Посвящение

Шери,

Ты лучший пиарщик в мире и осталась со мной на всю жизнь.

Поздравляю тебя с 5-летним юбилеем в качестве пиарщика Candi Kane.

Плейлист

Heroes Never Die — UNSECRET, Krigarè, Skrybe

Monster — Hidden Citizens, Ryan Innes

Somebody Else- Ruelle

If Our Love Is Wrong — Calum Scott

Someone To You — Roses & Revolutions

Lights Go Out — River Atley

Flaws — Calum Scott

Примечание автора

Эта книга содержит темы, которые могут быть щекотливыми для некоторых читателей.

В книге есть триггерное содержание, связанное с:

Оскорблением и насилием.

Потерей семьи.

Упоминанием о депрессии.

Перестрелкой.

Макс не антигерой, и это не та история, где герой меняется ради своей женщины.

Только 18+

Пожалуйста, читайте с осторожностью.

"Высшее искусство войны состоит в том, чтобы покорить врага без боя."

— Сунь Цзы

Глава 1

Макс

Максим Левин — 38; Камилла Дюбуа — 27.

Я смотрю на файл, который мой лучший друг Николай прислал на прошлой неделе. Я был твердо намерен не соглашаться на работу телохранителя, пока не увижу, кто является целью.

Камилла Дюбуа.

Блять.

Я ассасин по профессии. Я забираю жизни, а не спасаю их.

Чувство вины поднимается в груди, когда я смотрю на красивое лицо этой женщины.

Наши пути однажды пересекались. Господи, прошло почти десять лет с тех пор, как я в последний раз видел ее лицо. Ей было семнадцать, и она только начинала свою жизнь.

А я чуть не отнял ее у нее.

Если раньше ее светлые волосы доходили до задницы, то теперь они подстрижены очень коротко. Такая прическа подходит ее лицу в форме сердца. Черты ее лица утратили остатки подросткового облика, оставив после себя женщину, от которой у любого мужчины перехватит дыхание и мгновенно случится стояк.

Я впервые вижу цвет ее глаз. Зеленые. Оттенок мха. Они такие чертовски яркие, что кажется, будто она может заглянуть в темные глубины души, где живут мои демоны.

А я всего лишь смотрю на фотографию.

Каково было бы встретиться с ней лицом к лицу?

Я отгоняю эти мысли и перечитываю подробности угроз расправой, которые получал ее отец. Если он не отойдет от политики, Камиллу убьют.

В девяти случаях из десяти это не что иное, как пустые угрозы.

Мои глаза снова натыкаются на фотографию Камиллы, чей путь никогда не должен был пересекаться с моим. И все же, она здесь во второй раз.

Ты у нее в долгу. Это будет шанс отплатить ей за то, что я чуть не убил ее.

Я тяжело вздыхаю и откидываюсь на спинку кресла. Я смотрю в окно гостиничного номера, размышляя, не лучше ли держаться подальше от ее жизни.

Она никогда не видела моего лица и понятия не имеет, кто я такой. Как и ее отец.

Даже Николай не знает о единственном провале в моей карьере ассасина.

Никто не знает. Этот секрет я планирую унести с собой в могилу.

Репутация ассасина — это самое важное. Если ты облажаешься и люди узнают, это не сулит ничего хорошего твоей карьере.

Тебе следует держаться подальше от этой женщины. Не играй с огнем.

Но если я не соглашусь на эту работу и она погибнет, это только усилит чувство вины, которое я и так испытываю.

Я тяжело вздыхаю и потираю рукой лоб.

Ты уже искупил содеянное. Ты оказал женщине медицинскую помощь. Прошло десять лет. Забудь о ней и откажись от работы.

Я вздыхаю, кладу папку к себе на колени и снова перечитываю всю информацию. Есть копии писем с угрозами смерти и записей, отправленных Морису Дюбуа, который в настоящее время является министром сельского хозяйства. Если все пойдет по плану, в следующем месяце он станет премьер-министром Франции.

