Макс качает головой. Раскаяние искажает его черты, затем он говорит:

— Я стрелял в тебя, Ками.

Его слова не совсем доходят до меня.

— Что?

— В твоей истории есть еще кое-что. Барнарды задолжали Братве денег, и меня наняли для их убийства. Когда я стрелял, ты появилась из ниоткуда и получила пулю, предназначавшуюся их сыну. Это была единственная ошибка, которую я допустил за всю свою карьеру.

У меня отвисает челюсть, и, уставившись на Макса, я пытаюсь осмыслить то, что он мне говорит.

— Я никогда так быстро не бегал за всю свою гребаную жизнь. Ты была без сознания, когда я добрался до тебя, и я сделал единственное, что пришло мне в голову. Я отвез тебя в ближайшую больницу и оставил там.

Святое. Блин. Дерьмо.

Не находя слов, я могу только смотреть на Макса.

— Прости, Ками. Я жил с сожалением последние десять лет, и когда появилась возможность отплатить тебе за то, что я с тобой сделал, я ею воспользовался. Вот почему я согласился защищать тебя.

Снова. Святое чертово дерьмо.

Когда я продолжаю моргать, глядя на него, он умоляет:

— Скажи что-нибудь.

Макс никогда не умоляет.

Я качаю головой и пытаюсь подобрать слово.

— Ааа…

— Детка? — Он поднимает руку к моей щеке. — Поговори со мной.

— Ты стрелял в меня?

— Да.

— О. — Проходит еще минута, прежде чем я действительно могу сказать: — Значит, то, что ты совершил ошибку, на самом деле спасло мне жизнь?

Он хмуро смотрит на меня.

— Что?

— Они собирались убить меня после того, как получат деньги. Конечно, был шанс, что полиция найдет меня, но шансы были не в мою пользу. Ты случайно выстрелил в меня и отвез в больницу.

— Господи, женщина, — бормочет он. — Почему ты так спокойно это воспринимаешь?

— Может быть, мне лучше выйти из себя? Это поможет?

— Нет.

Я смотрю на мужчину, которого люблю, и не могу найти в себе сил разозлиться.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Я знаю, ты не хотел стрелять в меня, Макс. Ты взялся за работу, чтобы защитить меня, чтобы загладить свою вину. Ты дал мне гораздо больше, чем то, что, как ты думаешь, отнял у меня в тот день.

Макс смотрит мне в глаза.

— Я никогда не думал, что мне выпадет шанс попросить у тебя прощения, но простишь ли ты меня?

— Боже, ты хотел задать мне именно этот вопрос? Черт, я все неправильно поняла, — бормочу я. — Конечно, я прощаю тебя, Макс.

— Технически, это был не тот вопрос, который я хотел задать, — говорит он. — Мне нужно было раскрыть этот секрет, чтобы я мог задать тебе другой вопрос.

— Господи, это прозвучало запутанно. — Улыбка кривит мои губы. — Что ты хотел спросить?

Он подносит мою руку к своему рту и целует мои пальцы.

— Выходи за меня замуж.

Я моргаю, глядя на мужчину, словно он сошел с ума.

— Серьезно? Это приказ. — Я выдергиваю свою руку из его. — Попробуй еще раз.

Уголок его рта приподнимается, и, отстегнув ремень безопасности, он опускается передо мной на колени.

— Ками, ты выйдешь за меня замуж?

Раньше я думала, что мне нужно замысловатое предложение, но, глядя на Макса, стоящего передо мной на коленях, я бы не хотела, чтобы это было по-другому.

Я хихикаю.

— Хорошо.

Сильное облегчение омывает его черты, и, вскочив, он обхватывает мое лицо руками и целует со жгучей страстью.

Эпилог

Макс

(Шесть месяцев спустя…)

Я самый счастливый ублюдок на свете.

Я смотрю, как Ками фотографирует доски для серфинга, воткнутые в песок на пляже в Рио-де-Жанейро.

Мы здесь, потому что у меня контракт на устранение торговца оружием, и пока я осматриваю местность и цель, Ками исследует эту прекрасную страну.

На ее лице счастливая улыбка, и, опустив камеру, она смотрит на меня. За последнюю неделю в ней что-то изменилось, но я не могу понять, что именно.

