— Планеты вправе самостоятельно реализовывать свою продукцию. Альянс мешать не будет. Более того, могу предположить, что они только поприветствуют ваше решение помочь Эрлину.

— С чего бы?

— Потому что я знаю Инга.

— Кого?

— Главу Альянса. Он, если и не поддержит ваши стремления, то точно не будет мешать. Таков уговор.

На самом деле Алина опять слукавила. Она пока понятия не имела, как отреагирует Инг на все происходящее. Может он прямо сейчас созвал Высший Совет и они продумывают варианты устранения землянки, которая слишком много на себя взяла. С другой стороны, именно Алина осуществляет давнюю мечту лиинцев — чтобы все государства и планеты жили в мире. Ну так вот она прямо сейчас этот самый мир и строит. Пусть спасибо скажут!

— Думаешь, Земля согласится на такую авантюру? — Макс расхаживал по гостиной, задумчиво глядя то в пол, то в сторону Алины. Она больше не девчушка в дешевом платьице и пришла к нему не за помощью в починке планшета.

— Это не авантюра, а политический ход. Эрлин пока больше ни у кого помощи не просил. И не попросит, если ты согласишься. Уговори наших, протяни руку помощи друзьям и твое имя останется в истории Альянса.

Макс остановился посреди гостиной, сложил руки на груди и внимательно посмотрел на гостью:

— Имени в истории недостаточно.

— Ого, вот это аппетиты.

— Ты понимаешь, что речь идет об очень высоких ставках? Мне нужно уговорить не только аграриев, но и Представительство планеты, а там очень тугие ребята сидят. Они тоже захотят свою долю.

— Представительству скажи, что я к ним не буду лезть, если согласятся. Напомни, что я все еще действующий представитель планеты и могу в любое время потребовать свое место. Тот рыжий старикашка, нынешний глава, очень сильно нервничал, когда я их навестила. В их интересах, чтобы я не прилетала второй раз.

— Ты до сих пор… глава представительства Земли?

— Все так. И я в любой момент имею право вернуться. Не захотят отдавать место по-хорошему, значит будут разговаривать с Файхоном.

Изумленный Макс с недоверием смотрел на маленькую девушку в кресле. Кто бы мог подумать, что потерянная землянка все еще действующий представитель! Но, вообще, логично. По традиции глава представительства работает до самого конца, либо, пока не сложит полномочия добровольно. Девушка в кресле официально жива и свое место никому не передавала. По сути, последние сто лет, во главе представительства Земли были только исполняющие обязанности главы.

— Ладно, хорошо, Ваше королевское Величество. Что еще ты скрываешь?

— Многое, но об этом тебе знать не надо. Лучше ответь, что еще надо, чтобы Эрлин был в нас уверен?

Мужчина осмотрел гостью с головы до ног, еще раз остановился на притягательных бугорках груди, почти просвечивающиеся сквозь тонкую ткань и ехидно усмехнулся:

— Полагаю, в случае, если Земля откажет, то ты сможешь дернуть за нужные ниточки и на родной планете и на Лиине. Я прав?

— Верно.

— Значит все, что мы можем, так это урвать хоть немного выгоды с этой сделки. Денег у эрлинцев нет, технологии в ведении Альянса. Что же я могу предложить высшему руководству, когда скажу, что мы должны помочь конкуренту?

— Ты мне и скажи.

Макс задумался, разглядывая высокий потолок своей гостиной. Казалось, острый взгляд вот-вот проделает дырку до самой крыши.

— Обслуживание портов, ремонт наших грузовых и пассажирских судов за счет Эрлина.

— Со скидкой.

— Бесплатно.

— Со скидкой.

— Скидку установим мы.

— О размере твое руководство договорится с Туолом и Санором. Я не буду с тобой торговаться.

— Эрлин не будет выращивать те же продукты, что и мы.

— Эрлин будет выращивать то, чем обеспечивал Альянс всегда.

Макс с досадой посмотрел на девушку:

— Ты же сама землянка, но прямо сейчас играешь против своих.

— Ты удивишься, но я играю на стороне всего Альянса. Просто примите, что ситуацию вы никак не измените, но можете получить максимум выгоды при мудром подходе.

