Час ожидания прошел вполне продуктивно. Я успела позаниматься с конспектами и сделать разминку, когда мой тренер, наконец, появился.

Ни малейшего энтузиазма от предстоящего урока он не испытывал.

Да, это будет не просто.

- Для начала – спарринг, - заявил он с ходу. – Мне нужно знать, насколько ты безнадежна. И никакого самоусиления.

- Почему? – слабо возмутилась я.

- Потому что ты обязалась меня слушаться, - холодно ответил он и встал в стойку.

Я без особо энтузиазма сделала то же самое, понимая, что сейчас меня будут бить. Когда-то, во времена бурной молодости, я брала пару уроков самообороны, но на полноценные занятия у меня не было ни времени, ни денег. Но, даже будь я в прошлой жизни мастером боевых искусств, вряд ли это помогло бы мне в новом теле. А Тим… я наблюдала за ним во время физкультуры. Он был быстр и силен, так что шансов ему противостоять у меня не было ни одного.

Хотя первый удар я каким-то чудом умудрилась заблокировать. Но это не сильно мне помогло. Тим бил жестко, ничуть не уменьшая силу удара, и мои попытки увернуться от его кулаков были обречены на провал. Я оказалась не готова к такой боли, а потому растерялась и даже не попыталась прекратить избиение элементарным «хватит». А Тим, похоже, и не собирался останавливаться.

В какой-то момент, оступившись, я не удержалась на ногах после очередного удара и рухнула плашмя на спину. В глазах потемнело, и мне показалось, что парень меня сейчас просто добьет ногами. Но Тим сдержался. И я осталась лежать на полу, тяжело дыша.

- Это было обязательно? – прохрипела я, малость переведя дух и морщась от боли.

Наверняка синяки останутся.

- Мне нужно было узнать твой уровень.

- Мог просто спросить. Сразу бы сказала, что нулевой.

Со стоном я села и посмотрела на него снизу вверх.

- Спросить не так интересно, - презрительно изогнул губы он.

- Да, куда интереснее безнаказанно избить беззащитную девушку, - с сарказмом откликнулась я.

Взгляд парня сверкнул гневом.

- Если не нравится, ты всегда можешь отказаться, - напомнил он с плохо скрываемой злостью.

- Зато тебе нравится, как я посмотрю, - я тоже разозлилась.

Сказывалось разочарование. Почему-то мне казалось, что Тим не опустится до такого. Несмотря на амулеты, заставляющие его ненавидеть Риссу, он вел себя очень сдержанно, и я не могла не уважать его за это. Поэтому я и подумать не могла, что он использует выпавший шанс выместить на мне свою ненависть столь примитивным способом.

И, конечно, сейчас мне было больно и обидно, так что слова я не особо выбирала.

- А ты рассчитывала на что-то другое? – прорычал он.

Я отвернулась и мысленно досчитала до десяти, чтобы успокоиться. Вдох-выдох…

Как же больно-то дышать.

Ладно, я столько усилий приложила, чтобы уговорить Тима согласиться меня тренировать, что просто глупо было бы поругаться в самом начале. Надо взять себя в руки и успокоиться. В конце концов, это мне надо, а не ему.

С кряхтеньем и стонами я поднялась на ноги и вздохнула.

- Слушай, Тим. Я знаю, что между нами произошло… только потому что мне об этом рассказали. Но я ничего не помню из того, что было до падения самолета. Я не знаю, почему я это сделала, и уж точно я сожалею, что тебе пришлось все это пережить. Возможно, с твоей точки зрения я действительно заслуживаю такого обращения. Но мне казалось, ты выше этого. Что даже ненавидя человека, ты не будешь получать удовольствие, избивая его. Только поэтому я обратилась к тебе. Я ошиблась?

- Тебе не кажется, что этот вопрос нужно было обсудить до подписания договора?

- Возможно. Но ты не хотел разговаривать. А у меня уже сложилось определенное впечатление, сомневаться в котором у меня не было причин.

Тим отвел взгляд. Не виновато – скорее, задумчиво.

- Ладно. Такое больше не повторится.

Извиняться он не стал.

Что ж, каждый имеет право на срыв.

