Видимо, он куда лучше меня представлял, что нас там ждет.

А ждало нас – нездоровое любопытство толпы.

Серьезно. Время обеденное, завтра начинаются занятия, так что большинство учеников и учителей сейчас здесь. И все смотрят на нас с Боуером.

Хоть разворачивайся и уходи.

Но перспектива остаться голодной ужасает меня больше всеобщего внимания. Поэтому я мысленно пожала плечами и двинулась к раздаче, подхватив Боуера под руку.

Да-да, под шепоток в спину.

Мне было некомфортно от такого внимания, но и только. Сам по себе чужой интерес меня не беспокоил. Я не была частью этого общества, и поэтому их мнение для меня важным не являлось.

По крайней мере, пока.

И это не значит, что я собираюсь его портить. Мне здесь жить. Просто никакие взгляды и шепотки не заставят меня смутиться или сбежать.

Боуеру тоже неуютно. Опустил голову, приподнял плечи, словно хочет спрятаться. Хм.

- Ты что, стесняешься моего общества? – предположила я, накладывая себе еду.

Отлично, хоть со столовой все в порядке, еще тут официантов не хватало.

- А? – Дамиан встрепенулся и покачал головой: - Нет. Просто… я ведь говорил, что не ровня тебе. Сплетни теперь пойдут.

- Что, не ровня даже несмотря на инцидент? – весело удивилась я.

Рисса вроде как стала персоной нон грата, так что вряд ли ее компания способствует хорошей репутации, особенно для парня.

- Ты все еще наследница Аберэ, - пожал он плечами.

Мы нашли пустующий столик и расположились за ним, игнорируя остальных. Я улыбнулась:

- Как думаешь, пробудившийся дар может заставить всех забыть про инцидент?

- Какой пробудившийся дар? – округлил он глаза.

Я едва удержалась от смеха:

- Боуер, ты чего? Мой семейный дар, усиление. Ты же сам его упомянул, помнишь? Да мы ведь выжили благодаря ему, эй.

Он продолжал смотреть на меня все с тем же шоком, так что я не удержалась пощелкала пальцами перед его лицом. Дамиан вздрогнул, приходя в себя.

- Я… я не помню, как мы выбрались, - признался он. – Все как в тумане, обрывками… не знаю, что было взаправду, а что мне привиделось. Но дар… я не… даже не подумал, что ты использовала магию, - он нахмурился. – Хотя… иначе мы бы не смогли выжить. Почему я об этом даже не задумывался?

- Потому что не хочешь вспоминать? – предположила я. – Тебе этот путь дался непросто.

- Боюсь, мне и вспоминать-то нечего, - хмуро ответил он. – А вот поразмыслить стоило. Значит, ты теперь маг?

- Да, хотя мне еще предстоит проверить уровень.

- Тогда подай заявку, чтобы тебя допустили до магических уроков, - задумчиво заметил он и вдруг усмехнулся: - Понятно, почему ты меня отвергла. Невесте с даром усиления будут рады даже без вечной страсти.

- Не придумывай, - отмахнулась я. – Я ведь объяснила, почему. Мои новообретенные способности ни при чем.

Взгляд у парня стал скептическим, но я решила не тратить силы, пытаясь переубедить Дамиана. Учитывая прописанную – законодательно! – обязанность местных магичек обзаводиться потомством, скептицизм Боуера можно понять.

Обедали мы в молчании, но не в тишине. Интерес к нашим персонам ничуть не угас, и видели в нас определенно объект для сплетен.

Даже жаль, что мне все равно.

Во время десерта до меня вдруг дошло.

- Боуер, а наши одноклассники тоже здесь?

Он подробно рассказал о них, но как они выглядят, я все еще не знала.

Дамиан осмотрелся и кивнул. Остаток обеда я высматривала людей, с которыми мне предстоит обучаться. Особой необходимости в этом не было, ведь завтра я всех их увижу, но все равно интересно.

Что это за люди, которые даже не подошли к выжившим в катастрофе одноклассникам? Настолько безразличные, или настолько не любят Риссу? Не заметить нас точно не могли.

