Часть его отряда атаковала каких-то странных людей в абсолютно чёрных костюмах с копьями, а другая часть пыталась плазмомётами отпугнуть корабль и закрыть шлюз. Но уже с первого взгляда, с первого охвата поля боя глазами, Киви подсознательно понял, что сражение проиграно. Ни по каким-то законам, не по правилам, но по общему виду сражения было видно, что их сторона обречена на погибель. Так что он, желая спасти свою жизнь, взял пистолет, пробрался к шлюзу и, никем (наверно) незамеченный, прошёл на борт вражеского судна. Да, шаг был рискованный, но было ясно, что при победе врага, которая была неизбежна, его силачи ничего бы не сказали про ещё одного человека на борту, но тем не менее эти чёрные костюмчики прочесали бы весь корабль в поисках кого-то ещё, и, никого бы не обнаружив, они бы лишь улетели, а обнаружив, убили бы — а этого Киви совсем не хотелось. И вот он оказался в тёмной подвальной комнате, откуда-то сверху капала вода, но Киви знал, что ему всё равно придётся уйти в другое помещение, по двум причинам: во-первых, это, очевидно, обитель механика, а во-вторых, с помощью своего радиопередатчика он всё равно передаст информацию на ближайшую станцию, даже если умрёт, а эту информацию нужно сначала собрать. И опять он совершил передвижение, теперь уже в какой-то вентиляции, прямо над кабинетом, обставленным лучше других, то есть, очевидно, штабом боссов. Вот уже несколько массивных людей в костюмах сели за стол, включили голографический проектор ("странно, вроде таких ещё не изобрели"), и вот уже Киви достал камеру, но — вот незадача! — сзади кто-то открыл вентиляционный люк и превратил Куивина Куитрадо в обгоревшую кучу костей.

Ультиматум Чёрного Лорда, как его зовут в простонародье, от 12.12.2012.

""Я" (мой, мы) означает Чёрный Лорд, или (имя по паспорту) Фредерик Комбат.

"Мои партнёры" означает все физические/юридические лица, признанные Фредериком Комбатом на пребывание его партнёрами.

"Мой знак" означает эмблему, представляемую в любом виде с подписью Фредерика Комбата или любого из Его партнёров с изображением красного черепа на чёрном фоне.

"Содружество" означает официальное сообщество планет в правом нижнем секторе галактики, по документам называемое Содружество Планет Южно-Восточного Сектора Галактики.

Дорогие мои жители Содружества Систем! Я вовсе не желаю вам зла, и паника, которую вы создали, как и все ваши оборонительные приготовления, абсолютно беспричинны. Я обещаю, вам не будет причинено никакого, повторяю, никакого вреда — если вы, конечно, выполните Мои условия. Вот они:

1. В ближайшие три месяца сдать во владения Моих партнёров, Сокрета Скретона, Долиба Экриста и Крисрака Долгука, все три планеты-столицы Содружества, а именно Рокусант, Зазерквал и Передрон, а также сдать Мне во владение здание Базы на Рокусанте.

2. Изменить систему правления в Содружестве на диктатуру, сохранить все официальные порядки правления, но поставить их все, включая Совет Содружества, под управление Моего Величества.

3. Не оказывать никакого сопротивления никакими, включая официальные и подпольные, силами санитарным войскам с Моим знаком.

4. Признать Моё официальное имя как Чёрный Лорд.

Как вы можете видеть, господа, мои условия очень просты и, надеюсь, не будут никому неприятны. Но если вы не согласитесь — тогда бойтесь, жалкие трусы, бойтесь…".

Через три месяца, конечно, никакого ответа на Ультиматум не пришло, и Чёрный Лорд, как он себя называл, выдвинул свою неизвестно откуда взявшуюся флотилию крейсеров от базы той самой фирмы "Милашка" к базе Содружества, предварительно объявив войну. Его двухмиллионная армия быстро продвигалась вперёд по Галактике, и это было ещё не самое страшное: армия не только никак не уменьшалась от жалких неудачных попыток армии Содружества, но и увеличивалась. Так, три месяца спустя она уже насчитывала пять миллионов, а ещё месяц — десять. Но предводителям войск было некогда задумываться об этом: они стремительно терпели поражение за поражением.

