Выключив воду, Вивьен аккуратно вылезла из чана и встала перед огромным зеркалом. Мда. Зрелище еще более жалкое, чем до принятия ванной. Теперь она – мокрое чучело. Таким только нежить да малых детей пугать. Хорошо, хоть чучелом будет не долго. Хотелось верить, что бабка Тамилы не ошиблась и это зелье поможет. Вивьен поднесла склянку к лицу и осторожно понюхала. Да… Пахло оно еще хуже, чем выглядело, но выбирать не приходилось. Аккуратно распределив зеленую жидкость по волосам, Вивьен нанесла ее на испачканные части лица и тела. Которых оказалось не много. Все, что не скрывала ткань платья, было в черных пятнах, которые теперь скрылись под такими же, но зелеными. Рассматривая себя в зеркале, Вивьен скептически хмыкнула. Ничего не скажешь – красавица!

От созерцания собственной неземной красоты отвлек характерный щелчок и черная дымка открывающегося портала. Завизжав, Вивьен схватила висящее рядом с зеркалом полотенце и, кое как ним прикрывшись, испуганно уставилась на выскочившего из портала юношу в черной мантии. Не успела она опомниться, как раздался еще один щелчок – и в маленькой ванной оказался ректор собственной злющей персоной.

- А ну иди сюда, паршивец!

Юноша же идти никуда не собирался, наоборот, он быстро проскочил мимо ошарашенной Вивьен и позорно спрятался. За ее спину. Которая ничем не была прикрыта! Факт, что стоит практически голая в окружении двух мужчин, напрочь выбил из нее инстинкт самосохранения. И плевать, что один из них ректор, который может за грубое слово выпереть ее из академии. Испугано дернувшись, Вивьен заверещала:

- Пошли вон отсюда! Немедленно!

Ректор странно дернулся. Казалось, он только сейчас ее заметил. Придирчиво всматриваясь в напуганную, с трудом удерживающую дрожащими пальцами на груди полотенце девушку, он, явно узнавая, недоверчиво спросил:

- Мисс Бенсон? Вы?

Сил не осталось на то, чтобы даже кивнуть. Вивьен била нервная дрожь, ей бы по-хорошему отступить к стене и хоть как-то прикрыть спину, но за ней по-прежнему трусливо прятался незнакомый парень. Ректор прокашлялся.

- Извините за причиненное неудобство, мисс, – и уже строгим, не признающим неповиновение голосом добавил. – А вы, студент Сайфорд, будьте добры явиться в ректорат! Добровольно! Если я словлю сам, будет хуже! И хватит прятаться за женской … - бросив беглый взгляд на покрасневшую и уже прибывающую на грани обморока Вивьен, усмехнувшись, добавил: - юбкой!

Смешно ему! Вот только Вивьен ни капли было не смешно!

Ректор исчез в дымке портала так же внезапно, как и появился. Вот только неприятность, маячившая сзади, исчезать не торопилась. Парень неспешно обошел девушку и, улыбаясь на все тридцать два зуба, представился.

- Ну, здравствуй поближе, спасительница! Кристиан.

- Убирайся! – зашипела зло и ни капли не вежливо. Даже сама себе удивилась. И откуда взялась подобная смелость?

- Не могу.

- Как это не могу? – Вивьен истерично взвизгнула. – Убирайся немедленно!

- Неа, – и улыбка такая, беззаботная, как у юродивого, - он же только и ждет, что я от тебя отойду. Поверь мне, я ректора хорошо знаю.

Только открыла рот, чтобы сказать, что ее это не волнует, как заметила его взгляд, направленный поверх ее головы. С ужасом осознала, что стоит спиной к зеркалу. И что этот наглец сейчас в нем наблюдает!

- Да ладно тебе, все, что можно было, я уже рассмотрел! – парень подмигнул ошарашенной и кипящей от злости Вивьен. – Ну хорошо, отвернусь.

Он еще и одолжение ей делает!

Примирительно подняв руки, Кристиан таки отвернулся.

Вот это наглость! Он еще и улыбается!

Пыхтя от праведной злости, Вивьен обмотала себя полотенцем и кое-как с трудом заправила его концы на груди. Боже, как же стыдно! И неудобно! Только она могла попасть в такую идиотскую ситуацию! И что теперь о ней подумает ректор?

- Это уже не смешно… - устало выдохнула. И присела на край бортика каменной чаши.

Вот за что ей все это? Чем она прогневила богов?

