— Падаешь в обморок от того как я привлекателен? Не стоит, Ария, право, не стоит. — произнес он, оборачиваясь.

От одного его вида во рту пересохло и живот свернулся клубком в напоминание о вчерашенм вечере. Парень продолжал сохранять дистацию очевидно по той же причине.

— Чай? Кофе? Подготовил всё, не зная, что ты захочешь?

«Тебя!» — подсказывало подсознание. Словно дежавю в голове прозвучали его вчерашние слова: А когда ты по-настоящему этого захочешь, я буду весь твой. Глаза Яги расширились, но она тут же исправила эту оплошность, делая вид, что просто удивлена.

— А ты умеешь поразить девушку, — съязвила она. — Я буду какао. Его-то ты вряд ли подготовил.

— Отнюдь! — хитро улыбнулся парень. — Тебе с маршмеллоу или без?

Не ожидая такого поворта, девушка не знала что ответить.

«Он и правда подготовился».

— С маршмеллоу, очень люблю их топить. — произнесла она, лишь постфактум осознавая, что сказала.

«Топить⁈ Что? Зачем я это сказала? Что за чушь?» — внутренне ругала себя Яга.

— Ария? — Кащей протягивал ей кружку. Она взяла, ожидая, что сейчас их пальцы соприкоснутся, и тысячи миллионов мурашек побегут по телу, сводя с ума, как пишут в книгах, но ничего не произошло. Какао был весьма сладким и теплым, но не обжигал.

«То что надо!» — со вздохом подумала девушка.

— Не знал, будет ли у тебя похмелье, но решил заказать у скатерки соляночку. Попросил поострее, как ты любишь. Жирное и острое — самое лучшее лекарство после алкоголя. — подмигнул он.

«Сделай вид, что ничего не помнишь! Ну, же!» — кричал внутренний голос.

— Да… Что может быть лучше? А что вчера было? — вопрос прозвучал слишком отрезано от остальной речи, из-за чего повисла неловкая пауза.

«Отлично! Делай и дальше хуже. Чем дальше в лес… Ладно! Улыбаемся и машем» — одернула она себя.

— Я помню, как уснула тут, — Яга указала рукой на диван, — но очнулась уже в кровати. Не уж-то ты меня дотащил, Костяной?

Парень ненадолго замялся, после чего с легким смешком произнес:

— А кто же еще, пьянчужка ты мелкая? На вряд ли это был Туман! Сколько же ты весишь? — он постарался придать своему тону непринужденности, но получалось не очень.

— Долго будете вести себя как идиоты? — прозвучал скучающий голос с верхушки серванта. Кот обернулся хвостом и бесстрастно наблюдал за происходящим. — Думаю, вам уже пора выходить, разве нет?

Он зевнул и снова улегся спать.

Первой пришла в себя Ария.

— Да, пора выходить, если мы не хотим упустить его. Я пойду соберу вещи, советую тебе сделать то же. Скатерка, убери всё и подготовь нам походный паек.

С этими словами девушка развернулась и прошествовала в спальню, захлопнув за собой портал. Кости молча смотрел ей в след.

«Она помнит или нет⁈» — по кругу шло у него в голове, но он решил оставить размышления на потом. Впереди был целый день.

Пройдя через портал передрузья оказались на холмистом склоне, покрытом красными маками. Впереди виднелась река с перекинутым через неё мостом. Всё вокруг пестрило всеми цветами радуги. Ария уверенно шла вперед, не останавливаясь, дабы не дать Косте возможности заговорить с ней.

«Если он заведёт эту тему, то я себя выдам. А даже если и нет, то стоит ему применить свою знаменитую силу, и я пропала. Дай Перун хоть здесь не накинусь на него. Тем более раз теперь очевидно, что это взаимно, мой контроль полетит в Навь. Раньше я могла остановиться, так как думала, что для него это ничего не значит.» — глубоко погрузившись в размышления девушка не заметила, как замедлилась, и Кости нагнал её.

— Мне кажется, или сегодня ты активна как никогда. За тобой просто не угнаться. Что-то случилось? — спросил парень.

Казалось он подошёл ближе чем обычно, или просто вчерашние события накладывали свой отпечаток.

— Я просто хочу побыстрее со всем разобраться. — отрезала Яга.

«Как и я» — подумал Костя и перешёл в наступление:

— Ари, насчет вчерашнего… — начал он, но девушка перебила.

