Собравшуюся толпу заметила и Лесса. Недовольно поджала губы, потерла покрасневшее запястье. Слава всем богам, у нее хватило благоразумия не устраивать шоу. Лесса прожгла Кристиана нечитаемым взглядом, молча развернулась и, ускорив шаг, слилась с расступившейся толпой.

Вивьен растерянно смотрела ей в след. Стало так неловко перед Крисом и впервые стыдно за поведение близкого человека.

- Я не знаю, что на нее нашло. Лесса не такая. Правда.

- Охотно верю. – Крис подобрал с пола сумку Вивьен и закинул себе на плечо. – Расслабься, мышка, по сравнению с Эленой твоя сестра – сущий ангел. Поверь, меня не так уж легко пронять капризными детскими выходками. Да и ревность никого не украшает. Порой она заставляет творить вещи куда похуже.

- Ревность?

- Она самая. Подумай, раньше ты была в полном распоряжении сестры, а сейчас появился я и занимаю практически все твое время. Да еще и оберег ты сделала не для нее, а для меня. Вот ее это и задело. Кстати, спасибо. Ты первая девушка, которая сделала для меня что-то подобное. Мне действительно приятно. – Крис улыбался, искренне и открыто.

Вивьен несмело улыбнулась в ответ. В глубине души она боялась, что, узнав про куклу, Крис просто посмеется над ней. А еще стеснялась. Ведь проявлять свои чувства не умела. Этот оберег был своеобразной благодарностью за помощь. Хоть и дарить его не собралась. И сейчас было немного стыдно за подобные мысли, а в душе разливалось удивительное, приятное тепло.

- По поводу обеда, - все так же улыбаясь, внес предложение Кристиан, - как ты смотришь на то, чтобы пообедать не вместе со всеми в парке, а немного в другой обстановке?

- А можно? – и сама удивилась, какая надежда звучит в ее голосе.

Есть вместе со всеми не хотелось из-за ряда очевидных причин. А теперь еще к ним добавилась и обиженная сестра. Хотелось обойтись без злобных взглядов и колких замечаний. Ведь нормально питалась больше суток назад, удивительно, как организм, подпитываемый одними зельями, еще не дал сбой.

- Можно! – Крис подмигнул и притянул девушку к себе.

Не успела Вивьен сделать вдох, как они стояли уже совершенно в другом месте. В комнате Кристиана ничего не напоминало о событиях минувшей ночи. Ни крови на шикарном ковре, ни казана с пробирками на столе. Все вычищено и убрано. Натерто до блеска.

- Присаживайся, а я пока договорюсь про обед.

Крис исчез в портале, а Вивьен не спешила садиться на уже знакомый диван. Она аккуратно прошлась по пушистому ковру, летние туфельки легко проваливались в толстый ворс, который мягко пружинил при каждом шаге. Захотелось разуться и вышагивать по этому великолепию босыми ногами. Или улечься на него, зарывшись руками в мягкий ворс. Останавливало лишь то, как отреагирует Крис, если застанет ее за этим детским занятием.

Вивьен горько усмехнулась. Крис. Слишком много мыслей в ее голове принадлежали ему. Хотя ночью обещала себе держаться от него подальше. Ведь ничего не изменилась. Она слабая и совершенно ему не подходит. И чем больше времени проводит рядом, чем больше привязывается, тем больнее потом будет возвращаться в реальность.

Хотя себя ведь не обманешь. Уже будет больно. Уже привязалась. И сама не заметила, как. Что послужило толчком? Смазливая внешность? Нет. Вивьен не была падка на внешнюю красоту. Всегда ценила поступки. И именно поступками, заботой Крис пролез в ее сердце. Она не могла сказать, что была влюблена в него до безумия. Нет. При виде него не замирало сердце. И не подкашивались колени. Пока еще. Потому что хорошо помнила то волнение, которое испытывала, оказываясь в непосредственной близости от парня.

И вообще, в любовь с первого взгляда Вивьен не верила. И то, что испытывали к драконам Лесса и Кэт, считала просто помешательством. Основанном на всеобщем восхищении этими загадочными существами. Но при этом она верила, что девчонки, возможно, влюбились, впервые и искренне. Ее же чувство к Крису было подобно робкому маленькому теплому комочку, греющему душу в районе груди. И очень не хотелось, чтобы этот комочек разросся в нечто большее. Потому что нельзя. И она искренне не понимала, почему Кристиан ей помогает, возится с ней. Вот если бы он начал ухаживать за Лессой, она бы поняла. Лесса – красавица, рядом с такой можно и забыть про запреты. А так…

- Не скучала?

