Константин словно опомнился и резко развернулся к столу.

— Скатерка, подай завтрак! — скомандовал он. — Я всё подготовлю, а ты лежи, хорошо?

Кот деловито запрыгнул на диван и свернулся калачиком у ног Арии, накрываясь хвостом.

— Рад, видеть тебя живой, девочка. — промурлыкал он.

— Только не понятно на как долго, с такой-то гиперопекой. — прошептала в ответ девушка, пока Костя хлопотал у стола, складывая еду на поднос.

Спустя полчаса активных попыток парня скормить Арии весь стол с едой, он наконец успокоился и сел рядом.

— Ты точно себя хорошо чувствуешь? — поинтересовался Кощей.

— Точно! — в сотый раз ответила Яга, закатывая глаза. — Я же уже сказала. Тем более нам нужно как можно скорее вернуться в лес и отыскать Финиста, помнишь?

— Может стоит это отложить? — с волнением начал Костя, но видя нарастающее возмущение в глазах подруги, тут же исправился, — или может я пойду сам?

Лицо Арии ясно выражало все её мысли красочнее слов, поэтому парень сдался.

— Я понял, идём вместе. Просто я переживаю насчет того, что произошло вчера.

— Это был единичный случай. С чего ты решил, что это произойдёт снова? — взвилась она.

— Уже второй за две недели. И мне весьма не нравится эта тенденция. Но я понимаю, что тебя не остановить. Так что пообещай, что будешь осторожна, ладно?

— Обещаю! Доволен? — с легким раздражением произнесла Ария.

— Буду, когда ты перестанешь себя гробить. Ладно, — сдался Кости, — собирайся. Пойду, запущу Клубок, чтобы открыть нам портал.

И с этими словами он вышел из комнаты.

— Он просто невыносим… — со вздохом произнесла Яга. — Когда он успел таким стать?

— Ты еще не видела, как он тут утром носился, как заведенный. — промычал откуда-то из-под хвоста дремавший до этого Туман.

Ария перевела взял на кота, не веря своим ушам. Кости так сильно переживал, и это будоражило давно подавленные чувства. А вдруг между ними и правда может что-то быть? Ария покачала головой, отгоняя непрошенные мысли.

В эту секунду в дверном проёме появился Кости с клубоком в руках. Шерстяной шар оживленно дрожал, пытаясь выпрыгнуть.

— Пойдем, иначе он нам тут весь дом обпрыгает, — обреченно произнес парень, подбрасывая в воздух вязаный мяч.

Клубок тут же закрутился, образуя портал. Ария подошла к Кощею, заглядывая в образовавшуюся щель, и уже собиралась шагнуть туда, но он взял её за руку.

— Подожди, давай я первый.

И убедившись, что она не стремится ему помешать, шагнул вперед, исчезая в переливистом свечении. Ария в последний раз обернулась на кота и шагнула вслед за другом.

Очутившись снова на том же поле, Ария огляделась. В этот раз всё вокруг выглядело не таким мрачным, но неприятный осадок от вчерашнего путешествия остался. Кости стоял впереди с прыгающим от нетерпения клубком. Он обернулся и посмотрел на девушку.

— Идём? Он снова тянет нас в лес. Думаю, Финист всё еще там.

Ария кивнула и направилась вниз по холму вслед за скачущим шерстяным комком.

Идя за быстро удаляющимся проводником, Ария едва успевала смотреть под ноги. Паутина на ветках каждый раз норовила попасть в глаза или запутаться в волосах, прячущиеся под листьями и травой корни, цеплялись за ноги, не давая идти. Организм бунтовал, сил после вчерашнего всё равно оставалось недостаточно, но девушка не сдавалась. День тянулся так долго, словно и вовсе стоял на месте. Местность не менялась, поддерживая ощущение замкнутой петли. Так они шли несколько часов, периодически останавливаясь, чтобы перевести дух. Чем дальше они забредали, тем труднее было идти. Лес сбивал с пути, туман застилал глаза, цветы и травы сводили с ума и путали мысли своим сладким ароматом, тишина давила на уши. Сумерки сгустились над лесом, Ария брела вперед, устало глядя себе под ноги. И вдруг Кости перед ней резко затормозил, отчего девушка врезалась в его спину.

— Ай! Ты чего? — возмутилась она.

— Он остановился. — глухо произнес Кощей.

