— Ты дурак? — спокойно спросила Алина, кутаясь в одеяло, как в защитный кокон.

— Да, дурак. Сам только что признался.

— Тот день и правда был чудесный. Он был настоящий. И ты так мило пытался соврать, когда время закончилось. — девушка замолчала на минуту, собирая разрозненные мысли.

— Могла бы и поверить.

— Не в этом дело. А в том, что… не знаю, как объяснить. Мне сто тридцать лет, я проспала целую эпоху, была подругой лиинца, женой короля и заложницей отшельника живущего в пустыне. Господи, я спала с главой файхонской армии… Это было сто лет назад, не делай такие круглые глаза.

— Я не хочу знать, с кем ты была.

— Да не в этом дело, Марк. — девушка внимательно посмотрела в глаза мужчины, подбирая правильные слова. — Все сто лет, с того момента, как я попала в Альянс первым в истории человеком и до сегодняшнего дня, я бы отдала за еще один день на том корабле. С самой первой и до последней секунды. Потому что там, рядом с тобой, я была настоящей. Могла говорить что захочу и делать, могла смеяться до икоты и спорить с тобой, зная, что спорю с человеком, а не с мудрым лиинцем, с которым бессмысленно спорить вообще. И ты не смотрел на меня с презрением, как сейчас.

— Мы тогда с тобой кое-что не сделали.

— Не начинай.

— Я не о заказе.

— А о чем?

Марк приблизился неприлично близко к лицу девушки и совсем тихо произнес:

— Если я тебя сейчас поцелую, то через секунду мой дом не окружит толпа неприятных мужчин в черном?

— Понятия не имею.

— Если не против, я рискну.

Алину уже не пугали ни вспышки молнии, ни раскаты грома, ни настырный ветер, тщетно пытающийся выбить окно. И даже если сейчас на дом обрушится файхонская армия, она не вырвется из приятных объятий.

Может вокруг Алины и вьется слишком много мужчин по мнению Марка, но почему-то только рядом с ним становится по домашнему уютно и спокойно. Рядом с файхонцем будешь в стерильной безопасности, рядом с лиинцем на вершине бездушного мира, рядом с туолом бесправной рабыней, а рядом с Максом почувствуешь, что такое быть статусным аксессуаром.

И только рядом с наемником Марком, в маленьком доме на краю поля, Алина почувствовала себя. Без всякой шелухи и напускной важности, все та же простая девушка Алька, которая спешит домой из магазина под сводом звездного неба и еще не догадывается, что кто-то оттуда наблюдает за ней.

Поцелуй Марка был нежен и спокоен, без напора или излишней лиинской скромности. Поцелуй обычного человека. И от самого обычного поцелуя по телу растекается приятная истома, медленно обволакивающая тело сантиметр за сантиметром.

Совсем незаметно на пол упало легкое одеяло и мужские руки осторожно обвили талию. От каждого прикосновения волна блаженства, что успела захватить тело целиком, чуть вздрагивала, как рябь на поверхности холодного озера от дуновения ветерка.

— Если сейчас же не остановимся, я из этой комнаты не уйду, — едва различимо прошептал Марк, с трудом отрываясь от влажных губ.

— И не уходи.

Это все, чего желал мужчина в последние дни. Посматривать украдкой и наигранно безразлично отводить взгляд уже недостаточно. Хотелось касаться ее кожи, видеть румянец смущения и добраться до потаенных мест. Она может и известная персона, но ведь женщина. А любой женщине нужно рядом крепкое плечо, забота и любовь. И сейчас у Марка появился шанс дать Алине все и сразу.

Не медля ни секунды, мужчина крепко обнял податливое тело и впился в губы, как изнуренный путник, увидевший тенистые заросли посреди пустыни. Девушка ответила взаимностью, обняв за шею и привлекая к себе все сильнее. Казалось, стоит оторваться друг от друга и мир рухнет. И сейчас только от них двоих зависит жизнь целой вселенной. Ну а раз на плечах этих двоих такая ответственность, действовать надо решительно.