Вивьен обернулась и, робко улыбнувшись, качнула головой. Постаралась спрятать томившую душу грусть. Как можно беззаботнее, указав на свертки в руках парня, спросила:

- Ты ограбил кухню?

Парень хмыкнул.

- Полезные связи решают все. – Кристиан сложил на стол завернутую в бумагу пищу.

И тут же отошел к стоящему у стены шкафу, доставая из него столовые приборы. Вивьен принялась ему помогать. Развернула один из пакетов, в котором оказалось ароматное запеченное мясо.

- После того окорока мне страшно есть мясо.

- Не переживай, - хмыкнул Крис, - это мясо я не трогал. Да и к тому же, - парень подмигнул, - в случае чего, в ящерицу я не превращаюсь.

И пытливо так посмотрел на Вивьен, улавливая малейшие изменения ее реакции на его слова. Вивьен на мгновение замерла, словно загипнотизированная серебристым, проникающим в самую душу взглядом. Он ждал ее ответ. Ее реакцию на вчерашнее признание. Реакцию, не скованную успокаивающим зельем. И это было для него важно. Она не знала, как это поняла. Почувствовала. На уровне интуиции. Моргнула, прогоняя наваждение. С трудом поборов желание спрятать взгляд, все так же смотря глаза в глаза, еле слышно произнесла:

- Мне не важно, в кого ты превращаешься. – И ведь не соврала. Ни на грамм. Она действительно так считала.

Легкая улыбка, слегка задевшая краешки губ. И такой же легкий кивок головы.

Следующие пакеты разворачивали молча. Крис постарался на славу: он прихватил еще горячий хлеб и несколько видов сыра. В еще одном была сводящая с ума своим ароматом выпечка. Бедный, не видевший столько времени еды желудок отозвался неприятным бурчанием. Да, совсем хозяйка о нем не беспокоится. К последнему свертку потянулись вместе. Всего на мгновение их пальцы соприкоснулись, и словно небольшой разряд проскочил. Небольшой, но вполне ощутимый.

- Что…- Вивьен одернула руку и испуганно замерла.

Крис смотрел на нее странно. Взгляд такой… до дрожи пугающий, неестественно потемневшая серебристая радужка казалось почти черной. С трудом поборола желание отодвинуться подальше. Это ведь Крис! И ничего плохого ей не сделает. Хотя с этим нечеловеческим взглядом он ее пугал до чертиков.

- Крис, скажи, что тебе сделали драконы? – не нашла ничего лучшего, чем спросить первое, что пришло в голову.

Парень на мгновение закрыл глаза, легкая улыбка затронула его губы. Хмыкнув, принялся раскладывать еду по тарелкам.

- Лично мне – ничего. А вот Женевьеве – да. Она хороший человек, и я не вижу ничего зазорного в помощи хорошим людям.

- Это правда, что они убили ее сестру?

- Правда. Ее сожгла обезумевшая мать Кайдела.

- Это ужасно, - Вивьен почувствовала, как по щеке стекает одинокая слеза. Как можно быть такой жестокой? Как можно убить ни в чем неповинного человека?

Легкое, невесомое прикосновение, убирающее влагу со щеки. И легкая дрожь разлетается по телу, словно крылья невесомой бабочки.

- Не плачь, Вивьен. – Голос Криса был тихим и слегка севшим, - княжну казнили, так что она сполна расплатилась и за погубленную деревню, и за убитую провидицу.

- А род драконов расплачивается до сих пор.

- Да, и если они не найдут эту девочку, их род прервется.

- Ты знаешь, мы с сестрой думаем, что это Кэтрин. И мне очень страшно за нее. Я не хотела бы ей такой судьбы.

Крис усмехнулся.

- Мышка, поверь мне, о такой судьбе мечтает половина девчонок в академии. И если это Кэтрин, то ничего плохого драконы ей не сделают. Наоборот, будут пылинки сдувать и выполнять каждый каприз.

Вивьен поежилась. Как-то не вязался у нее злобный княжич с заботливым мужем.