Одно из моих любимых блюд.

— Думаю, ты хочешь поговорить, — добродушно заметила бабушка, глянув на меня, лишь только мы уселись за стол.

Отказываться было бы глупо.

Получив утвердительный кивок, бабушка размеренно заговорила:

— Уверена, Райлан уже справился с базовой информацией. Так что перейду сразу к тому, о чем знают немногие. Главное отличие вигиров от остальных магов, помимо силы, конечно — практически бесконечный магический запас. В народе вигиров за эту силу прозвали “одаренными жизнью”.

Звучит многообещающе. Даже гордо. Одаренная жизнью — этим подарком судьбы можно было бы хвастаться, но… жить мне все же хотелось сильнее, чем трубить об этом даре направо и налево.

— Как ты уже наверное знаешь, настолько сильных магов раньше нередко выбирали в короли, когда в Лорке еще не появилось права наследования трона по крови, — тем временем продолжала бабушка. — Как можно догадаться, после нововведения вигиры перестали нравиться богатым семьям. Простой народ бунтовал, требуя посадить на престол очередного “одаренного жизнью”, и правительство было вынуждено действовать… Вигиров стали убивать. Тихо, без свидетелей, подстраивая несчастные случаи или смерть от тяжелой болезни. Конечно, многие догадывались, кто виноват в пропаже сильных магов, но противостоять короне? Все равно, что подписать себе смертный приговор.

Такой масштаб нависшей надо мной опасности пугал. Простая девушка из обычной семьи, не угодившая королевской семье тем, что просто появилась на свет? Ведь магия рождается вместе с человеком, а значит, уже с самого рождения мне было суждено прятаться от королевских головорезов…

— Я научу тебя всему, что знаю сама, — подвела черту бабушка, помешивая остывающее рагу. — Но для начала тебе нужно будет почувствовать свой источник магии, дотянуться до него.

— И как это сделать? Вы мне поможете? — вглядываясь в бирюзово-голубые глаза, с надеждой спросила я.

— Да, — она успокаивающе улыбнулась. — Нужно будет воздействовать на тебя сканирующим заклинанием.

— Так же, как это делают лекари? — вопрос от Райлана, уже опустошившего свою миску и с неподдельным интересом поглядывавшего на мою порцию.

— Один в один, — последовал ответ.

Что ж, это мы частенько проходили. В первый раз я попала в больницу еще ребенком, когда мы с Райланом соревновались в скорости. Твердо решив бороться за победу до конца, я не ожидала одного — выпирающего корня за поворотом.

После этого бегать я уже побаивалась. Но вот скакать на лошади… Не так страшно, да? Как итог — огромный синяк на коленке, несколько неприятных царапин, вывих и сотрясение.

Дальше пошли прыжки по камням на мелководье, прятки в пещере, сражения с крысами в подвале…

В общем, в больницу я наведывалась довольно часто, поэтому все прелести сканирующего заклинания знала еще с детства.

— Я могу это сделать, — не вопрос, а утверждение Райлана, — такое заклинание может отнять слишком много сил, а вам ведь еще Герду магии учить.

Я удивленно обернулась на довольного собой и предложением дракона.

— Что ж, в этом есть смысл, — бабушка тоже находилась в приятном удивлении. — Если можешь — действуй.

Райлану дважды повторять было не нужно.

После обеда мы собрались во дворе у дома. Альвин даже захватил пирожки, как он выразился, “в ожидании представления”. Вот только местным шутом, как ни странно, оказалась я.

Казалось бы, чего интересного в сканирующем заклинании? Но это был шанс не работать — и Альвин им с радостью воспользовался.

— Что ж, давай попробуем, — начал Райлан менторским тоном, едва все заняли свои места.

— Давай для начала уберем занудство из твоего голоса, — предложил мой вредный брат с импровизированных трибун, закидывая в улыбчивый рот пирожок.

И сразу же получил подзатыльник от сидящего рядом Кристиана.

— Не обращай внимания, — я не дала другу возможности ответить на колкость, прекрасно осознавая возможные последствия, — я готова. Можем начинать.

