющими водку — но нет, похоже, дисциплина здесь правда была на высоте, ведь все эти горы мышц просто стояли у стен, и как только Киви зашёл, они с бешеной скоростью отдали честь и проорали "ЗДРАВСТВУЙТЕ СЭР". Ошарашенный Куивин ушёл из каюты и уже собрался было пропустить стаканчик-другой в автобаре, но вдруг по дороге что-то случилось.

Стены внезапно завибрировали, прозвучала тревога, и послышался звук, знакомый каждому пилоту и каждым пилотом нелюбимый — звук принудительного открывания шлюзов. Затем компьютерный голос проговорил "Пристыковался неизвестный транспорт. Пристыковался неизвестный транспорт"… Киви бросился к шлюзам, но затем быстро повернул назад и помчался обратно к каютам, совершив единственное правильное решение: очевидно, это были как раз те разбойники, с которыми встречаться Киви вот вообще не хотелось, и его миссия состояла в победе над злоумышленниками, или хотя бы в захвате "языка", но уж никак не в смерти. Двух слов ("Враги… У шлюза…"), которые Киви задыхающимся голосом пробормотал своему маленькому войску, оказалось достаточно для отправления его в сторону шлюза. Сам Киви расположился в баре, который был довольно далеко от места сражения, с ноутбуком и вином, и включил просмотр камер в шлюзе. Вот как всё происходило.