Сиенна полагала, что уровни ада глубоки и полны страданий, и ей не хотелось излишней драмы, но наблюдать, как кто-то потерял сознание из-за бывшего, разбившего тебе сердце, должно быть, по крайней мере, одним из них.

— Вы часто общались лично с мистером Деккером? — спросила она, стараясь, чтобы ее тон звучал максимально по-деловому и непринужденно.

— Если бы. Нет, он был занятым человеком и в то время много путешествовал, но всегда отвечал онлайн и находил время, чтобы поставить автографы и отправить их. А затем, когда он разместил фотографию этих карт в своих социальных сетях, отдав мне должное, к нам обратилась компания и приобрела права на это произведение искусства. Небольшая плата, но они хорошо продавались.

— У вас есть название компании, которая их купила?

— Ага. Владельца зовут Мистер Эйс. Их до сих пор печатают, хотя и далеко не в таких количествах, как когда Гэвин играл профессионально.

Сиенна ввела имя в приложение «Заметки» на своем телефоне, а затем вернула его обратно. Не было никакой причины немедленно говорить с ним, но она сохранит его имя на случай, если что-то изменится. Она на мгновение задумалась.

— У вас есть список членов фан-клуба, получивших эти колоды?

Люсия прищурилась, подумав об этом.

— Я могу переслать вам список старых участников, но у меня не сохранилось никакой информации о том, кто выиграл призы. Я даже не знаю, актуальна ли эта информация. Прошло уже несколько лет.

Сиенна полезла в сумочку и вытащила визитку.

— Если бы вы могли отправить мне этот список по электронной почте, я была бы признательна. И если вы вспомните о чем-то еще, что могло бы быть полезным, даже если кажется, что ничего серьезного, пожалуйста, позвоните мне.

Люсия кивнула, взяла визитку и посмотрела на нее, прежде чем положить в бумажник, который лежал рядом с напитком.

— Обязательно. И если вы узнаете что-то о письме, то позвоните мне?

— Точно. Да, и еще кое-что: могу ли я взять эту соломинку, чтобы исключить вашу ДНК на конверте? — спросила Сиенна.

Люсия с минуту смотрела на нее.

— Ой. Да, конечно. — Она вытащила соломинку из своего напитка и протянула ее Сиенне, которая свободно завернула ее в салфетку.

— Я ценю, что вы нашли время встретиться со мной. — Она взяла чай и сделала еще один большой глоток. — Это было фантастически. Спасибо.

Устроившись в машине, Сиенна надела еще одну пару перчаток из комплекта в багажнике и достала из сумочки конверт, находившийся в пакете для улик. Она открыла внешний конверт и вытащила белый конверт поменьше. Сообщение, написанное от руки на лицевой стороне, было в точности таким, как сказала Люсия: Сиенна позвонит вам. Отдайте это ей и только ей. Это было чертовски жутко, учитывая, что она переехала в Рино менее недели назад. Почему письмо не было адресовано Кэт или сержанту Далену? Кто знал ее имя? Кто знал, что она позвонит именно Люсии?

Ей показалось, что надпись очень похожа на записку, найденную на поясе жертвы убийства, но она сравнит их подробнее, когда вернется в участок.

Она перевернула конверт, но на обратной стороне ничего не было. Его поспешно открыла Люсия, которая, вероятно, разорвала край, а затем провела пальцем по верху, разорвав шов. Надеюсь, она не уничтожила по незнанию ДНК или другие улики.

Сиенна вытащила записку и начала читать.

Через неделю после моего тринадцатого дня рождения в нашем районе появилась бездомная собака, и каждое утро перед школой я тайно кормил ее на нашем заднем крыльце. Он был застенчивым дворнягой, но явно голодным, и я сидел рядом, пока он поглощал предложенную еду, одним глазом глядя на свою миску, а другим на меня. Первые пару дней он ускользал, но, наконец, начал осторожно обнюхивать мою протянутую руку, а затем позволил мне погладить его по голове. Это дало мне странное чувство, которого я никогда раньше не испытывал — мысль о том, что я мог иметь значение для существа, которому мог бы причинить вред, если бы захотел. Это была странная сила. Но я не хотел причинять собаке вред. Как раз наоборот — я хотел заботиться о нем. Хотел помочь ему, потому что никто больше не беспокоился.

