В-четвёртых, я дописал и отправил в столицу очередную пьесу, закрывая свой долг на этот год перед Имперским театром.

В-пятых, банно-бассейновый комплекс на территории особняка Федра практически закончен. И если кто-то думает, что там не нашлось места для небольшой парилки с каменкой, то зря.

Русская душа и без бани… Нонсенс!

Перечитывая свой список значимых дел, я поневоле задумался.

Это я их так по важности по своему мнению расставил, а кто-то другой, пересмотрев список из трёх с лишним десятков событий, пошлёт мои впечатления по известному всем адресу, и наверняка обозначит главными совсем другие свершения.

Возможно, мне поставят на вид, что я не упомянул про гостя, изрядно потрёпанного мной на свадьбе лэры Олиры.

Тут мне только остаётся плечами пожать, так как там всё было предопределено, и я серьёзно подозреваю, что даже заранее решено за меня.

Если коротко, то некто напыщенный был явно недоволен моим присутствием среди гостей.

Предполагаю, что одной из существенных причин явилось то, что ему уделяли внимания куда как меньше, чем мне. А когда ещё и Арвен начала со мной в открытую флиртовать, пусть и не очень умело, меня вызвали на поединок.

Я громко и вслух предупредил, ещё находясь в общем зале, где было полным-полно народа, что это смертельно опасная затея, но мне то ли не поверили, то ли сочли меня за труса.

В итоге, поединок состоялся, и даже продлился больше пары минут, а потом тупое и напыщенное туловище унесли к целителям. Убивать его я не стал. При всём том, я даже не особо старался атаковать, уйдя в защиту, чтобы проверить эффективность пары своих новых разработок Щита. Моему сопернику хватило трёх прилётов от Отражающего Щита и эффектного финишного удара Воздушным Кулаком от Майора Вихря.

Я доволен. Проверил в реальном поединке новую защиту. Этакое комбо я не так давно придумал. Удар врага по Щиту частично восстанавливает сразу две моих характеристики, пусть и понемножку, но я об этом потом расскажу. Там не такое простое описание, которое поможет объяснить его ценность в двух словах.

Но новое заклинание работает. Теперь оно проверено на практике.

— Ларри, приношу свои извинения за этот глупый инцидент, — начала было лэра Олира, когда наш поединок был закончен и моего соперника уже не было видно.

— Да ладно вам, наверняка же это входило в программу сегодняшнего дня, — лёгким движением руки отмахнулся я от ненужных слов.

Режиссура в явно подстроенной сценке была не настолько хороша, чтобы я этого не смог не заметить.

— Лэр Юстас стал просто невыносим, — чуть помедлив, признала лэра Хайя, — Он буквально преследовал Арвен весь последний месяц.

— Надеюсь, теперь мы в расчёте за Мари?

— Ларри, а вот сейчас мне было очень обидно! Чтоб ты знал, я без ума от твоей сестрёнки! Такая милота, тысячи вопросов и море оптимизма! Я сама, после её визитов, становлюсь лет на пять, а то и на десять моложе! По крайней мере, по ощущениям.

— Тогда позвольте вручить вам личный подарок, — потянулся я рукой во внутренний карман камзола, — Как раз в тему!

— Ты же уже что-то дарил? Я видела, как ты подходил к столу, куда гости складывают подарки.

— Да, но это лично вам, — протянул я ей плоский бутылёк из толстого стекла.

Настолько толстого, что я даже не побоялся оставить его в кармане на время поединка.

— Что это?

— Лэр Гиринг обозвал свой новый эликсир Зельем Молодости, но по факту он поддержит вас на год — полтора лишь в том состоянии, в котором вы его примете. Так что рекомендую перед принятием хорошенько выспаться, а потом нагулять себе румянец.

— Надо же! Всё-таки он его доделал! — восторженно промолвила Олира, рассматривая подарок как с разных сторон, так и на просвет.

— Эм-м, не понял, — вынужденно признал я, так как Гиринг мне сказал, что это первый экземпляр эликсира, до сих пор никому не известного.

