И вот она в доме простой семьи, где люди мало чем отличаются от своих предков, живших сто лет назад. Алина словно пробежала большой круг с безумными препятствиями и вернулась на исходную позицию. Прямо сейчас можно остановиться и оглядеться по сторонам, можно прислушаться к своему внутреннему голосу и попробовать понять: а что ей самой нужно от жизни?

— …ну и тогда Марк согласился пойти на военную службу. Тем более там неплохие перспективы роста. — Соня без умолку тараторила ни о чем и обо всем одновременно. — А ты как попала в охрану?

— Что, прости?

— Я тебе наскучила, да? Знаю, знаю, если я начинаю болтать, то меня уже не остановить.

— Нет, что ты, все в порядке. Буквально на минутку выпала из разговора.

— Я спросила, как тебя угораздило попасть в охрану?

— Это очень долгая история. Как-нибудь расскажу.

— Ну хорошо, потом расскажешь. Вы с Марком какую заправку для салата любите?

— Мы? Не знаю. — видимо Алина пропустила важную часть монолога, в котором Соня успела нафантазировать совместный быт брата и его новой девушки.

***

Марк зашел в спальню Алины поздно вечером, когда разделался в большинством дел по дому. Девушка в это время лежала в кровати и в коем-то веке читала книжку на родном языке. Правда смысл строк терялся, потому что каждую секунду она ждала, что дверь откроется и на пороге возникнет Марк. Что ж, ждать пришлось долго. Но когда он все же явился, Алина с улыбкой спросила:

— Все успел сделать?

Мужчина плюхнулся на край кровати, размял шею и уже хотел было привычным жестом снять футболку, но остановился и внимательно посмотрел на девушку:

— Ты же не против?

И тут Алину как молнией ударило: вот она, обычная жизнь. На мгновение она оказалась там, в своем спокойном прошлом, где мужчина приходит с работы, а женщина его ждет. Где можно спросить «как прошел твой день?» и услышать историю про козла начальника или вонючую рыбу в микроволновке. Возможно кто-то назовет это старинным выражением «скучная бытовуха», но это и есть соль обычной жизни.

— Ну, если против, то я лучше вернусь на диван.

— Нет, останься! Я немного растерялась, прости. Ты сейчас пришел и мне показалось, что ты вот так приходишь уже в сотый раз. Как-то… естественно и привычно.

— Эй, у тебя все нормально? Если Сонька достала бесконечной болтовней, то я с ней поговорю.

— Все отлично. Давай уже ложись.

Увы, имитация обычной жизни не могла продолжаться вечно. Во всяком случае в мире Алины.

Ранним утром, когда маленький городок посреди огромного поля только-только просыпался, район между шестым и седьмым лучом разбудил странный грохот.

Первым с кровати подскочил Марк и поднял жалюзи, хмуро разглядывая приземляющийся челнок на краю поля буквально в пятидесяти метрах от калитки. Потом хлопнула дверь в спальне матери и на улицу выбежали мама и Соня. Перепуганные детишки выглядывали в окно, наблюдая посадочные огни. Следом выбежали соседи, а через пару минут подтянулись жильцы соседних улиц.

— Твою мать, — проворчал Марк.

— Что случилось? — Алина сладко потянулась в кровати, не сильно пугаясь шума за окном.

— Твоя тупая охрана решила показать всему городу, кто у них в гостях.

— Ты серьезно?

Алина, кутаясь в одеяло, вскочила с кровати и выглянула в окно. Так и есть: знакомый челнок заглушил двигатели, опустил трап и из чрева вышли трое бравых ребят в черных костюмах.

— Теперь разговоров на год будет. Они что, не могли просто связаться? У меня есть передатчик.

— Без понятия. Может, что-то срочное?

— Было бы срочное, точно связались бы. А тут цирк устроили. Вон, все сбежались посмотреть.

— И что теперь делать? — Алина наспех натянула сарафан на голое тело, потому что времени искать белье не было.

— Пошли встречать и придумывать новую историю для матушки. Ее удар хватит.

Из соседней комнаты с босыми ногами выбежал Адам и кричал на весь дом «мама, мама, там черные солдаты!». Его испуг от шумного челнока моментально сменился на восторженное любопытство. Настоящие черные солдаты у его дома!

