- Скажи, Амаль, если это конечно не секрет. Как так получилось, что вы с драконами родственники? Разве драконы не блюдут чистоту крови?

Думала, Амаль не ответит. Но элерфинка удивительно бодро начала делиться информацией. И это вызывало подозрения. С чего вдруг она такая добрая?

- Видишь ли, за чистотой крови они, конечно, следят, и в основном наследные князья берут себе в жены только дракониц. Но по сути, если в паре есть хотя бы один дракон, то абсолютно неважно, кем будет являться вторая половинка. Драконья кровь настолько сильная и доминантная, что у пары рождается только дракон. Полукровок не бывает. Единственное, что он наследует от родителя не дракона – это дар. Рейвел, например, наследовал дар некромантии своего отца и огонь от матери. А у Кайдела родители – драконы, поэтому он обладает только стихийной магией огня.

- Значит, Рейвел сильнее? – Вивьен скептически усмехнулась. Сама не знала почему, но мысль, что противный дракон в чем-то уступает брату, приятно грела душу.

- Нет, конечно. Кайдел действительно очень сильный. Он наследный князь, в его крови собрана мощь всех предыдущих поколений.

От этих слов захотелось поморщиться, но сдержалась.

- Значит, отец Рейвела некромант. Разве так бывает? Ведь у вас, у элерфинцев, преобладает ментальная магия.

- У простых – да, но у аристократов, особенно у боковых ветвей княжеского дома, принято разбавлять кровь. Чтобы получить дополнительные способности. Отец дяди был некромантом, в итоге дядя стал одним из сильнейших. Некромант-менталист. Мама говорила, что равных по силе ему не было. Что он мог внушить что угодно даже самому агрессивному и неразумному зомби. Не говоря уже о простых людях. Говорили, будто перед его способностями не мог устоять ни один щит. Но не всегда сила – это хорошо. Иногда она пьянит и заставляет совершать поступки, от которых потом страдает вся семья.

Вивьен с любопытством слушала элерфинку, что-то подсказывало, что она не врет.

- Вся эта история с проклятьем, - Амаль поморщилась, - дядя приложил к ней руку. Ему мало было быть просто мужем сестры князя и первым советником. Он хотел безраздельной власти. Не знаю, насколько это правда, и действительно ли так и было, но многие тогда посчитали, что именно он внушил княжне сжечь деревню и уничтожить соперницу. Слишком часто видели его рядом с матерью Кайдела, да и говорили, что в последнее время она словно сошла с ума, стала на себя не похожа. А потом они вдвоем попытались убить князя. – Амаль грустно усмехнулась. – Не удалось. При всей своей силе дядя оказался слаб перед истинным правителем. Их обоих казнили. А Кайдел и Рейвел остались полусиротами.

Вивьен сидела в замешательстве. Если честно, слова Амаль и та боль, что в них звучала, поразили ее до глубины души. Элерфинка словно вытаскивала на обозрение то, что было спрятано от посторонних. То, о чем не рассказывают на каждом шагу.

- Зачем ты мне все это рассказала? - Вивьен действительно не понимала. Ведь они чужие. Амаль невесело усмехнулась.

- Я пытаюсь подружиться. Разве дружба начинается не с правды?

Вивьен недоверчиво посмотрела на девушку, словно пытаясь увидеть искренность на ее лице. Врала ли Амаль? И действительно ли так считала? Или просто притворяется, преследуя свои цели. Увы, понять истинные мотивы элерфинки так и не смогла. Лишь легонько кивнула.

- Ты знаешь, - продолжила откровенничать Амаль, - иногда мне кажется, что дядя жив. Нет, не в том смысле, - поспешно пояснила, заметив удивление, вспыхнувшее на лице Вивьен. – Ты же знаешь, что сильные некроманты после смерти могут принимать другую форму. Становиться личами.

Вивьен поежилась. Ей и одного столкновения с личем хватило, чтобы любое упоминание о подобном существе вызывало дрожь омерзения и липкое чувство страха.

- Как можно хотеть превратить себя в нечисть?

- Дядя любил жизнь, а лич сохраняет все способности, что и при жизни, да и само ее подобие тоже. Так что все возможно, хотя за столько лет он ни разу не показывался. А может быть, я ошибаюсь.