- Эй, мышка? Ты чего раскисла?

- Не называй меня мышкой!

- Как хочешь… мышка! – Кристиан усмехнулся и невесомо дотронулся до ее волос. – Кстати, чем это ты намазалась? Новый рецепт красоты?

От казалась бы простого, невинного вопроса, у Вивьен окончательно сдали нервы. И она позорно разревелась.

- Эй… ты чего?

Вивьен не знала, что послужило причиной: стресс или искренняя тревога в голосе парня, а еще он выглядел таким растерянным и с него как-то разом спала маска безалаберного балбеса, но она, всхлипывая, пересказала ему свои злоключения. Сама от себя не ожидала, что смогла довериться первому встречному.

- Так! Не реви! С ведьмами разберемся.

- Не надо ни с кем разбираться, я сама.

- Ты уже сама доразбиралась. Давай, пока смывай с себя зелье, за остальное не волнуйся.

- С чего это ты мне помогаешь? – недоверчиво поинтересовалась Вивьен.

- Ну ты же моя спасительница! Так что считай, возвращаю долг. – Кристиан усмехнулся, видя, как скептически кривятся губы девушки. Похоже, недоверчивая мышка не верит в бескорыстную помощь. - Какой у тебя номер комнаты?

- А тебе зачем?

- Тамила сходит за платьем. - Кристиан кивнул на валяющееся на полу. – Это, я так понимаю, уже непригодно. А одеться тебе во что-то нужно. Хотя…

Он окинул ее внешний вид оценивающим взглядом.

- Меня и полотенце вполне устраивает! – смешинки в глазах почему-то не давали заново разозлиться. Сама не ожидала от себя такой реакции, но Вивьен усмехнулась. Похоже, она таки сошла с ума.

- Двести девятая. Разрешение нужно?

- Нет. Дархи имеют доступ в каждую комнату, так что с этим проблем не будет.

Кристиан направился в сторону двери.

- Приводи себя в порядок, я подожду в комнате.

Как только за парнем закрылась дверь, Вивьен застонала и уронила лицо в ладони. Боже, как же стыдно. Какой позор. Оставалось надеяться, что об этом не узнает Лесса, иначе подколок не оберётся.

Выдохнув, Вивьен встала. Так. Пожалеть себя она сможет и позже, а вот смыть зелье – нет. Сбрасывала полотенце с опаской. Инстинктивно боялась, что дверь может открыться в любой момент, а она снова в неглиже. Но вскоре, став под теплые, мягкие струи воды, успокоилась. Краска смывалась вместе с зельем, а вместе с ними и раздражение с плохим настроением.

Уже позже, надев принесённое Тамилой платье и высушив с помощью магии волосы, Вивьен присоединилась к распивающим чай дархине и новому знакомому. Девушка не знала, как себя вести. Шок прошел, к ней вернулась прежняя робость и скромность. А еще так неловко было.

- Спасибо вам… - сказала тихонечко, присаживаясь на любезно отодвинутый Кристианом стул.

Украдкой посматривала из-под ресниц на севшего напротив парня. Там, в ванной, она толком-то его и не рассмотрела, не до этого было, да и сейчас пристально рассматривать было стыдно. Взгляд так и норовил упереться в стол, но все равно успела заметить эмблему горгулий на черной мантии – некромант. И если ее не подводили ощущения, то парень был худощав и довольно высокого роста.

- Да что ты! – отмахнулась Тамила, с умилением разглядывая девушку. – Если бы не мой балбес, то не оказалась бы ты вся в краске.

- И не получилось бы столь эффектного знакомства! – усмехнулся и подмигнул вмиг покрасневшей Вивьен Кристиан.

И не только из-за замечания, кажется, кто-то заметил, что его разглядывают. А посмотреть было действительно на что. Красивый мальчик. С правильными чертами лица. Черноволосый. А глаза какие! Темно-серые, словно грозовое небо. Внешне он кого-то неуловимо ей напоминал, вот только сходство это ускользало, не находило отражения.

- А ну, негодник, не вгоняй девушку в краску, мало тебя отец и дядя наказывают! Все норовишь влипнуть в неприятности.

- А они сами меня находят, - закинув в рот печенюшку, вполне серьезно заявил парень, - кстати, Вивьен, я думаю именно то, что тебя прокляли, и притянуло мой портал. Я-то прыгал спонтанно, не задавая конечное направление. А так как тебя запрограммировали на неудачи, то вот он результат.