— Очень неожиданно, — обескуражено отозвался Орейро, о чём-то усиленно размышляя.

— Давайте не будем терять время. Мне нужно срочно съездить в гостиницу за маячком, а вам — написать письмо ректору. Если что, это лэр Мюнтендор. Попросите его передать мне бумаги для Научного Совета, скажите, что вы лично заинтересованы в этом исследование, и попросите лояльно отнестись к нескольким моим маленьким просьбам. Ректор — человек умный. Он всё поймёт, а что не поймёт, разъясню я. Наши отношения такое позволяют.

Вместо ответа герцог позвонил в колокольчик.

— Карету лэру Ларри Ронси, и быстро!

Глава 17

Я не ошибся. У ректора шло какое-то совещание.

Любит он это дело, особенно под вечер. Зачастую, потом оно переносится в Зимний сад, где плавно перетекает в неплохую вечеринку, без особых излишеств, но вполне себе весёлую.

В конце концов — преподы тоже люди, хоть студенты в это и не слишком верят.

— Лэр Мюнтендор, к вам лэр Ларри Ронси, с письмом от герцога Орейро. Говорит, что срочно и крайне важно! — доложила настропалённая мной секретарша.

Дверь она прикрыла неплотно, так что я всё слышал.

Очень быстро из кабинета начали выползать наши профессора, и каждый останавливал свой взгляд на большом и дорогом конверте в моих руках, украшенный несколькими печатями.

Это их настолько занимало, что чуть ли не каждый второй пропустил мой приветственный кивок в свой адрес и лишь в задумчивости возводил глаза в потолок, вероятно строя предположения, что же в конверте — плохие новости или хорошие.

— Лер Мюнтендор!

— Лэр Ронси! — отозвался ректор на моё приветствие, едва ли не первый раз в жизни отметив мой титул.

— Думаю, нам потребуется Купол Тишины. Вопрос у меня архиважный и крайне деликатный, — сразу обозначил я серьёзность дела.

А то кто его знает, какие способности и навыки у наших профессоров имеются.

Купол Тишины Мюнтендор воздвиг показательно красиво, даже не прибегнув к помощи артефакта. Да, наш ректор — позёр, но и как маг он чертовски хорош, в этом ему не отказать.

— Что именно написал герцог, мне неизвестно, но про все недоговорённости или непонятные детали можете смело спрашивать, я в курсе, так как это был мой план.

— Давай, почитаем, — вскрыл Мюнтендор письмо и углубился в чтение, — Собственно ты прав. Тут действительно больше намёков и не так много сказано, чтобы не выслушать тебя, — отложил он письмо в сторону.

— Тогда начну с первой существенной детали — интересу герцога к Академии Белговорт, собственно, как и этому письму, мы обязаны Элине Смайль.

— Твоей конкубине, — словно невзначай упомянул ректор, но свою усмешку старательно спрятал.

— Именно так, а ещё художнице с полученным навыком рисования Живых Портретов, но это очень конфиденциальная информация, и я даже клятву с вас брать не стану о нежелательности её распространения, так как уровень секретности в этом вопросе сами понимаете какой, — с намёком кивнул я на конверт, — Если что, то в этот раз я вёз в столицу две картины, и именно они послужили причиной нападения на нас отряда наёмников в двадцать человек при трёх магах. Это точно выяснено при допросе пленных, — тут уже я ухмыльнулся, вовсе этого не скрывая, так как взгляд ректора вильнул на артефакт Правды, — Проверяйте, лэр Мюнтендор, проверяйте. Если что, за всё время нашего знакомства я ни разу вам не соврал. Что, не загорелся красный огонёк на вашем артефакте?

— Но ты и многое недоговаривал! — не остался ректор в долгу.

— Вы тоже не идеальный собеседник в этом плане, — легко вернул я ему эту претензию, — Или вы желаете узнать ещё о парочке государственных секретов? А что, я могу, подписку с меня не брали, и клятв я не давал.

— Нет уж, спасибо. Обойдусь. Но в письме про твою конкубину нет ни слова. Лишь просьба помочь тебе в ряде незначительных организационных вопросах.