Противнику были отданы уже две трети всех земель, и только одна столица оставалась не взятой: Рокусант. Солдаты всех полков были готовы защищать столицу до последней капли крови, до последнего снаряда, ведь это был их последний оплот — если бы Рокусант был взят Врагом, то война бы закончилась его победой. Уже неважно, как много войск осталось бы у войск Содружества, при захвате Рокусанта можно было бы повелевать всеми армиями и планетами.

Рокусант нельзя было сдавать.

Вскоре, в один из таких удивительных моментов, когда беспричинно чувствуешь изнутри, что история, то, что будет записано в книгах, то, что будут читать потомки — вершится сейчас, в один из таких моментов пятый полк Содружеской Армии абсолютно (по мнению высшего штаба) случайно повстречался с войсками Чёрного Лорда недалеко от орбиты Рокусанта во время простого вечернего обхода.

Тридцатого июля состоялась великая Битва при Рокусанте.

Предводитель полка Грабатион хмуро сравнивал данные на компьютере с надписями в тетрадке, покачал головой, и вышел из комнаты. Эта битва будет очень сложной: силы противника превосходят их почти в два раза, и их цель состоит даже не в победе, а просто в удержании противника до прибытия второго и девятого полков. Но и эту цель выполнить было очень сложно — техника у противника лучше и времени ждать ещё очень долго, но зато местность удобная: притяжение планеты и двух лун компенсируется, и около одной из лун расположен космодром с всеми их силами, а всем силам Врага придётся базироваться прямо в космосе.

В принципе, битва уже началась, но это были ещё лишь те выстрелы и атаки, когда только трогаешь, пробуешь на пробу оборону противника.

Через полчаса на поле начал выстраиваться определённый порядок. В центре стояли два больших крейсера каждой из сторон, и вокруг них сражались мелкие крейсеры. Понять пока было трудно, но было похоже, что пятый полк проигрывал. Их огневая мощь упала в несколько раз, а количество людей уменьшилось настолько, что Грабатион не хотел смотреть на отчёты. И вот уже, казалось, надежды нет, но откуда-то боку подлетел второй полк, уравновесив битву, а за ним и девятый, полностью перевесив её в сторону войск Содружества. Какой-то из их стыковщиков приготовился к стыковке с флагманом врага для впускания туда Содружеских войск, и Грабатион приготовился отмечать с главами двух других полков, Сквалбом и Бквалсом победу бутылкой шампанского, но вдруг…

Из космического пространства прилетел какой-то другой флагман, в три раза больше, чем прошлый, уничтожил стыковщик вместе с прошлым флагманом, разбомбил все крейсеры… Вкус поражения, пришедшего сразу после победы, был ужасен — и он был последним вкусом Грабатиона: космодром, где был расположен их штаб, был взорван.

Все корабли, все-все, были сожжены, магнитное поле заблокировало все устройства, все люди погибли.

Операция была действительно продумана до мельчайших деталей.

Войска Чёрного Лорда хлынули на Рокусант.

И опять, как и раньше, при всех других победах Врага, выяснилось, что большая часть их сил была просто скрыта во внутреннних отсеках, и эта часть превышала войска, вышедшие на поле, раз примерно в десять — точнее, это было бы выяснено, если бы кто-то на поле битвы остался бы в живых.

Майк Кристертон зашёл в кафе. Глаза быстро обежали помещение, и остановились на самом дальнем от входа столике. За ним сидел широкоплечий блондин с только одним глазом — как раз тот, кто был нужен Майку. Он подошёл к столику, хлопнул блондина по плечу четыре раза и сел рядом. Убедившись, что вокруг никого нет, блондин тихо проговорил:

— Сколько людей уже удалось собрать?

— Около десяти тысяч. Да, согласен, это немного по сравнению с двумя миллиардами войск Врага, но нам нужно лишь захватить космодром. Как ты знаешь, Квир, у меня есть много связей, и один из моих друзей-айтишников сказал, что смог раздобыть планы и информацию об обороне космодрома.