С некоторым удивлением я отметила, что и других аристократов отличает почти неестественная красота. Хотя тут ведь и впрямь селекция. Никаких браков по любви…

Правда, сравнить с обычными людьми не получилось. Как объяснил Боуер, хотя простолюдины и обучаются в школе, но здесь не живут, поэтому до начала занятий на территории школы они отсутствуют.

Впрочем, и из знатных наших соучеников в столовой были не все. А мне было интересно взглянуть на Эмилию, Генриха и Тима. Жаль, но это придется отложить до завтра.

- Почему никто из них к нам не подошел? – спросила я Боуера, когда мы вышли из столовой.

- Но это ведь неприлично, на глазах у всех, - оторопел парень.

- А, в этом дело, - разочарованно кивнула я.

Приличия. Точно.

Аристократы же.

Впрочем, как уж говорил Боуер, все, кто был лоялен Риссе, погибли. Так что некому нарушать приличия, демонстрируя радость. Если, конечно, в жизни Риссы вообще были такие люди.

А друзья Дамиана наверняка уже порадовались за него раньше. И не стали связываться со мной.

Что к лучшему.

Боуер проводил меня до моего общежития – хотя более уместно было бы называть это место гостиницей, и попрощался.

Поднимаясь к себе, я размышляла о том, как сильно отличаются вроде бы знакомые понятия у двух разных миров. Для меня общежитие – это что-то вроде коммуналки, где нет места личному пространству, а здесь это – гостиница со всеми удобствами. Но для местной знати наличие соседей уже делает жилье общим.

Или вот школа. Для меня школьники – это в большей мере дети, в двадцать лет уже давно пора стать студентами. Но здесь даже понятия такого нет, как и высших учебных заведений. Поэтому любое образование – школьное, отличается только престижем школы.

Сколько еще таких несоответствий я обнаружу?

Эх, куда ж я попала…

Все, что мне остается – это адаптироваться.

И, как говорил товарищ Ленин: учиться, учиться и еще раз учиться.

Боуер обещал отправить мне на почту свои конспекты за последние пять лет, и мне предстояла ударная работа по их изучению. Разумеется, я не рассчитывала выучить все за один вечер, но могла хотя бы составить для себя план обучения. И решить, надо ли мне это.

Я могу ведь и не потянуть. Все-таки это надо постараться, чтобы за год освоить всю программу, причем самостоятельно. Я уже рвала жилы ради лучшего будущего, и ничем хорошим для меня это не закончилось. Так что опыт советует жалеть себя.

Другое дело, что альтернатива тоже так себе. Если не отстоять свое право на самостоятельность, то ведь выдадут замуж и рожать заставят. И как бы это не тот опыт, который я жажду приобрести.

Не то, чтобы я против семьи, но хотелось бы для этого найти подходящего человека. А не строить будущее с тем, на кого укажут.

Еще и вечная страсть эта. Даже хорошо, что я свою потратила. Неправильно это, принуждать человека к любви. Даже с его одобрения.

Что ж, посмотрим.

Боуер не обманул и оказался весьма расторопен – письмо меня уже ждало. Чудненько.

Нет.

Объем информации не радовал. При том, что я планирую продолжать обучение, а не только восстанавливать пропущенное. Стоит ли?

Пока не попробую, не узнаю.

И я взялась за составление плана. А прежде чем начать, на всякий случай себя усилила.

Выносливость не помешает, это точно.

К собственному удивлению, я справилась с задачей. Да, просидела до глубокой ночи, но зато подготовила себе план обучения. Он позволит изучить школьную программу – поверхностно, но зато всю. Если ничего не учить, а просто вдумчиво читать материал, мне хватит полгода. Конечно, придется поднапрячься, но это не смертельно. Тем более, что мне нет нужды становиться отличницей.

Ладно, попробуем.

Спать я ложилась с чувством глубокого удовлетворения. А вот проснулась с трудом.

Точно. Усиление. После его использования мне всегда требовалось хорошо поспать.

Хотя до этого момента я полагала, что это компенсируется хорошим питанием.

А нет, не компенсируется. И спать хочется просто зверски.

К счастью, немного взбодриться помог холодный душ. Холодный – потому что спросонья кое-кто перепутал вентили. Но помогло, да.