— Поехали домой! — скомандовал я, надеясь попытаться найти за время возвращения хотя бы пять отличий в ходе фиакра, частично поставленного мной на резиновый ход.

Вот не устраивает меня результат «чуть-чуть», достигнутый за такие деньги, а надувные камеры с шинами я пока точно не осилю.

Так, стоп! Что меня зацепило, когда я из сторожки с треском выходил… Здесь силу крайне уважают… Силомер!

Этакая штука, осень популярная в выездных Луна-парках, где можно удаль молодецкую проявить, а то и приз заработать!

Опс! Кажется я знаю, как от наших ворот можно соискателей драки отвадить, на которых мы доски переводим.

Не, послезнание — это точно имба! Иногда такие вещи случайно вспоминаются!

Хм, рассуждая чисто логически, за каждую попытку удара на Силомере надо брать деньги. Пусть хотя бы одну или две медяшки. Иначе призы будет не на что будет покупать.

Кому этот аттракцион нужен? Да любой кафешке в кампусе, которая пожелает принять у себя горе — бойцов и их сострадательных подруг, наблюдающих за попытками парней. А те уж явно не преминут повыделываться перед девушками, польстившись на приз, гарантирующий им внимание избранницы.

Зато мы с Федром может быть начнём спать спокойно, когда от наших ворот наконец-то отвалят толпы соискателей, которым будет предложена реальная альтернатива, приятно связанная с посиделками в кафе.

Чтобы иногда понять ощущения и позывы другого человека, нужно иногда попробовать встать на его место.

Эту истину я лично оценил, когда снова попробовал обучить Федра тем заклинаниям, которые им не дают, согласно учебных планов. Так-то мы с ним и раньше занимались, но потом был Турнир и мне стало не до этого.

Короче, учитель из меня вряд ли получится.

Нет, минут пять, а то и десять я смогу удерживать себя в руках, когда мой приятель начинает откровенно тупить, но дальше…

— Ну что может быть не понятно со скоростным Огнешаром? Вот тут и тут увеличиваешь, — тыкал я пальцем в вытащенную на воздух виртуальную схему заклинания, — А про всё остальное забываешь. Просто сделай!

— Не смогу! — попытался было сдаться Федр.

— А надо. Давай ещё раз и сначала, — навис я над ним неумолимой грозой, готовый вот-вот ухнуть громом и разразиться молниями.

Получилось у нас с четвёртой попытки. Полетел-таки шарик, и тот, что заказывали.

— Во, нормально, — обозначил я его успех похвалой, — Теперь самое время перейти к чему-то посерьёзней.

— Издеваешься? — на всякий случай поинтересовался приятель, с надеждой вглядываясь мне в лицо.

— Даже и не думал, — тут же открестился я от его подозрений, — Как тебе «Сноп стрел»? Очень прикольное заклинание от лэра Мердока. Опять же, не слишком сложное. Смотри и запоминай!

Хех, сказано было красиво. А вот виртуальную картинку заклинания я раз сорок, а то и пятьдесят потом ему показывал.

Не взлетело! Не получилось у Федра сложить заклинание!

Ничего страшного, завтра опять повторим. А так-то последние попытки были вполне себе.

Чуть-чуть не дотянул Федр до реализации, может быть из-за усталости.

Но нет, так дело не пойдёт! Завтра мой приятель получит взбадривающий эликсир, и будь я не я, но он выполнит тот норматив, который я принял за минимум для магов нашего будущего отряда.

И это нормально! Я же свою команду не умирать поведу, а всего лишь за знаниями, ингредиентами и прокачкой. Но слабаки мне изначально без надобности. Их самих охранять придётся, а к такому раскладу я не готов. Очень непонятно, какими силами нас Приграничье встретит и на каких Тварей мы нарвёмся. Твари прогрессируют! Так что работать и ещё раз работать!

Сам я тоже зря время не терял. В паузах занимался Фениксом. Растёт мой огненный птиц. Пусть и понемногу, но прогресс очевиден. Говорит, правда, всё ещё плохо и мало. Если за тренировку из него пять-шесть слов выдавишь, то это уже достижение. Зато старания и азарта ему не занимать. Носится, как оглашенный!