- Вы можете разговаривать потише! Мешаете слушать! – шикнули на них снизу.

Вивьен смутилась и попросила прощения. Она не хотела мешать. Да и самой не мешало послушать преподавателя, а не рассказы Амаль. Хотя что-то в ее словах цепляло, царапало вопящую интуицию. Этот разговор далеко не случаен. А еще проклятый лич! Ведь бродит какой-то сейчас по окрестностям. И появился он как раз вместе с драконами. Разве бывают такие совпадения? Вивьен мотнула головой, отгоняя навязчивые мысли. Нужно сосредоточиться на учебе, а не думать о глупостях. А этот разговор… После занятий она обязательно найдет Криса и все ему расскажет. И пусть он сам решает, важна эта информация или нет.

Магистр Саливан тем временем объясняла базовые принципы диагностики повреждений с использованием концентрации силы на ладонях. И на данный момент рассказывала, как правильно эту силу накапливать. Вивьен дала себе мысленный подзатыльник, что, отвлекаясь на всякую чепуху, упустила много важного.

Хотя она была не одна такая. Многие студентки то и дело бросали беглые, заинтересованные взгляды на полигон, отвлекаясь от наставлений преподавателя. А посмотреть там действительно было на что. И сама Вивьен то и дело косила взгляд на поле, на котором, разбившись на пары, отрабатывали технику ведения боя полуголые парни. Моментально отыскала глазами Криса и замерла в восхищении.

Парень дрался в спарринге с не уступающим ему по физической силе и форме студентом. Оба некроманта кружили друг вокруг друга, словно дикие хищники, приноравливаясь к технике и выискивая слабые стороны, время от времени нанося точные, наталкивающиеся на защиту удары.

- Заметь, что дерутся они без применения маги, только грубая физическая сила и мастерство. – Шепнула тихонечко Амаль.

Вивьен кивнула и перевела смущенный взгляд на магистра Саливан. Лучше она будет смотреть на нее. Уж слишком завораживающим, волнующим было зрелище. И слишком будоражащим фантазию. Хотя на полигоне было достаточно красивых мужских фигур, и многие парни были сложены даже получше Криса, но ее взгляд притягивал только он. И от этого становилось дурно. Потому что нельзя.

С трудом сдержав рвущийся из груди тяжелый вздох, Вивьен попыталась сконцентрироваться на собственных ладонях. Что там говорила магистр Саливан? Закрываем глаза, ощущаем тепло в районе солнечного сплетения и аккуратно подтягиваем его к ладоням. Что же. Стоит попытаться.

Тепло. Вивьен не знала, каким оно должно быть у целителя с полноценным даром. Горячим. Обжигающим. Или мягким и согревающим. Ее сила была еле теплой, словно остывший и позабытый на подоконнике осенний чай. Или лучик утреннего зимнего солнца. Какой бы слабой не была ее сила, Вивьен потянулась к ней, искренне упрашивая откликнуться и позволить с ней работать. Сколько так просидела с закрытыми глазами, не могла сказать точно. Сила капризничала и не хотела подчиняться, а слова магистра, что скоро подойдут первые подопытные, вогнали в панику. И заставили разозлиться на собственную беспомощность. Она знала, что слабее всех, но так не хотелось показывать эту слабость окружающим.

Помоги же мне! Хотелось крикнуть, достучаться до той слабой искорки, что в ней тлела, но невысказанный крик так и застыл в душе, оседая горечью разочарования. Она ни на что не способна. Осознание собственной ущербности еще больше усугубилось, когда одна за другой девочки стали выкрикивать с мест, что у них получилось. Справилась и Лесса. И сидящая рядом Амаль. В глазах защипало. Только этого ей не хватало.

- Ну что, девушки, все готовы? – магистр Саливан обвела учениц пытливым взглядом, ненадолго задержалась на расстроенном лице Вивьен. – Спускайтесь со своих мест, пора приводить в форму наших бойцов.

Девушки после ее слов захихикали. Вивьен было настолько плохо, что у нее не хватало сил удивляться тому, как резко изменились целительницы, стоило подойти к ним первым некромантам. Столько жеманства и кокетства Вивьен не видела со времен вступительного бала.