— Думаю, это ты перешел границы, Пифон, — голос был низким и чистым.

Свечение понемногу утихало, и теперь силуэт превратился в очертания светловолосого парня. Крылья полностью закрывали Арию.

— Неужели ты думал, я не замечу? — продолжил новоприбывший. — Моя подопечная не будет твоей жертвой. Попытка отвлечь меня провалилась. Никогда не думал, что ради того, чтобы сместить меня, ты самолично придешь за ней, эка честь.

— Лука! Пижон с крыльями! Тоже мне важный гусь! Тебе повезло, что эта ведьма абсолютно свихнулась и встряла не в своё дело! Но не вечно удача будет на твоей стороне. Однажды ты все равно ошибешься, и вот тогда я посмеюсь над твоим концом. Забирай свою девчонку и уйди с дороги. Мне надо преподать урок этой ведьме. Ведьмы — моя епархия. Забирай отсюда свой пернатый зад!

— Ну, нет. Это ты свои копыта уноси. Или ты хочешь еще разок помериться силами? Мы же с тобой уже проверяли это? Или ты успел забыть свой подгоревший хвост? Тебе напомнить?

Свечение вокруг снова стало нарастать, от чего черт стал дергано оглядываться по сторонам.

— Ну, подожди. Придет и твой черед. — с этими словами он растворился в воздухе.

Вокруг словно стало немного светлее. Парень медленно сложил крылья за спиной и повернулся к девушке лицом. Ярко-синие глаза, казалось, светились изнутри. Белая льняная рубаха с длинными рукавами и легкие белые штаны слегка подрагивали от ветра.

— Цела? — спросил ангел.

— Вроде того. — слегка опешив ответила Ария.

Он с интересом оглядел ее.

— Так значит, тебя мне стоит благодарить за сохраненный пост? — он улыбнулся кончиками губ. — Я могу ошибаться, но ты же вроде Баба-Яга, так?

— Просто Яга. — поправила его Ария.

— Ну, да, ну, да. — согласно кивнул ангел. — Ты разве не должна ему помогать с искушением моей подопечной?

— Ты в средневековье застрял? — Девушка закатила глаза. — Или, по-твоему, я должна тут со ступкой и костяной ногой еще бегать? Тоже мне…

— Хах, ну, да… Давненько я не был на передовой. — слегка смущенно признал парень. — Я Лука! А ты?

— Ария. Что ж… В следующий раз, выполняй свою работу тщательней, чтобы другим не пришлось за тобой подчищать.

С этими словами Ария развернулась и направилась к выходу.

— Даже спасибо не скажешь? — бросил ей вслед Лука.

— Хм… Было бы за что. Я и без тебя отлично справлялась! — гордо хмукнула Ария.

— Да неужели? — в его голосе отчетливо сквозило сарказмом.

— Могу сказать то же самое про тебя! — обернулась Яга, — Без меня, она бы уже подписала контракт и продала свою душу этому Демону.

— Не продала бы. Я бы не позволил. — спокойно парировал Лука.

— Ой ли! Ай, ну тебя! Некогда мне с тобой тут лясы точить! — отрезала Ария, развернулась и пошла прочь.

Открыв глаза, девушка поняла, что сидит на полу в коридоре. Вокруг неё копошилась её сестра, с очумевшими от ужаса глазами.

— Ари! Слава Перуну, ты очнулась! Что это было? Как ты себя чувствуешь?

Голова еще немного кружилась, болел затылок.

— Что произошло? — пытаясь вернуть себе контроль над своим телом, спросила Ария.

— Ты рухнула в обморок, вот что случилось! Дай Перун, у тебя хотя бы сотрясения нет. Ты так смачно приложилась.

Яга потерла ушибленное место.

— Это я чувствую. Просто голова сильно закружилась, наверное, устала после дороги. — скомкано ответила старшая сестра.

— О! Это кстати еще одна интересная вещь, по поводу которой тебя искала мама. Кстати спойлер: она в гневе. — помогая подняться, продолжила Агда.

Яга тяжело вздохнула.

— Догадываюсь. Сильно бушевала? — поинтересовалась Ария.

— Скажем так: папа давно так не переживал за сохранность времени и пространства. — хихикнула рыдеволосая девушка.

Ария закатила глаза.

— Дорогуша, да тебя ж не было трое суток. — видя реакцию сестры, взвилась Агда. — Ты пропала из магазина, ничего никому не сказав. И это после того, как тебя только недавно выписали из больницы. Ты просто фулхауз собрала.