— А что, в итоге, получу я?

— И чего же ты хочешь?

Алина внимательно смотрела на мужчину и теперь ее взгляд мало отличался от хозяина дома — она тоже умела смотреть пристально и цепко, если ситуация того требовала. Макс усмехнулся себе под нос и снова начал расхаживать взад-вперед по гостиной:

— Что ж, если подумать, то потерянную землянку я уже упустил, она неожиданно стала королевой целого государства. Хотя шанс был, так?

— Не думала об этом.

— Вот как? Жаль. Но власть у тебя есть. — мужчина снова задумался, подбирая правильные слова: — Пост главы Аграрного Союза меня устроит.

— Ого!

— Мы же творим историю. Именно так я и стану ее частью.

Алина в ответ поднялась с кресла, молча прошла мимо хозяина дома и остановилась рядом с высоким окном. В этом тихом уголке удивительным образом смогли сохранить остатки старого мира. За толстым стеклом росли вековые сосны, а чуть подальше, в лучах солнца, играла рябь на поверхности озера, согреваемая первыми весенними лучами солнца. Чудесное зрелище для человеческого глаза.

— Ты в курсе, что впервые человек появился в Альянсе задолго до того, как они прилетели к нам? — неожиданно спросила девушка, но тут же продолжила: — Не утруждайся вспоминать, ты не знаешь. Об этом не пишут в учебниках. Для человечества история Альянса началась с их первого прибытия в Неваду. Маленькая военная база посреди пустыни, только мы, ученые, куча солдат и избранные журналисты. Официальная история началась там.

— А на самом деле?

— Я появилась на Глисаде за два года до тех событий. Потом какое-то время была на лиинском корабле, где и познакомилась с будущим главой Альянса. Как раз тогда они изучали наш вид на моем примере. Не самый лучший пример, не спорю, но что есть.

— Отчего же? Вполне себе достойный пример человечества. — Макс украдкой наблюдал за фигурой Алины и только сейчас понял, что соблазнительное платье, которое казалось почти прозрачным, на самом деле намного плотнее. Все дело в многочисленных слоях. Они создают впечатление, что под тонкой тканью ничего нет. Надо же, какой жестокий обман для мужского взгляда.

— Что ж, пусть так. Они изучали меня и, вероятно, принимали решение стоит ли вообще с нами связываться. А знаешь, чем тогда занималась я? Болтала с Ингом обо всем на свете, пробовала их еду, слушала, как работают двигатели корабля и искала родную планету. Думала ли я тогда, что стою на пороге чего-то исторически важного? Нет, конечно. Я бродила по серым коридорам их огромного корабля и пыталась найти скрытые камеры. Ну право же, какие еще инопланетяне и космические корабли? Что за глупый розыгрыш! — Алина отошла от окна и сделав несколько шагов в сторону Макса встала посреди гостиной, глядя мужчине прямо в глаза: — Ты сейчас в том же положении, что и я сто лет назад. Ты стоишь на пороге удивительных событий, развитие которых не смогут спрогнозировать даже самые мудрые лиинцы, но думаешь совсем не о том. Неужто твой предел мечтаний пост главы аграрки?

— Ну а что ты можешь предложить? Представительство?

— Как на счет того, чтобы курировать целую планету? Не Землю. Лично ты будешь отвечать за связи с Эрлином.

— Не дотягивает до главы аграрки.

— Откуда ты знаешь? Такой должности пока даже не существует. Ты будешь известен не только на Земле, но и на Эрлине, как человек, который протянул руку помощи и помог в тяжелые времена. Эрлинцы те еще засранцы, прямо как мы, но добро помнят. И тебя будут помнить.

Марк Ким родился и вырос в одном из десятков тысяч аграрных городков Земли. У него были самые обычные родители, которые работали в полях ради выращивания продовольствия для всего Альянса. Младшая сестренка, собака и вся жизнь на земле и ради земли. Не самый воспитанный мальчик и не самый прилежный ученик. Школьный задира, от которого учителя закатывали глаза, а мама каждый раз стыдливо обещала директору поговорить с сыном и заняться его воспитанием.