— Не приближайся! — крикнула она в пустоту, пытаясь больше ободрить себя, нежели остановить наступавшее существо. — Я не шучу!

Сферы наливались энергией, разрастаясь все больше.

Из-за угла показалось лицо. Мертвенно-бледное, испещренное ожогами и черной сеткой сосудов, с окровавленными губами и кровью, стекающей по подбородку, черными бездушными глазами, горящими угольком на дне глазниц. Медленно приближаясь, оно с интересом изучало Арию, как будто она была его обедом. Огромные черно-красные крылья волочились по полу за идущим.

— Кто ты… — девушка остановилась на полуслове, когда из горла существа вырвался глухой рык. — Стой, где стоишь. Предупреждаю тебя в последний раз! — дрожащим голосом прокричала Яга.

Но бывший ангел не остановился, все ближе и ближе подходя к ней.

— Ты сам напросился!

Фиолетовые молнии змеями застелились по полу в направлении противника. Обвиваясь вокруг рук и ног, они ползли вверх к горлу, затягиваясь в тугие пруты. С каждой секундой их свечение становилось все сильнее. Магия Арии словно веревка впивалась в кожу существа, оставляя кровавые полосы, в попытке разделить пространство, поглотив в себя пришельца.

— Ария!

Как будто во сне услышав свое имя, Ария заозиралась.

— Ария, остановись! Сейчас же!

Голос прорывался сквозь пелену завесы.

— Прекрати! Ария!!!

Девушка почувствовала, словно кто-то трясет ее за плечи. Картинка перед глазами пошла рябью. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Ноги, казалось, стали ватными. Ария попробовала сделать шаг, от чего колени подогнулись, но она почему-то осталась стоять.

С каждой секундой звон в ушах становился все громче. Вдалеке появилась яркая вспышка, нарастая все больше, она заполнила собой все вокруг. Глаза слепило. Зажмурившись, Ария попыталась восстановить контроль, из-за чего ее кисти снова наполнились искрами. Кровь стучала в висках.

— Ария, я здесь. Все хорошо! Это я, Костя. Все хорошо.

Чьи-то руки крепко обняли ее, не давая сдвинуться с места. В нос ударил резкий запах одеколона, смешиваемый с запахом крови.

«Кровь? Почему пахнет кровью?» — мысли вихрем проносились в ее голове.

— Ария, открой глаза. Умоляю тебя, открой глаза.

Знакомый теплый голос действовал умиротворяюще. Девушка слегка приоткрыла глаза, боясь снова быть ослепленной. Но света больше не было. Понемногу глаза привыкали к новой обстановке. Все расплывалось, кружась, от чего ее снова затошнило. По бокам тусклым светом горели отцветающие фиолетовые искры. Несколько секунд Ария смотрела словно в пустоту, и лишь затем осознала, что перед ней стоит человек. Прямо перед собой Ария увидела разодранную в клочья ткань синего костюма, покрытую кровью. На дне разреза красовалась глубокая рана, обильно кровоточащая.

В ужасе Ария подняла глаза, увидев напряженное от боли лицо Кости.

— О, Перун! Кости! Что? Что с тобой… Я? О, Перун, неужели это сделала я?

Глаза девушки наполнились слезами.

— Я… Ты… Почему ты… — голос дрожал.

Кощей слегка наклонился вперед, вглядываясь в лицо подруги.

— Тише, тише… Посмотри на меня. Все в порядке.

Он сильнее сжал ее плечи. От вида нанесенной ею раны, к горлу подступил ком, слезы норовили вырваться наружу. Попробовав отвернуться, Ария перевела взгляд за спину парня. Окровавленное тело грудой лежало на земле. Увидев это, девушка задохнулась. Перед глазами все поплыло, и в следующую секунду земля поближе познакомилась с содержимым ее желудка. Оглянувшись, Костя осознал, что так на нее повлияло.

— Ари, все поправимо. Он жив. Я все исправлю, ты же знаешь, что это не проблема, — пытаясь успокоить подругу, продолжал Кощей.

Но Ария его уже не слушала. Без поддержки его рук ноги были не в силах выдержать собственный вес, отчего она медленно осела на землю. Из глаз неконтролируемо текли слезы. Ягу била мелкая дрожь. Взгляд бессмысленно блуждал.