- Тогда приступим к обучению?

Я тоже была готова сделать вид, будто ничего не было.

- Прежде чем перейти к практике, тебе нужно набрать форму, - ровным тоном сообщил он. – Укрепить мышцы. Все удары блокировать невозможно, и пропущенные удары не должны выбить тебя из колеи. Поэтому на занятиях для начала будут силовые упражнения, потом будем ставить базовые удары и защиту.

- Я могу усилить мышцы магией, - напомнила я.

- И, если на тебя нападет злоумышленник с антимагическим амулетом, окажешься беззащитной, - снизошел до объяснения в этот раз Тим. – Будешь использовать магию – прогресса не будет.

- Поняла, - я не стала интересоваться, насколько вероятно такое событие.

В конце концов, не слишком разумно во всем полагаться на магию. Особенно, если есть альтернатива.

Возможно, мои мышцы действительно слабо держали удар, но сказать, что тело у меня не тренированное, было нельзя. На тех тренажерах, которые назначил мне Тим, я занималась без проблем. Да, сложновато, но вполне мне по силам.

Сложности начались позднее, когда мы перешли собственно к рукопашному бою.

Потому что Тим вовсе не собирался сдерживать свое обещание.

Конечно, он не пытался снова меня избить, но решил, что с живым противником отработать базовую связку удар-защита будет эффективнее, чем просто в пустоту. Возможно, в какой-то мере он был прав, вот только – разумеется - мой удар он всегда блокировал, а его ответ мою защиту просто не замечал. И, конечно же, сдерживаться парень не собирался.

- Можно поаккуратнее? – в третий раз словив кулаком под ребра, прошипела я.

- В реальном бою ты противнику то же самое скажешь? – парировал безжалостно Тим.

И, хотя сильнее бить не стал, после десятка раз, когда под ребрами наверняка расплылся здоровенный синяк, мне уже казалось, что это именно так. Заблокировать его удар у меня не получалось, в то время как Тим без особых усилий отводил мой кулак в сторону.

Меня хватило на четверть часа, за которые я не достигла никакого прогресса. Может, кому-то покажется, что я рано сдалась, но у этого кого-то не набили огромный синяк, по которому продолжало беспощадно прилетать.

- Так ничего не получится, - я отступила вместо того, чтобы снова напасть.

- Это единственный способ обучиться, - возразил Тим.

- Серьезно? Моя защита не станет сильнее, если ты будешь ее постоянно пробивать. Ты же понимаешь, что глупо повторять одно и то же, ожидая разных результатов? Либо я физически этого не могу, либо делаю что-то не так.

- Разумеется, ты делаешь что-то не так, - сердито ответил он.

- Тогда почему ты не покажешь мне, как надо?

- Я показал. Твоя очередь сообразить, как это использовать.

Я всплеснула руками:

- Да вы издеваетесь тут все! Почему так сложно объяснить человеку, что он делает не так?!

- Потому что всегда лучше запоминается то, до чего дошел самостоятельно, - с издевкой ответил Тим.

Саботажник.

- А обязательно доводить удар до конца? – сердито осведомилась я.

- Боль позволяет лучше усвоить урок, - он садистски улыбнулся.

- Знаешь, я способна усвоить урок и без боли.

- Отказываешься от обучения? – поинтересовался он тут же.

- Нет, пользуюсь своим правом корректировать его методы, - я тоже улыбнулась.

Максимально мило.

- И каким образом?

- Я хочу, чтобы ты избегал причинять мне боль во время обучения.

Тим неожиданно стал очень серьезным.

- Я не смогу. Я хочу сделать тебе больно. Это желание невозможно сдерживать во время удара.

Весьма честно. Но совсем не то, что мне нужно.

- Тебе придется, - хмуро ответила я.

- В таком случае я не смогу тебя обучать, - спокойно сказал он.

- Ты отказываешься? – я приподняла бровь.

- Это единственный способ выполнить твое требование, - ровным тоном ответил он.

- А если подумать? – я сняла спортивную куртку, чтобы посмотреть, что натворили с моим телом кулаки Тима. – Ты же понимаешь, что, если откажешься, тебе придется выплатить огромную компенсацию?