— Да, как раз хотела поблагодарить тебя. Я вчера так не удобно уснула, что это могло отозваться сильной болью, если бы не ты. Ты настоящий друг! Извини, что так получилось, обещаю больше так не напиваться. — она дежурно улыбнулась и поспешила вперед, увеличивая расстояние между ними.

«Это значит, что она ничего не помнит или как раз наоборот?» — смотря ей вслед, рассуждал Кощей.

Быстрым шагом Ария добралась до реки и сейчас стояла и рассматривала берег.

На первый взгляд водоём ничем не отличался от других себе подобных, а это говорило лишь о том, что маскировка работала отлично. Река была наполнена горючей жидкостью, способной воспламениться в любой момент из-за чего её и прозвали огненной. Берега выглядели слегка оплавленными, растения за милю избегали эту местность, следов животных не было видно и в помине. В 10 метрах через неё был перекинут короткий каменный мост, Калинов мост, позволявший беспрепятственно её пересечь. За ним виднелась высокая гора со входом в пещеру, загороженным металлической дверью, вокруг которого были расставлены различные знаки, предостерегавшие желающих поближе познакомиться с владельцем этих мест. Частокол из человеческих и животных черепов красочно объяснял отношение хозяина к гостям. По бокам от двери были искусно разложены остальные кости в виде различных устрашающих фигур.

Ария стояла возле моста, обдумывая различные способы добраться до конечной точки. Они могли бы использовать еще один портал, но это могло закончиться плохо, когда Змей Горыныч обнаружит вторжение. Рядом с девушкой остановился Кощей, рассматривая прибрежную местность.

— А дядя Гога как всегда на позитиве, — он улыбнулся, стараясь разрядить обстановку. — Само гостеприимство.

Ария шутку не оценила, продолжив свой анализ уже устно.

— Если мы пойдем напрямик, он может просто поджечь реку и нас вместе с ней. Если попробуем портал, можем напороться на один из капканов. Ни один из вариантов развития событий меня не прельщает. Есть идеи? — она повернулась к своему компаньону.

Он смотрел вдаль, оценивая ситуацию.

"Любое развитие может привести к тому, что она пострадает. Значит нужно заставить его выйти и осознать кто пришёл к нему на порог. Он наклонился в поисках самого большого камня и найдя желаемое с силой закинул его в металлическую дверь. Громкий удар не произвёл должного эффекта, и парень потянулся за следующим, но Ария перехватила его руку.

— И что ты думаешь, ты делаешь? Мы должны были незаметно попасть к нему, а не дать ему еще одну вескую причину убить нас! — в гневе вспылила она.

Кости улыбнулся, кладя руку ей на запястье.

— Это я так здороваюсь, красотка! — и он запульнул еще один снаряд в свою цель, подмигнув Арии.

— Прикалываешься⁈ — в неверии воскликнула она.

Но её дальнейшие возмущения прервал вид меняющегося облика её лучшего друга. Кожа словно таяла, открывая ярко-красные слои мышц с белоснежными проблесками костей. На месте белокуро-золотых локонов прорезались острые шипы, формируя белую корону. Постепенно очертания мышц таяли вслед за кожей, и на первый план проступали кости. Сколько бы раз она не видела его преображение, каждый раз это выбивало её из колеи. Кости открыл глаза и посмотрел на подругу. Золотисто — охровые глаза на дне бездонных пустых глазниц гипнотизировали больше чем обычно, не давая отвернуться. Кощей улыбнулся, и Ария невольно протянула руку, касаясь его лица подушечками пальцев. Острые скулы были холодными на ощупь, словно он уже не был живым. Костя взял её за руку и прикоснулся тем, что раньше было губами к тыльной поверхности, придавая уверенности.

— А теперь давай представимся как подобает, моя королева!

Подняв их переплетенные руки, он глубоко вздохнул, от чего, казалось, все звуки мгновенно испарились. Те редкие живые существа, которые по ошибке или не знанию забрели в этот угол в тот момент, в мгновение ока пали замертво. Краски всех окружающих растений начали быстро тускнеть. Яга сосредоточилась на изменении состояния горной породы. Вся поверхность распалась на части, и каждый кусочек словно пытался вывернуться наизнанку под воздействием её сил. Не зря в Нави представителей их семей называли правящими кланами. Их силы здесь были почти безграничными, а когда они применяли их совместно, дополняя друг друга, никто не мог им противостоять.