— Я… убила… человека… — медленно произнесла девушка, не в силах поверить в произошедшее.

— Ари, ты не слышишь меня? Он жив. Я излечу его. Просто сиди тут. Все будет хорошо. Обещаю. Я все исправлю.

Он положил руку себе на грудь в области раны, ускоряя процесс регенерации, и в ту же секунду облик Кощея начал стремительно меняться. Белоснежная кожа бледнела, и словно таяла, отчего сквозь нее проступали слои мышц и костей. На месте белокурых локонов образовывались острые шипы, врастающие в череп и очерчивающие голову как корона. И лишь прекрасные золотистые глаза становились еще более гипнотизирующими в виде двух огоньков на дне бездонных пустых глазниц. Рана на груди начала постепенно затягиваться. Буквально спустя минуту, парень уже направился в сторону пострадавшего. Опустившись перед ним на колени, он положил руки в области наиболее кровоточащих разрывов. С каждой секундой облик Кощея становился все больше похожим на скелет. Очертания мышц постепенно таяли, и на первый план выступали белоснежные кости. Жизненная энергия понемногу перетекала от Кощея к жертве, заставляя кровь останавливаться, а раны затягиваться. Спустя несколько минут Ария услышала тихое дыхание пораженного человека, сопровождаемое глухим стоном. Кости слегка отодвинулся от человека, сев на землю. Видно было, что он держится из последних сил: облокотившись о стену, он запрокинул голову и закрыл глаза, стараясь отдышаться.

— Кости? Кости, ты как? — встревоженно заговорила Ария. — Костя, ты слышишь меня?

С трудом поднявшись на ноги, опираясь о стену, Ария побрела к нему.

— Кости, скажи хоть что-нибудь!

Но парень не отвечал. Опустившись рядом с ним на землю Ария взгляну ему в лицо. Она знала, что может случится, прикоснись она к нему в таком состоянии. Его силы были заточены на сохранение ему жизни любыми способами. В сознательном состоянии он мог их контролировать, но без сознания его организм тянул жизненную энергию из всего окружающего, и чем больше был источник, тем с большей скоростью он его опустошал. Но Арие было все равно. Никто больше не пострадает из-за нее. И хотя она понимала, что чем сильнее их тела будут соприкасаться, тем больше будет скорость поглощения энергии, ей нужно было перенести их к нему домой. Кости должен был как можно быстрее попасть к источнику. Вокруг заблестели фиолетовые искры, сливаясь в молнии и разрывая ткань мироздания. С каждым мгновением разрыв становился больше, и где-то в глубине уже виднелись очертания Кощеева дома. Когда проход стал достаточно большим, Ария подхватила под руки лежащего на земле человека, подтаскивая его в разрыв. Ввиду долгого отсутствия практики, удерживать портал и перетаскивать обездвиженное тело одновременно, оказалось труднее, чем Ария могла себе представить. Перешагнув границу разрыва, девушка с трудом подтащила тело, стараясь не упасть.

— Григорий! Гриша! — кричала она.

Через секунду из-за угла показался встревоженный старший брат Кости. Увидев окровавленное тело у Арии на руках, он ринулся вперед, не задавая вопросов. Сначала помочь — потом спрашивать, таким было их негласное правило. Забрав из рук девушки тело, он быстро оттащил его на диван, Ария же ринулась в портал. Присев на корточки, Ария двумя руками потянула на себя Кощея, не давая ему упасть. В ту же секунду она почувствовала, как жизненные силы покидают ее. Все тело кричало и ныло от боли и истощения, но Ария не отпускала его.

«Я умру, но он не пострадает из-за меня».

Ноги дрожали, руки вот-вот норовили разжаться, сердце бешено стучало. Каждый шаг отдавался болью во всем теле. Переступив порог портала, Ария втянула за собой Кости. Как только его ноги пересекли границу разрыва, портал закрылся со звонким хлопком. Колени Арии подогнулись, и она с грохотом упала на каменный пол. Гриша только и успел, что подхватить брата. И в следующую секунду девушка лишилась сил, приземлившись в чьи-то бережные руки.

— Ты уверен, что она жива? — низкий голос дрожал, с трудом сдерживая тревогу и злость. — Гриша! Ты, Вия с два, точно уверен?