Николай Ветров, мой единственный друг, хочет прочно обосноваться во Франции для своего бизнеса по контрабанде алмазов. Морис может дать ему это в обмен на безопасность его дочери.

Морис, возможно, и находится на тонкой грани между подноготной моего мира и политикой, но он отнюдь не преступник. Человек хочет создать лучший и более экологичный мир, и это вынудило его вести переговоры с Братвой, чтобы это произошло. Братва владеет землей, на которой могут быть установлены ветряные турбины, и во время продажи между ними завязались отношения.

Но это не имеет никакого отношения к причине, по которой я рассматриваю эту работу.

Помимо чувства вины, которое я носил в себе десять лет, я в долгу перед своим лучшим другом. Пятнадцать лет назад у моей младшей сестры обнаружили лейкемию. Ее предсмертным желанием было выйти замуж за Николая. Когда я попросил его исполнить желание моей умирающей сестры, он не колебался. Она ни разу не усомнилась, действительно ли он любит ее.

В свои последние дни она была счастлива. Я в долгу перед Николаем, и это та услуга, которую он хочет получить.

Ты не можешь отказаться.

Смирившись с судьбой, я просматриваю письма с угрозами расправы. Все в стиле старой школы. Для слов использовались вырезки из журналов и газет. Честно говоря, я годами не видел этого дерьма.

Записи были скомпонованы с разными голосами, поэтому нет смысла пытаться отследить голос. С бесконечным количеством видео в социальных сетях так чертовски легко собрать воедино подобную угрозу.

Это первый раз, когда Морис получил угрозу в адрес Камиллы, и, очевидно, на этой планете нет ничего, что он любил бы больше, чем ее.

Он хочет, чтобы кто-то с именем в преступном мире защитил ее, полагая, что это отпугнет ублюдков, угрожающих его дочери.

Помимо предыдущего главы Братвы, я — лучший ассасин в мире. Если человек, угрожающий жизни Камиллы, из преступного мира, он определенно знает, кто я.

Увидев ее со мной, этот человек будет просто глуп, если нападет на нее.

Ты в долгу перед Николаем.

Ты в долгу перед Камиллой.

— Блять, — бормочу я, поднимаясь на ноги.

Схватив куртку, висящую на спинке стула, я натягиваю ее. Спрятав оружие в сейф, я выхожу из гостиничного номера.

Не то чтобы мне нужно оружие. Я обучен всем стилям боя и могу убить человека голыми руками. Я — хищник, которого нанимают худшие из худших, и которого избегают хорошие люди в мире. Я — кошмар, с которым не хочется сталкиваться лицом к лицу.

И на ближайшие пару месяцев мне придется стать опекуном Камиллы.

Направляясь в вестибюль, я достаю из кармана телефон и отправляю Николаю сообщение.

Максим: Ладно. Я буду нянчиться с девочкой.

Николай сразу же читает сообщение, и вскоре приходит его ответ.

Николай: Я твой должник. В ближайшие выходные я еду домой. Присоединяйся ко мне, чтобы мы могли наверстать упущенное и обсудить контракт.

Я давно не был на острове, расположенном недалеко от Финляндии, который Николай называет домом. Там также живут его родители, бабушка с дедушкой и сестра. Остров — не что иное, как крепость, где Ветровы управляют своей миллиардной империей по контрабанде алмазов.

Максим: Приеду в субботу утром.

Я убираю устройство обратно в карман и иду в конференц-зал, расположенный на первом этаже отеля, где я остановился. Проводится мероприятие по сбору средств на борьбу с глобальным потеплением, и все светские львицы Франции должны быть там.

Включая Камиллу.

Как и на любой другой работе, мне нужно познакомиться с распорядком дня Камиллы. Я хочу увидеть, как она ведет себя на публике.

У двери стоят два охранника, и, показав им купленный мною дорогой билет, я получаю разрешение войти в зал.

Большая часть средств, заработанных на этом мероприятии, будет растрачена, и глобальное потепление не получит ни цента. Это меня бесит. Несмотря на то, что я заработал миллионы, будучи ассасином, я ненавижу тратить деньги впустую.