Райлан, до этого с плохо скрываемой угрозой смотревший на довольного жизнью и собой Альвина, повернул голову в мою сторону и моргнул, отгоняя какие-то мысли.

— Хорошо, можешь лечь.

Я кивнула и легла на заранее принесенное и покрывало.

— Я воздействую на тебя своей магией, — стал объяснять полученные от бабушки Ираиды указания. — Тебе нужно будет расслабиться и почувствовать в себе источник магии, который обязательно откликнется на воздействие извне. Главное, не спутать тепло, сопровождающее мое заклинание, с этим самым источником. Думаю, за пару-тройку подходов ты точно справишься с задачей.

Райлан склонился надо мной и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на нужном заклинании. Спустя мгновение я привычно почувствовала распространяющееся по всему телу тепло.

Закрыла глаза и постаралась “нащупать” свой магический источник. Удалось, прямо скажем, не сразу, но…

Я почувствовала!

Он излучал тепло, но не такое, как от заклинания сканирования. Жар моего источника было точечным и как будто родным. Не так легко описать простыми словами такую сложную и новую для меня энергию внутри.

В голове почему-то появилось стойкое убеждение, что мой источник магии — будто малыш в животе, который время от времени шевелится или даже пинается, тем самым давая о себе знать.

Вот только в моем случае за шевеления можно принять отклик моей магии на постороннее воздействие, а вот пиночками или даже пинками я бы назвала несвоевременное вспыхивание этой самой магии в довольно неподходящем для этого месте.

Спустя некоторое время Райлан прекратил воздействовать на меня заклинанием. Я открыла глаза и села, фокусируясь на его лице.

Но странный взгляд друга мне не понравился совсем.

Он выглядел каким-то отстраненным.

Во взгляде я мельком разглядела плохо скрываемую боль, граничащую с яростью. Но эти эмоции прошли так же быстро, как и появились, оставляя за собой лишь всепоглощающую печаль на мужском лице.

— Райлан?.. — тихо спросила я. — Все нормально?

— А?.. — он вынырнул из своих мыслей и сфокусировал взгляд на мне. — Да… Да, все отлично. Ты как? Справилась?

Передо мной вновь находился тот Райлан, которого я знала — добрый, веселый и жутко самоуверенный дракон, каких еще надо поискать.

Я бы могла подумать, что его эмоции мне почудились…

Но не подумала. Это явно было неспроста.

И надо бы с этим разобраться, но… Может, он не захотел чего-то говорить при моих братьях? Или при бабушке, которая во время всего этого представления спокойно сидела неподалеку, не проронив ни слова? У меня есть какая-то серьезная болезнь? Одно легкое? Два сердца? Что могло его так напугать?..

Ладно, разберусь с этим позже. Наедине.

— Ну, что молчишь?! — Альвин не сумел больше сдерживать свой вопрос, за что удостоился осуждающего взгляда брата. — Ты что-то почувствовала?

— Да… — переводя взгляд от Райлана к бабушке Ираиде, негромко ответила я, — я ощутила свой источник. И это точно был он.

Никаких сомнений у меня не имелось.

— Что ж, очень хорошо, — медленно, словно намазывая слова на хлеб, проговорила она, — тогда предлагаю на сегодня заканчивать.

И она кивнула на друга позади.

Я обернулась. Райлан уже лежал на покрывале рядом, устало прикрыв глаза.

— Что с тобой? — испуганный вопрос. — Ты там живой?

— Хоть сегодня в поле работать отправляйте, — тихо пробубнил тот, устраиваясь поудобнее, — я только посплю немного…

Недоуменный взгляд на сидящих неподалеку зрителей.

— Он простой синий маг, а не вигир, как ты. Применять заклинание сканирования на протяжении получаса — довольно утомительное занятие даже для красных магов, — поведала бабушка терпеливо, поднимаясь со скамейки.

Полчаса?! Но как? Как я могла этого не заметить?..

Казалось, что прошло не больше пяти минут.

Под руководством бабушки Кристиан и Альвин перенесли обессиленного Райлана на небольшой диванчик в углу кухни. Я же поторопилась на второй этаж за ворохом подушек.