— М-да… Нехорошо получилось. Не знаешь, где она сейчас?

Глаза Агги округлились.

— Хочешь к ней сейчас пойти? Ты уверена? Ты же только что без сознания валялась. Не думаю… — начала была младшая сестра, но Ария оборвала её:

— Я в порядке. Чем дольше я буду тянуть, тем больше она будет злиться. Так где она?

— Ну, как знаешь. Она в магазине. Но на твоём месте я бы повременила, — ответила Агда.

Ария кивнула и вышла, резко закрыв за собой дверь: разговор с мамой не предвещал ничего хорошего.

— Ты в порядке? — аккуратно спросил Лука, за что в ответ получил лишь суровый взгляд.

— Что это была за девушка? Что-то случилось? Мне поговорить с Агги? — Кости подошёл вплотную к Арии.

Она медленно подняла на него глаза.

— Она тут не причем. Мне нужно поговорить с мамой. Я предупрежу родителей и в путь. Сейчас наша задача в том, — она положила руку ему на грудь, слегка отводя его в сторону, — чтобы найти пропавших существ. Ты был прав, ангел, возможно, наши случаи связаны.

— Я говорил, моя цель — помочь вам. Мне не за чем врать, — Лука выдержал её прямой взгляд.

— Тогда нам нужно отправиться как можно раньше. Ждите меня здесь, я постараюсь побыстрей. — она развернулась и пошла вниз по лестнице.

Дойдя до черной двери в конце коридора первого этажа, Ария остановилась.

— Родители поймут. Сначала наорут, но потом поймут.

Когда она открыла дверь, в нос ударил давно знакомый аромат разных трав, он всегда действовал успокаивающе. Она прошла пару шагов и услышала приветственные крики Ворчуна:

— Ведьма пришла! Привет, ведьма!

— Ты как всегда дружелюбен, — она погладила птицу по спине.

Мама стояла возле прилавка записывая что-то в журнал учета.

— Давно вернулась? — голос матери звучал напряженно.

— Только что. Мам, извини, я не…

— Нет, я понимаю, что ты взрослая девушка, но пропадать на двое суток, не сказав ни слова — это уже слишком! Почему я узнаю о твоём местоположении от Кощеевых?

— Прости, мам. Просто столько всего произошло. — Ари подняла глаза, разглядывая признаки смягчения маминого гнева.

— Афанасий Бранимирович мне вкратце рассказал, но я была бы рада услышать это от своей дочери. Что с тобой происходит? Почему ты мне ничего не рассказываешь? Ты же всегда со мной всем делилась. Что изменилось?

— Прости, мам. Просто последние дни были очень тяжелые.

Мамино лицо слегка разгладилось, гнев понемногу утихал.

— Сядь и расскажи обо всём.

Ария подошла ближе к маме, стараясь держать себя в руках. Ей нужно было просто вкратце всё рассказать, но как только она начала говорить, то поняла, что больше не может себя сдерживать. Её накрыло лавиной эмоций: слезы сыпались градом, руки тряслись, голос дрожал, прерываясь всхлипами. Мама мягко обняла её, словно убаюкивая все её тревоги.

— Зачем ты держала всё в себе? Знаешь же, что всегда можешь мне рассказать. Мы во всём разберемся, ты не должна нести этот груз одна.

Понемногу девушка успокаивалась, и к конце рассказа, чувствовала, как груз на её плечах растаял.

— Мам, я знаю, что я только что вернулась, но мне нужно закончить это дело. Кости и я… мне кажется мы почти у цели. И еще… К нам присоединился ангел. — видя взметнувшиеся вверх брови мамы, Ария затараторила, стараясь как можно быстрее всё объяснить. — Знаю, ты скажешь, что от него вреда больше чем пользы, и верить ему высшая мера глупости, но поверь, я не знаю почему, но я чувствую, что он хочет нам помочь, что он не врет.

— Будь осторожнее с ним, Ари, ангелы всегда ставят на первое место только свои интересы. — серьёзно произнесла мама.

— Я знаю, мам. — грустно опустив глаза, признала дочь.

— Куда вы отправитесь? — с тревогой спросила женщина.

— Нам нужно попасть в Рай.

Глаза матери округлились.

— Ты понимаешь, что вы собираетесь сделать? Рай — это их территория и ваши силы вам не помогут. — в порыве эмоций, начала мама, но Ария взяла её за руку: