Девушка быстро подняла голову и так же быстро убрала руку, и я почувствовал ее пристальный взгляд на той стороне моего лица, которая уже горела от унижения.

Затем я услышал шорох поворачивающихся голов, почувствовал на себе их потрясенные взгляды и встал, пнув недоеденный попкорн, стоявший на полу, и, спотыкаясь о ноги людей, начал протискиваться по проходу, спеша к выходу. Я бежал всю дорогу до дома, прежде чем отпереть дверь и ворваться внутрь. Только тогда я позволил слезам пролиться. Только когда я нашел маму.

Она взяла меня за руки и утешала.

— Ну, ну, мой дорогой, — сказала она. — Каждому мальчику иногда нужна его мать. Ты никогда не будешь один.

После этого Улыбашка по-прежнему была добра ко мне, но как-то отстраненно. Она сердечно приветствовала меня в классе и даже понемногу болтала то тут, то там. Но как только звенел звонок, она хватала свои вещи и бросалась к двери. Однажды, в конце нашего выпускного класса, я увидел ее сидевшей на скамейке возле спортзала. Я осторожно приблизился, собираясь с духом и формулируя извинения — объяснения — я знал, что уже давно запоздал с этим. Но когда я встал перед ней, и она посмотрела на меня с терпеливым интересом, слова перепутались в моей голове, и, не произнеся ни слова, я оставил ее там, где она сидела.

«У тебя язык отнялся, Дэнни Бой?» подумал я, вспомнив старую мамину шутку, и бросился прочь.

Да, очевидно, он и это забрал. Что еще мне предстояло узнать только со временем? Что еще у меня украли, чего я никогда не получу обратно? И с чего все началось на самом деле?

Рабочий стул Кэт заскрипел, когда она откинулась на спинку, ожидая, пока Сиенна закончит читать. На мгновение они обе замолчали, прежде чем Кэт сказала:

— Очевидно, что тело и эта записка были оставлены намеренно, — она постучала по копии записки, лежащей перед ней на столе, — именно в этом доме. Итак, — продолжила она, — дело не только в том, что наш парень узнал имя одного из детективов, работающих над делом — тебя — и добавил твое имя к тому, что он хотел, чтобы было у полиции. На этот раз он либо изучил ваше прошлое, или заглянул к Декеру. Или вы оба каким-то образом вовлечены в его маленькую извращенную игру. В любом случае, теперь он делает это расследование гораздо более личным.

Сиенна тихо вздохнула. Она была согласна с ее умозаключением. Просто не понимала, как он мог узнать, что она или Гэвин арендовали этот дом одиннадцать лет назад. Но если он втянул в это Гэвина, то почему? Это из-за нее? Она повертела шеей из стороны в сторону и сделала наклоны головы к плечам.

— Какие публичные записи могли содержать старую информацию об аренде? — Кэт пожала плечами. — На некоторых сайтах «поиска людей» перечислены все известные адреса за последние годы. Если вы подписали договор аренды, то это может храниться там. Мы проверим это, посмотрим, насколько легко или сложно было получить этот адрес, поскольку он связан с тобой. — Она сделала паузу, и Сиенна увидела, что она оценивала ее боковым зрением. — Постарайся не волноваться, хорошо? Этим психам нравится иметь личную связь с полицией. Это заставляет их чувствовать себя важными.

— Нет, я знаю. И не волнуюсь. — В основном. Она носила оружие и хорошо с ним обращалась. Вполне могла защитить себя. Было более… жутко, чем что-либо другое, осознавать, что человек, которого она узнала в странном смысле благодаря его письмам, возможно, наблюдал за ней.

Кэт покрутила ручку.

— Я поручила нашему новому стажеру выяснить, кому принадлежит дом, и кто недавно жил в нем.

— Хорошо, отлично. — Учитывая нехватку персонала, с которой они в настоящее время сталкивались, им повезло, что на их запрос ответил стажер из программы уголовного правосудия местного колледжа. Проверка его биографии только что завершилась, так что теперь молодой человек помогал им отслеживать зацепки и другую информацию, которую можно было получить с помощью компьютерного поиска — как засекреченную, так и нет, — поэтому Кэт и Сиенна могли быть на месте.

Как бы то ни было, у них по-прежнему не хватало рабочих рук, и продолжали совершаться преступления, не связанные с этим убийцей, которые все еще требовали внимания правоохранительных органов. Сиенна вспомнила, что Ингрид говорила о том, что решение одобрить ее перевод было легче принять из-за нехватки персонала, но она не осознавала степень отчаяния департамента. Что ж, по крайней мере, она сейчас нужна, даже если изначально и не была такой желанной.

Как будто ее мысли вызвали его, в комнату торопливо вошел молодой стажер Ксавье.

— Возможно, у меня здесь что-то есть, — сказал он, — об учителе, которого вы хотели, чтобы я нашел? Тот, кто, возможно, пропал без вести, а позже было обнаружено, что в его компьютере нашли детское порно?

— Да? Что у тебя есть? — спросила Сиенна, и в ее голосе зазвучала нотка надежды. Последняя часть была определенно… грустной? Это подходящее слово? Может ли, или, что более важно, должен ли человек расстраиваться из-за маньяка, который совершал жестокие убийства? Вероятно, нет. Но, что ж, это моральная дилемма, над которой стоило поразмыслить позже. Прямо сейчас им просто нужно было поймать этого парня, чтобы он больше никому не причинил вреда.

Он протянул ей пару компьютерных распечаток.

— Хорошо, итак, Шелдон Бил, учитель естествознания в средней школе Коппер-Каньон, пропал двадцать лет назад.

Кэт подошла к Сиенне и присела на край стола.

— Двадцать лет?

Сиенна посмотрела на нее, почувствовав внутренний щелчок, как будто кусочек головоломки только что встал на место.

— Это соответствовало бы состоянию мумифицированного тела, которое мы только что нашли, — сказала она, прежде чем снова посмотреть на Ксавье. — Отличная работа. Что-нибудь еще?

— Посмотрите на другую распечатку, — сказал он, указав на бумаги в ее руке. Рядом с ней зазвонил телефон, и Кэт отвернулась от них, ответив на звонок. Сиенна посмотрела на то, на что указал Ксавье.

Поверх стопки бумаг лежала фотография школы, о которой он только что упомянул. Под ней располагался плакат «Пропал без вести», который был создан после исчезновения Шелдона Била. Он был довольно симпатичным мужчиной с искренней улыбкой. Но чувство глубокого отвращения охватило ее, когда она перевела взгляд с его застегнутой рубашки на очки в проволочной оправе, и в ее голове промелькнуло описание его жестокого обращения, данное «Дэнни Боем». Она просмотрела остальную информацию на распечатке, а затем взялась за третью, которая представляла собой новостную статью с подробным описанием последних событий по делу. Фотография, которая сопровождала ее, была с первой пресс-конференции, когда мужчина только пропал без вести. На нем женщина стояла перед микрофоном, по одну сторону от нее находился полицейский, а по другую — маленькая девочка. Она выглядела очень серьезной, если не сказать испуганной. Взгляд серьезный. Сердце Сиенны сжалось. В статье подробно описывался прискорбный факт, что на компьютере пропавшего мужчины была обнаружена детская порнография. Расследование принимало новый оборот, и полиция задавалась вопросом, было ли это исчезновение связано с его ненормальными наклонностями. Ей вспомнились слова о затягивании дела из записки, которую она недавно прочитала.

Было ли это из-за отсутствия зацепок или потому, что полиция тихо решила, что миру будет лучше, если он останется пропавшим без вести, я не знал. Все, что меня заботило, — это то, что мои «репетиторские» занятия закончились.

Последней распечаткой была фотография Шелдона Била, стоявшего с небольшой группой учеников. Слоган под фотографией идентифицировал их как шахматную команду средней школы Коппер-Каньон. На нем были брюки цвета хаки, рубашка на пуговицах и спортивная куртка с заплатками на локтях.

Сиенна снова почувствовала это жужжание, хотя и более сильное.