Ангел мысленно взвыл.

— Я думаю ты не понимаешь…

— Нет, не понимаешь здесь как раз-таки ты. Ангел в Нави — как женщина на корабле, — к беде. Так что шёл бы ты отсюда, — с этими словами Ария развернулась и начала собираться.

«Если он хочет участвовать в этом, пусть сначала раскроет свои карты. Я не готова рисковать, доверяя свою жизнь пернатому самоуверенному недоумку.» — подумала девушка.

— Вы идете не туда! Там её нет, — не выдержал парень.

— Нет кого и где? — не оборачиваясь, парировала Яга.

«Серьезно⁈» — негодование в его груди росло, кровь закипала внутри, и ангел с трудом взял себя в руки:

— Жар-Птицы. Её нет в Нави.

— И почему же ты так решил? — Ари повернулась к нему, склонив на бок голову.

«Потому что мы с тобой её нашли!» — хотелось крикнуть ему.

— Я выследил её, так как она тоже была мне нужна. Она в самом Раю, или точнее на его границе вместе со своими дальними родственницами: Алконост, Сирин и Гамаюн.

Ария ненадолго задумалась, разглядывая ангела.

— Почему я должна тебе верить? — спросила она.

«Потому что ты знаешь, что я тебе не вру» — кричал его внутренний голос.

Несмотря на то, что Ария испытывала к небожителям лишь отрицательные эмоции, слова этого их представителя по неизвестной ей причине не вызывали у неё сомнений.

— Я уже сказал: я пытаюсь вам помочь.

— Что ж… Предположим, ты говоришь правду. Но тогда теперь ты нам не нужен. Ведь мы знаем нужное место и…

— Ошибаешься. — Лука покачал головой, оборвав её на полуслове. — Вы не можете попасть туда без одного из ангелов, но больше никто вам помочь не захочет, ведь как ты знаешь, наши народы не очень-то ладят. Так что, чтобы просто попасть к ней, вам нужен Я.

— Хм. Допустим, но тогда возникает еще один вопрос. Раз у тебя всё так ловко получается, зачем тебе мы? С чего ты вдруг решил на помочь? Никогда не поверю, что по доброте душевной. Что-то не складывается, пернатый.

— Похоже ты плохо слушала. Повторю еще раз: наши народы не ладят, а, следовательно, Жар-Птица тоже не захочет видеть у себя на пороге одного из моих, а уж тем более помогать ему. Она скорее с радостью порвет его в клочья. Мы в одной лодке, девочка, хочешь ты того или нет, — сердце разрывалось внутри от того, что Ария не верила ему, но Лука должен был заставить её слушаться.

Ари осматривала его с сомнением, но взгляд этих темно — синих глаз, казалось, смотрел прямо в её сердце.

— Допустим, я тебе поверю. Что дальше?

— Ты серьезно, Ари? — раздраженно взорвался Кости. — Ты серьезно веришь этой пернатой заднице?

— Я сказала допустим, — отрезала Ария. — Что ты предлагаешь?

— Я готов открыть вам портал в Рай на время совместных поисков Жар-Птицы, произнес ангел с нажимом на слово «совместных». — Но я не могу открыть его здесь, мои силы в Нави весьма ограничены. Мне нужно вернуться в мир людей, и уже оттуда я смогу это сделать.

Ария всё еще сомневалась, ведь верить ангелам в её мире считалось полной глупостью.

«Но он прибыл в Навь ради того, чтобы нас найти, поэтому…» — промелькнуло у нее в голове, как вдруг её осенило:

— Погоди-ка, а как ты тогда сюда попал?

— Тем способом, который мне не хотелось бы использовать снова.

Ария изогнула бровь, требуя продолжения.

— Колодец. — коротко произнес парень, после чего за спиной послышался явный смешок Кости.

— Согласна, не самый приятный способ путешествовать. Ладно, я верну нас в мир людей, а ты доставишь нас в Рай. Но запомни: обманешь — пожалеешь.

И с этими словами руки Арии засветились фиолетовыми искрами, разрывая ткань реальности.

— Береги крылышки, пернатый. — с насмешкой в голосе произнесла яга, шагая в портал.

Шум голосов встретил Арию у двери. Оставив сопровождающих рядом с домом, она зашла внутрь

— Ты хоть знаешь, что ты делаешь? Неужели ты не понимаешь, что это не выход? Суицид никогда не выход, Вик.