— Зато там написано куда как более ценное для Академии Белговорт, а именно, про заинтересованность герцога в наших исследованиях. Чисто ради любопытства — как вы считаете, если бумаги, подготовленные для Научного Совета туда занесу я, вы, или герцог Орейро, то у кого из нас будет больше шансов на положительное решение вопроса о дополнительном, и весьма щедром финансирование для нашей Академии? А мне его практически гарантировали, если у Элины Смайль появится возможность выполнить один крайне срочный и важный заказ, и как я думаю, государственной важности.

Я уже откровенной ухмылкой встретил ещё один косой взгляд ректора на артефакт, который он туда бросил чисто по привычке.

— Ларри, скажи прямо — чего ты от меня хочешь?

— В идеале, чтобы Элина получила документы о сдаче экстерном всех предметов за третий курс и прошла летом практику в моём отряде, который будет изучать Тварей и мутантов в Приграничье. Как и ряд других студентов, которым работу в отряде зачтут, как практику за третий курс. Если вам нужно время на переговоры с преподавателями, то давайте я вас покину, так как герцог ждёт ответа и наших бумаг на государственный грант через два часа. Мой маячок телепорта уже установлен у него в замке.

— С теорией решим, но магическую практику принимает отдельная комиссия.

— Договоритесь с целителями на завтра. Я дам Элине кристалл Огненного Фино. С ним она шутя сдаст все нормативы по магии за третий курс. Резерв Силы у неё будет ого-го какой.

— Ларри, вот вроде ты никогда не врёшь, но отчего у меня иногда на душе остаётся такой неприятный осадок, словно я только что сыграл в карты с шулером?

— Может, возрастное? — предположил я, — Опять же, никаких обострений по осени или весне за собой не замечали?

— Ларри!!

— Мы договорились? Если да, до готовьте документы на экстернат. Время таетс неумолимой скоростью и счёт у нас идёт даже не на часы, а на минуты! Так что пусть они будут готовы завтра, край — послезавтра. Давайте мне в руки то, что у вас для Научного Совета приготовлено, и я полетел к герцогу. Если разрешите, то прямо от вас. Опс-с… Чуть было письмо не забыл. Прошу, верните его в конверт и запечатайте своей печатью. Доверием нашего нового покровителя стоит дорожить, — привёл я под конец неоспоримый довод, забирая уже опечатанный конверт со стола.

Понятное дело, что под брата Императора вряд ли кто осмелится копать, но зачем нам лишний компромат. Решили вопрос полюбовно, а как и что, это уже детали, про которые ещё поди узнай и докажи.

Тут не всякий артефакт Правды поможет. Надо знать, какие вопросы и о чём задавать.

Вроде абсолютно не проворачиваемое дело я только что провернул, используя фактор времени, а именно срочность, а так же возможности и вес фигурантов. Теперь главное, чтобы всё у меня срослось.

Да, честно признаюсь, я использовал нахрап и такой темп принятия решений, к которому местная публика ещё была не готова. Этот мир привык жить неспешно. Начни я вопрос растягивать и сопли жевать, возможно, что-то бы не получилось, или бы вышло совсем не так, но высокая срочность заказа оказалась на моей стороне. Грех было не воспользоваться такой блестящей возможностью.

В итоге — всё сработало, как надо. Об этом я узнал через два дня. И от своего первоначального плана отказался. Была у меня идея — переселить Элину к себе в особняк, но я быстренько осознал, что это будет только мешать срочному выполнению заказа.

Там у меня и регулярные завтраки, обеды, ужины, и Мари, а на самом деле всё это выбивает человека из творческого процесса. Особенно такую скромнягу, как Элина. Она же потом по часу за кисть не возьмётся, отметив, как ручонки дрожат. Так что, пусть-ка она работает в привычной обстановке, а я добавляю ей разнообразия в питании и видах секса.

Если что, то методика верная.

В этом я очень скоро убедился. Портрет прямо на глазах каждый день растёт, впрочем, может это и оттого, что повторение уже знакомой работы всегда в разы легче выходит.