— Что значит остановился? Кто остановился? — Она заглянула ему через плечо и уставилась на шерстяного проводника. Он и правда лежал на земле, крутясь на месте, после чего подпрыгнул в последний раз и замер.

— И что это должно значить? — недоумевая, произнес Кости.

— Объект не найден. — произнес шар и замолчал.

— Класс! Он покинул Навь. — в отчаянии воскликнула девушка. — И что теперь делать? Не искать же его по всему миру в самом-то деле!

Они стояли на поляне, оглядываясь по сторонам.

Кости прошёл вперед и сел на одно из поваленных деревьев. Ария последовала его примеру.

— Есть идеи? — грустно поинтересовалась Яга.

— Пока не стемнело, можно подождать его тут, на случай, если он решит вернуться. Если же до темноты он не появится, пойдем обратно домой.

— И зачем? — спросила Ария.

Кости недоуменно посмотрела на нее.

— Что ты имеешь ввиду?

— Зачем нам возвращаться в дом в Нави? Без Финиста у нас лишь один вариант — Рай. А значит, нам нужно вернуться в наш мир и заняться поиском ангельского проводника, что само по себе звучит безумно.

Костя согласно кивнул.

— Это и правда звучит бредово. Но других вариантов у нас нет. Так что пока следуем этому плану, — и он завалился на спину, укладываясь на бревно.

Шло время. Секунды складывались в минуты, минуты в часы, но ничего не происходило. Клубок всё так же обездвижено лежал у Кощея в кармане. Солнце уже зашло за горизонт, и друзья разожгли костер, чтобы не было так зябко и темно.

Костя сидел и медленно натачивал клинок, Ария молча смотрела на потрескивающие поленца, размышляя о том, что делать дальше.

— Не помешаю? — тихий голос нарушил молчание.

Кости резко вскочил, выставив перед собой оружие. Перед ним стоял парень с золотисто-русыми волосами, овальным лицом с выраженными углами челюсти, с прямым греческим носом, слегка пухлыми губами и глубокими синими глаза. Одет он был просто и без изысков: белая льняная рубаха без ворота, слегка расстегнутая на груди, и светло-бежевые штаны. Несмотря на внешнюю безмятежность, он был явно опасен, ведь они не слышали ничего, что могло извещать о его приближении: ни шелеста травы, ни хруста веток, и от него разило мощной энергией, что само по себе было нехорошим признаком.

Ария стояла ближе к костру, немного поодаль от парней, настороженно изучая новоприбывшего. Он смотрел прямо на неё. При первом взгляде на этого парня сердце пропустило удар, ведь он словно гипнотизировал её.

— Ты еще кто? — резкий голос Кости вырвал девушку из оцепенения. Разрывая зрительный контакт, он встал между ними.

— Я архангел и меня…

— Это и так понято, зад ты пернатый. Твой ангельский шлейф за милю чувствуется. Что ты тут забыл? Что — то не припомню, чтобы здесь был клуб блаженных куриц.

— Остынь, — отрезал Лука, понимая, что по-доброму не сработает. — Я тут не ради тебя. — Он заглянул Косте через плечо. — Ты — Ария Ягина?

Ария смотрела на него с подозрением.

— Ну, допустим. И?

Её холодность резанула ему по сердцу: «Она и правда меня не помнит. »

Лука обогнул стоявшего в напряжении Кощея, интуитивно контролируя его реакцию, и направился к девушке, пытаясь удержать под контролем своё гулко бьющееся о ребра сердце.

— Меня зовут Лука, — он протянул ей руку.

Она лишь вопросительно подняла бровь, скрестив на груди руки.

Неловко опустив протянутую кисть, он продолжил:

— Я здесь по поручению высших ангелов для проведения совместного расследования. В этой ситуации пострадали не только нелюди, но и ангелы, как ты заметила. Я разбирался в этом самостоятельно, так как это были мои подчиненные, и выяснил, что вы занимаетесь тем же. Думаю, вместе мы справимся быстрее. Это в наших общих интересах. — спокойно и уверенно подытожил ангел.

— И с чего ты это взял?

— Что? — Лука слегка опешил.

— С чего ты взял, что нам нужна твоя помощь? Насколько я вижу, мы вполне неплохо справляемся и без неё. — Ария понимала, что он нужен им, но впитанная с материнским молоком неприязнь к небожителям не позволяла принять его.