Марк легким движением скинул тонкие лямки сарафана с плеч, отчего ткань легко упала на пол, оставив девушку совершенно обнаженной. Непорядок, сам-то он в футболке и штанах. Одних губ уже мало, хочется чувствовать ее тело кожей, изучить каждый сантиметр и найти места, при прикосновении к которым она начнет чаще дышать.

Чтобы сохранить паритет, мужчина немедленно избавился от своей одежды и увлек Алину в кровать. Все же в горизонтальном положении изучать друг друга удобнее. Девушка ничуть не сопротивлялась и покорно легла на цветастые простыни, смущенно сомкнув ноги. Самое интересное спрятала!

Пришлось быть чуть настойчивее. Когда крепкие руки раздвинули колени в стороны, мужчина поспешил оказаться между ними, прижимая до предела возбужденную плоть к горячей промежности. Ему даже прелюдий не хотелось, было только одно желание — физически заполучить девушку всеми возможными средствами здесь и сейчас.

Марк сам себе удивлялся. Обычно всегда есть время на любовные ласки. Сейчас же он спешил так, словно девушка под ним вот-вот исчезнет. Пришлось приложить массу усилий, чтобы перебороть вожделение и подарить хотя бы несколько минут нежных ласк.

Когда терпение окончательно закончилось, он с глубоким вздохом облегчения погрузился в лоно, вызвав испуганный всхлип Алины. Движения его больше не были нежными. Марк снова превратился в наемника, который делал то, что нужно ему. Нужно убить — сделает не колеблясь, ибо за это платят. Нужно поиметь, как в последний раз — с большим удовольствием. Еще и рот рукой прикроет, чтобы стоны девушки не разбудили домашних. А стонала Алина довольно громко. И извивалась под ним, цепляясь то за шею, то за плечи, порой не контролируя свои движения.

В какой-то момент она замолчала, закинула голову назад и без остановки начала повторять «боже, боже, боже». По телу растеклась мелкая дрожь, ноги с силой обхватили бедра мужчины, а маленькие пальчики смертельной хваткой вцепились в плечи, оставляя красные следы. Внутри нее мышцы волнами сокращались, одаривая мужчину незабываемыми ощущениями.

Больше он не мог себя контролировать и не хотел. Движения бедер стали резкими, дыхание участилось и буквально через минуту он издал сдавленный стон, бессильно падая на горячую грудь девушки.

Инг неподвижно наблюдал за тем, как в зал Совета вошла прекрасная Ниу с гордо поднятой головой. Торжественной походной она подошла к большому овальному столу, за которым собрался весь высший Совет. Ее дядюшка, господин Хуо, не скрывал довольной улыбки, слегка елозя на своем стуле. Он торжествовал. Ведь теперь, по его внутреннему убеждению, в Совете будет два члена почитаемой семьи. А значит еще больше влияния на принятие решений.

Ниу остановилась у стола, но не найдя свободного места, посмотрела на Инга. Но что смотреть на лиинца? На их лицах редко когда можно увидеть настоящие эмоции. Если они вообще есть.

— Я благодарю Совет за приглашение. — гордо произнесла гостья, разглядывая по очереди присутствующих. — Большая честь оказаться в Совете наравне с моим уважаемым и мудрым родственником, который служит уже третьему главе Альянса.

— И я благодарен моей почтенной супруге за то, что нашла время нас посетить. И вашему дядюшке я не менее благодарен, что уговорил взять в жены. Для достойных семей важно заключать выгодные союзы.

Среди высшего Совета воцарилось нездоровое молчание. Присутствующие отчаянно пытались понять смысл слов, сказанных главой. Совету, в общем-то, нет никакого дела до супругов и детей друг друга. Главе Альянса не под стать сетовать на семью, когда решаются государственные дела. Тут, в зале высшего Совета, нет места никаким вопросам, кроме тех, что напрямую касаются благополучия и процветания двух десятков планет.

Наконец, кто-то за столом осмелился задать витающий в воздухе вопрос:

— Позвольте уточнить, уважаемый Инг, вы хотите дать супруге место в Высшем Совете?

На это Инг, не сводя темнеющего взгляда с женщины, чуть качнул головой:

— Нет, таких планов у меня нет. Я хочу узнать у достопочтенного семейства Йа-Мийав, кто дал им право действовать за спиной главы Альянса?