Насторожившись, Яга медленно подошла к арке, ведущей в зал.

— Я так больше не могу… Ты просто не представляешь с чем мне приходится жить. Все эти воспоминания, все эти чувства, они убивают меня, очень-очень медленно, а я больше не в силах терпеть эту боль. — последние слова были произнесены почти шепотом. — Пойми, «это» — единственное спасение для меня, — в голосе слышались с трудом сдерживаемые слезы.

Ария аккуратно заглянула в зал, стараясь не выдать своё присутствие. По середине комнаты стояла молодая девушка, по возрасту ровесница её сестры. Она была невысокого роста, с короткими, черными как смоль волосами, одетая во всё черное, она выглядела изможденной.

— Ты не знаешь, что такое — любить кого-то настолько сильно, Агги. — произнесла темноволосая гостья.

«Эта девушка в весьма критичном состоянии. Где её ангел-хранитель в такой момент?» — ращмышляла Ария, осматривая комнату в поисках хотя бы намека на его присутствие, но его не было. — «Получается он не врал, ангелы тоже пропадают. Это ни к чему хорошему не приведет».

— Ты не в праве решать за меня. — с этими словами раздосадованная девушка побежала к выходу, натолкнувшись на Ягу.

— Вик! — Агда бежала вслед за подругой — Ари?

От такого неожиданного появления гостья не удержалась на ногах и попятилась назад, силясь не упасть. Резко схватив Вики за руку, Ария потянула её на себя, оказавшись с ней лицом к лицу. Волосы растрепались, темно-карие глаза смотрели ошарашенно. В следующее мгновение Вики одернула руку и быстро выбежала на улицу, захлопнув за собой дверь.

«Это лицо… Я уже видела её прежде. Но где?» — пронеслось в голове Яги, но додумать эту мысль она уже не успела.

Перед глазами всё поплыло, пол уходил из-под ног, опрокидывая Арию на спину. Потерянные воспоминания в очередной раз прорывали завесу, затуманивая рассудок. Яга сделала шаг назад, покачнулась, и реальный мир снова перестал существовать.

— Это не твое дело, Яга. Вот и не лезь! Занимайся, чем ты там занимаешься.

— И не подумаю. Я не дам совершить ей такую глупость. Сделки не будет! Ее душа останется при ней.

— Ты хоть представляешь, во что ввязываешься? Я не советовал бы тебе переходить мне дорогу. Наши предки часто работали вместе, так что скажу по старой дружбе: уйди с дороги.

Атмосфера вокруг накалилась. Тени, казалось, сгустились вокруг. Воздух можно было резать ножом — настолько плотным он стал.

— Скажу по старой дружбе, Черт. Лучше не зли меня и оставь ее в покое.

Темно-фиолетовые искры наполнили воздух вокруг Яги. Противные скользкие тени медленно поползли в сторону Арии. Краем глаза заметив направляющиеся в ее сторону тени, Ария окутала себя фиолетовой пеленой, формируя вокруг себя защитную сферу. Три фиолетовые молнии метнулись в сторону противника, так и не достигнув цели. Словно большая черная дыра, он поглотил их без остатка. Крошечными черными змеями мрачные шупальца поползли вверх по фиолетовой поверхности.

— Я тебя предупреждал, ведьма. Тебе стоило меня послушать, когда был шанс. — хищно улыбнувшись, произнес Черт.

Как черная скорлупа, тени поглотили сферу, не оставляя ни единого светлого участка.

Тишина звенела, тьма, казалось, поглощала весь свет в помещении, как вдруг тонкие фиолетовые трещины прорезали пространство. С каждой секундой они разрастались, становясь все больше и больше, и вскоре вся комната заполнилась фиолетовым свечением.

— Вот именно, — голос Арии звонко прозвучал в полной тишине. — Тебе стоило подумать дважды.

— Да ты никак не уймешься! — черные угольки глаз Черта блеснули в темноте словно две маленькие звезды. — Ты поплатишься за свою дерзость.

Черная молния метнулась в сторону Арии, рассекая все на своем пути.

«Я не успею увернуться», — мелькнуло у нее в голове.

И вдруг все остановилось, время словно превратилось в вязкую жижу. Как в замедленной съемке Ария увидела ослепительно белое свечение, появившееся из ниоткуда прямо перед ней. Свет был таким ярким, что стало больно глазам. Прикрывшись рукой, Ария сквозь пальцы увидела очертания силуэта.