Файхонцы остановились у калитки и терпеливо ждали, когда выйдет Алина. Врываться в дом они не имели права: все же не преступника ловили. Все это время толпа зевак разрасталась и разглядывала черные фигуры, тыча пальцем в дом семьи Ким. Вот только маме и Соне было не до любопытства. Они обе стояли на веранде белее смерти. Все же файхонцы не те ребята, которых хочется увидеть на пороге своего дома.

Когда Марк вышел на улицу, Соня первой пришла в себя и набросилась на брата:

— Марк, что случилось, это к тебе? Марк, что ты натворил?

— Успокойся, все в порядке.

— Марк, какое успокойся? Это же файхонцы! Что им надо? Они за тобой прилетели?

— Не за мной.

Следом за Марком из дома вышла Алина и быстрым шагом направилась к страшным солдатам. Казалось, она их совсем не боится. А стоило бы! Просто так они не прилетают!

— Что вы творите? — прошипела Алина, но за калитку не выходила. — Люди же спят.

— С вами просит связаться глава Альянса. Срочно. — как нарочно громко произнес один из солдат и протянул сферу.

— Да что же вы орете! Хотите, чтобы все услышали? — Алина вырвала сферу из черных рук и сквозь зубы произнесла: — Могли бы просто связаться с Марком.

— Альянс не приемлет ожиданий.

— А я не приемлю, когда вы на уши полгорода поднимаете. Возвращайтесь, пожалуйста, на корабль. Марк с вами свяжется.

Алина поспешила в дом и закрылась в спальне, чтобы родные Марка ненароком не увидели лиинца в сфере. Тогда у них точно будет очень много вопросов. Алину же вполне устраивает, что простые люди считают ее тоже обыкновенной. Не надо им знать, кто она на самом деле.

Дождавшись отлета челнока, девушка включила сферу. Знакомый силуэт Инга сформировался в воздухе примерно через минуту. Сначала он молча смотрел на Алину, но потом тишину комнаты нарушил инопланетный язык:

— Здравствуй, падающая звезда. Я тебя побеспокоил?

— Привет, старый друг. Ты — нет, а вот файхонская охрана привлекла много лишнего внимания. Теперь понимаешь, почему я выбрала наемника?

— Не просто выбрала, а полетела в его дом. Не могу сказать, что одобряю твое наивное поведение.

— Все еще следишь за мной?

— У лиинцев тоже есть привычки. У меня — знать, что у тебя все хорошо. Хотя, я и так вижу, что ты довольна. Родная планета благоприятно на тебя влияет.

— Не планета. Люди. Самые обычные люди. Я тут осознала, что короли, правители и даже главы Альянса не приносят столько радости, сколько общение с самыми обыкновенными людьми. Все же верно говорят, рожденный ползать летать не будет.

— У нас есть похожее выражение. Думаю, дело в другом. Ты если взлетаешь, то так высоко, что даже королям и главам за тобой не угнаться.

— Лесть из уст лиинца?

— Нет, лишь робкие попытки извиниться.

— За что? За файхонцев, которые перепугали половину города?

— Взлетай выше. Я нашел причину твоих бед и мне невероятно грустно называть имя.

— Если считаешь, что мне не нужно знать — не говори.

— Не буду скрывать, я колебался некоторое время. С точки зрения главы Альянса — имя неважно. Я приношу извинения от лица лиинского народа и считаю, что подобный поступок не может быть прощен.

Алина молчала, переваривая информацию. Инг умел говорить загадочно и часто приходилось несколько раз прокручивать в голове его слова, чтобы понять смысл. «От лица лиинского народа» — значит заказчик был лиинец? Не удивительно, если вспомнить, как на нее косились долговязые. Видимо кто-то очень не хотел, чтобы землянка возвращалась на планету.

— Я немного озадачена, потому что могу предположить, что это кто-то из лиинцев. Но раз ты говоришь, что проблема решена, то не буду тебя пытать.

— Спасибо за понимание.

— Если я могу что-то сделать для тебя, как-то помочь, ты только скажи.

— Мы разберемся в этом вопросе, не вынося на всеобщее обсуждение. Я решил, что так будет лучше всего для Альянса.