— Ларри, лэр Гиринг далеко не случайно стал твоим соседом по даче. Он долгое время дружил с моим покойным мужем и частенько бывал у нас в гостях. А подвыпив, любил рассказать о своих дальнейших планах. Над этим эликсиром он уже лет семь — восемь работает. Его особая ценность в том, что он действует не только на Одарённых. Это-то и стало основной сложностью при создании снадобья, но больно уж велика казалась Гирингу награда.

— М-м… Жёны богатых купцов? — привёл я самую первую категорию покупательниц этого эликсира, что пришла мне на ум.

— И они тоже, но многие дамы полусвета и содержанки чиновников высокого уровня заплатят больше, чем купчихи. Сам понимаешь, для них это первостепенный вопрос.

— Но отчего-то среди ваших гостей я лэра Гиринга не увидел.

— Ой, Ларри, ты ещё слишком юн, чтобы вникать во все тонкости и сложности взрослых отношений! Считай, что твой сосед дал мне понять, что мою свадьбу он не одобряет.

— Ревнует?

— Вполне возможно, но немножко. Иначе я бы первой не увидела его чудо-эликсир, — кокетливо улыбнулась лэра Олира, ударив меня сложенным веером по руке, как бы наказывая за бестактность.

Весьма сомнительный оптимизм у лэры присутствует. Мой сосед, лэр Гиринг, за этот подарок с меня сто двадцать золотых слупил…

Надо же, как у них тут всё сложно-то закручено…

Столица Империи Конти. Императорский дворец.

— Государь, Парламент при втором чтении опять не утвердил программу финансирования по изучению Приграничья, — довольно жалко проблеял второй советник Императора, поскольку это был его вопрос, с которым он не справился.

— «Как же они мне надоели!» — прищурил глаза правитель Империи, чтобы никто не заметил и не оценил его взгляд, — Моё терпение не безгранично. Иди и работай, — повелевающим жестом отправил он советника за дверь, чтобы он не мозолил перед глазами, — Постарайся найти ошибки в их рассуждениях, чтобы вернуть вопрос на очередное рассмотрение.

— Пусть побегает зря, — проскрипел из своего угла Первый Советник.

Фигура очень не однозначная, переходящая в наследство от Императора к Императору, и редко подающая голос.

Сколько ему лет, вряд ли кто точно скажет. В летописях Первый Советник впервые упоминается лет этак двести назад, но и там он представлен уже глубоким стариком.

— Что-то дельное решил сказать? — сердито заметил государь, которому уже изрядно надоела эта мумия в тряпках, открывающая свой рот раз в несколько недель.

— Ты власть удержи, а остальное Ларри Ронси сделает, — слегка мотнул башкой Первый Советник, перед тем, как снова впасть в глубокий сон.

Глава 8

Если кто-то и считает, что моя звезданутость каким-то волшебным образом повлияла на всех остальных членов моего клуба, то нет. У нас так и сохранились со всеми ровные дружеские отношения, разве что глаза одноклубников теперь светились надеждой.

От нашего клуба, в обычном порядке, запросили номер к зимнему смотру. Понятное дело, что этот запрос можно было слить, выставив ради приличия что-нибудь, что точно не пройдёт, но вот тут-то и таилась проблемка! За свою победу в прошлом году мои одноклубники получили благословление богини Релти. Честно сказать, я тогда даже особо вникать не стал, что и кому из них рандомно досталось.

Вот только фиг я угадал на этот раз! Члены моего клуба вновь жаждали победы! Не безосновательно надеясь заработать себе на этом новое благословление богини.

Знаете, что бывает в тех случаях, когда «верхи не могут, а низы не хотят»?

Если совсем коротко — то Революция! А оно мне надо?

Я долго шевелил мозгами, прежде чем предложил вариант нового клубного номера.

Встретили его ребята с восторгом.

Ещё бы. Я не стал им много говорить, просто показал, что такое вальс. С Элиной это было совсем не сложно. Под мой счёт: раз-два-три, раз-два-три, она мухой подстроилась под движения, и я её повёл. Спустя пять минут, мы вполне себе прилично танцевали, под мои напевы, от которых она вежливо морщилась.