Я ослабляю галстук на шее и, присев на песок, осматриваю пляж, наблюдая за тем, как моя невеста занимается тем, что любит больше всего.

Внезапно она оборачивается, и я успеваю поднять руку, чтобы прикрыть лицо, пока она фотографирует меня.

— О, перестань, — жалуется она. — Мне нужна только одну фотографию.

— Нет. — Я качаю головой и указываю на окружающую нас природу. — Тебе есть что фотографировать.

— Мне нужен ты, а не какая-то скала, торчащая из океана.

Она подходит ближе и садится рядом со мной.

— Давай договоримся.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Что ты предлагаешь?

— Минет.

Я хихикаю.

— Нет. Я хочу кое-что получше.

Она на мгновение задумывается, затем говорит:

— Скажи мне, чего ты хочешь.

Я, не колеблясь, отвечаю:

— Свадьбу и ребенка. Не в определенном порядке.

— Ого. — Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами. — Это будет стоить тебе дюжины фотографий, на которых ты будешь позировать именно так, как я хочу.

— Двенадцать фотографий за свадьбу и ребенка, — соглашаюсь я. — Договорились.

Она заливается смехом, откидываясь на песок.

— Звучит как неубедительное название для романтического фильма.

Я наклоняюсь к ней и прижимаюсь поцелуем к ее губам.

— Сделка есть сделка. Отказаться нельзя.

Она ставит камеру между нами и направляет ее на меня.

— Улыбнись, Макс.

Я вздыхаю и даю ей то, что она хочет. Закончив фотографировать, она говорит:

— Ты сказал, что не в определенном порядке, верно?

— Да.

Она садится и снова направляет на меня чертову камеру, затем делает снимок и говорит:

— Я беременна.

Требуется мгновение, чтобы до меня дошли ее слова.

— Ты беременна?

— Да. — Отложив камеру, она забирается ко мне на колени и обнимает меня за шею. — Примерно через шесть месяцев мы станем родителями. На прошлой неделе я сделала тест на беременность, и он оказался положительным.

Я смотрю на Ками, и мощная волна счастья бьет меня прямо в грудь.

Ее взгляд скользит по моему лицу.

— Скажи что-нибудь.

Медленно улыбка растягивает мои губы.

— Ты серьезно?

Она быстро кивает.

— Да.

— Ками… — Мой голос пропадает.

Я плакал всего один раз, и то, когда мне пришлось смотреть, как умирает моя сестра. Но, блять, мои глаза действительно начинают гореть от слез.

— О, Макс, — воркует Ками. Она заключает меня в крепкие объятия, покрывая поцелуями мою шею.

— Блять, детка, — говорю я, мой голос хрипит от сильного счастья. — Спасибо тебе за это… за все. Спасибо, что ты есть в моей жизни, и что решила полюбить меня.

Ками отстраняется и проводит пальцами по моей челюсти.

— Я всегда буду выбирать тебя.

Господи, она действительно делает все возможное, чтобы выбить из меня слезу.

— И я тоже всегда буду выбирать тебя.

Подняв руку к ее затылку, я притягиваю ее ближе, и когда мой рот накрывает ее, я рад, что она сфотографировала меня. Это всегда будет напоминанием об одном из самых счастливых дней в моей жизни.

_______________________________

Ками

(1 год спустя…)

Вытаскивая Никиту из автокресла, я беру на руки своего шестимесячного сына и пинком захлопываю дверцу машины.

Он издает суетливые звуки и начинает сосать свой кулачок, пока я иду по тропинке.

Улыбаясь Никите, я воркую:

— Мамочке нужно всего десять минут, а потом мы пойдем домой, и ты сможешь вздремнуть.

Я пересекаю идеально подстриженный газон и, добравшись до папиной могилы, осторожно сажусь. Мой взгляд останавливается на папином надгробии, затем я говорю:

— Прости, что давно не навещала тебя. Моя жизнь была немного сумасшедшей. Я хочу познакомить тебя с Никитой. Он твой внук, папа. — Улыбка кривит мои губы. — Макс выбрал имя. Он говорит, что оно означает "непокоренный". Это также второе имя Макса.

Никита перестает суетиться и широко раскрытыми глазами смотрит в небо.

— Прошедший год пролетел так быстро, папа. Беременность протекала на самом деле легко, и я рожала всего три часа. Никита появился на свет с пышной шевелюрой.