А как он преображается, стоит его похвалить. Гоняет кругами, выписывает кульбиты, полон энергии и рвения! Вот жеж, послала мне Релти питомцев. Точно, как дети.

Но сегодня тренировки мы решили свернуть пораньше. Завтра у нас с Федром очень ответственный и важный день — мы идём в канцелярию Академии, чтобы задавать вопросы.

Визит туда давно напрашивался, но времени постоянно не хватало, собственно, как и решимости. А причина крайне проста — нам нужно узнать все тонкости и правила перехода на платное обучение, и лучше всего начать этим интересоваться заранее, а не тогда, когда тебя пригласят подписать армейский контракт на пять лет.

И если со мной всё более менее понятно, кроме суммы, которую мне насчитают, то у Федра есть определённые проблемы — не очень понятно, станет ли он в этом случае дворянином, или лэром, как тут это сословие принято именовать.

А я буду очень внимательно слушать и вникать в услышанное, так как у меня в этом вопросе есть свой интерес.

Знаете, очень хочется, чтобы моя будущая конкубина стала лэрессой…

Да, вот такое у меня простецкое желание имеется, ради реализации которого я готов потратить кучу денег.

Рано или поздно деньги вернуться, но иногда так хочется хоть немножко счастья прямо сейчас, а не потом, когда-нибудь!

Глава 5

Очередное хмурое утро, каким оно казалось из-за зачастивших туманов, накатывающих осенью с моря, принесло свои неожиданности. После утренней пробежки и разминки меня прямо у нашего дома поймала Арвен.

— Хорошо выглядишь, — оценил я её внешний вид, к которому изначально приложил свою руку, а потом лэра Хайя мелкие детали отшлифовала.

— Спасибо. Лэра Олира попросила передать тебе приглашение на свадьбу, — протянула мне девушка изящный конверт, изукрашенный замысловатой вязью рисунка.

— Надо же. Наконец-то они созрели! И года не прошло!

— Пф-ф, вот уж никогда бы не подумала на своего отца, что он такой нерешительный, — поделилась со мной девушка чем-то очень личным.

— Как тебе лэра Олира? — тут же подхватил я тон доверительного разговора, забирая у неё конверт.

— Как старшая подруга. Я и представить себе не могла, что я чужой женщине выболтаю свои девичьи секреты, а она их поймёт и даст им не только верную оценку, но и неплохие советы, — призналась Арвен, без всякого усилия и смятения, а значит, вполне искренне.

— Повезло тебе с ней. Постарайся не ссориться с лэрой по пустякам. И поверь, когда ты сможешь не из каких-то интересов, а чисто от души назвать её мамой, то лучшей подруги у тебя никогда не будет.

— Хм. Пока не готова… Хотя была у меня пара моментов, когда я к ней в слезах прибегала. Но нет. Пока нет! — помотала девушка головой, даже не подозревая того, что я, словно демон-искуситель, уже забросил то зёрнышко, которое когда-то всё равно прорастёт.

Вот не вижу ничего плохого в том, чтобы делать людей счастливыми. Иногда достаточно лёгкого толчка, чтобы они преодолели те моральные препоны, которые сами себе придумали.

Арвен — неплохая девчонка, разве что чересчур боевая, так и лэра Хайя матёрый боевой маг, и далеко не из последних. Уж она-то виды повидала. По сути — это родственные души, почему бы мне им не помочь найти более короткий путь друг к другу. А назови Арвен хоть раз Олиру мамой, та точно растает, как кубик рафинада в горячем чае.

Мы потрепались ещё минут пять, а потом я начал мёрзнуть, что нежелательно, когда ты после тренировки во влажной форме стоишь на ветру, а утренняя температура воздуха градусов в семь-восемь, судя по ощущениям.

— Арвен, или пойдём к нам в дом, или давай расставаться, а то я начинаю замерзать, — обозначил я очевидное.

— Нет уж. Я побежала, а то наслушалась я от девчонок про ваш дом, — хихикнула она в ответ и гордо удалилась.

Так, где Федр с его Длинным Ухом? Что про нас уже знают, а что сочиняют гадкие студентки, которые почти наверняка за порог нашего дома не переступали⁈