В тот день, прежде чем уйти в школу, я покормил собаку, которую начал называть Джексоном, и после еды он уткнулся носом в мою руку, его хвост вилял взад и вперед, пока он лежал на крыльце, чтобы вздремнуть на солнце. В тот день я думал о Джексоне, задавался вопросом, позволит ли мама мне привести его внутрь и оставить себе. Я волновался, что она этого не сделает. Мать очень любила порядок. Возможно, когда я вымою его на улице из шланга и расчешу его черную шерсть, пока она не засияет, тогда мама позволит мне оставить его себе. Я представил, как Джексон свернулся калачиком в ногах в моей кровати, охраняя меня, пока я сплю, и в этом воображении пронизало то же самое неизвестное чувство, блестящее и теплое. Могу поспорить, что вы испытывали это чувство. Могу поспорить, что вы испытали это много раз. Но для меня это было ново.

Мой желудок упал, когда я пришел домой и увидел машину отца на подъездной дорожке. Я поспешил внутрь, повесив рюкзак на крючок возле двери, как хотела мама, и выстроив под ним туфли. Мое сердце начало бешено колотиться, желудок скрутило, как это было, когда отец вернулся домой из своих путешествий, усталый и голодный и, если дела шли не так гладко, искал, на ком бы выместить свою агрессию.

Сначала я пошел на заднее крыльцо, чтобы посмотреть, там ли еще Джексон, свернувшись калачиком под лучами солнца. Но когда я выглянул в окно, Джекса не было. Именно тогда я услышал, как мне показалось, тихий приглушенный всхлип, доносившийся со стороны дома. Я выбежал через заднюю дверь, обогнул крыльцо, мои ноги в носках скользили по траве, крик сорвался с моих губ, когда я увидел Джексона, залитого кровью, который использовал передние ноги, чтобы подтянуться вперед, его задние лапы бесполезно раскинулись позади него, когда его почему-то парализовало.

Ужас наполнил меня, и мир, казалось, замедлился, когда я поднял глаза, мой отец был всего в футе от меня, с пистолетом в руке, щурясь в прицел и направляя его на раненую собаку. Я открыл рот, чтобы закричать, но мой голос, похоже, не сработал, и только ужасное бульканье поднялось из моего горла. Мои руки потянулись вперед, к Джексону, который сейчас смотрел на меня с ужасом на мордочке, его глаза умоляли меня о помощи.

Мой отец пытал его. Он был переломан и полумертв, но все еще пытался уползти. Сбежать. Я знал, каково это. Я знал, на что это похоже.

Что-то громко звякнуло у меня в голове, перед глазами появились черные точки, мир вокруг меня покачнулся, словно началось землетрясение, но только у нас во дворе. Над нами было голубое небо. Наступила тишина. И стало безопасно.

Но не здесь. Только не здесь.

Раздался выстрел, и верхняя часть тела Джексона рухнула на траву, кровь лилась из дыры в его голове, а тело стало неподвижным. Безжизненным. Тогда мой голос прорезался, вырвавшись сквозь ужас, мой крик разорвал тишину, когда все погрузилось в полную тьму.

Я проснулся на полу кухни, горло саднило, голова болела.

— Там там.

Голос матери.

— Не торопись. Ты потерял сознание, глупый мальчик.

Я застонал и подтянулся, комната поплыла, когда я поднес руки к голове и потратил минуту, чтобы сориентироваться. Как только худший туман рассеялся, я опустил руки, открыл глаза и уставился на сцену передо мной. Мой отец сидел за столом, его руки и ноги были привязаны к стулу скотчем, во рту был кляп, а из раны по лицу текла кровь. Он следил за мной своими широко раскрытыми остекленевшими глазами, пока я поднимался на ноги и смотрел на мать, которая небрежно прислонилась к стойке со стаканом лимонада в руке. Она протянула его мне.

— Выпей. Это очень освежает.

Я взял у нее стакан. Лимонад был моим любимым напитком, и мне очень хотелось пить. Я выпил все до последней капли, прежде чем поставить пустой стакан на стол и вытереть рот тыльной стороной ладони.