— Да, Вадим Борисович, конечно.

Вадим же вышел из офиса и пошел к закрытой части порта. Мариуполь обслуживал не только гражданские суда, но и военные корабли, для этого порт поделили на две части, разделив и верфи на гражданские и военные.

Вот военную часть Вадим и отправился проверять, по дороге раздавая приказы адъютанту, который только и успевал записывать.

Военные верфи были полностью крытыми. Три огромных судостроительных цеха и эллинги огородили высоким забором, а железную дорогу к заводу хорошо охраняли посты.

Вадима встретили спокойно, он часто здесь бывал последние три года, разрабатывая несколько новейших проектов.

— Вадим Борисович, ну не беспокойтесь. Три корабля готовы, они же просто прекрасны, — убеждал Беркутова директор верфи.

— А команда? Месяца три уйдет только, чтобы натаскать.

— Натаскаем, — кивнул директор.

Они остановились у новых плавучих доков для спуска кораблей. Доки сделали из супербитона поставив на заполняемые водой понтоны.

— Корабли спрячем в доках, — Вадим показал на плавающую бетонную коробку, — экипаж будет учится, пока я не пойму, что они готовы. И нужно будет сразу заложить следующую партию.

— Конечно, все будет, — пообещал директор и замялся.

— Да?

— Вадим Борисович, все еще не решили проблем с орудиями. Из-за вашего приказа перевооружить все торговые суда, мы остались без стволов.

Заводы осилили крупные стальные конструкции, но из-за заказа государством малых и промежуточных калибров не успевало производство Софий. Они являлись избыточными в данный момент, и Вадим оставил их для себя.

— А что с башнями?

— Уже привезли из Луганска. Пять.

Вадим потер глаза. Одной не хватало. Второй болью при производстве новых кораблей стали огромные литые башни. Новые формы, технология, да и просто размеры вызвали массу трудностей на производстве.

Был и второй вариант башен для дульнозарядных орудий, но там бронелисты держались на заклепках, а несовершенство брони вынуждало сцеплять бронеплиты слоями, утяжеляя конструкцию.

Восемь литых башен отправили в Северодвинск, пять в Петербург, две в Севастополь и еще пять осталось здесь, в Мариуполе.

Башни же под дульнозарядные орудия стоили намного дешевле, адмиралтейство решило их использовать в береговой обороне на Балтике, в Черном море и на берегах Тихого океана, на большее просто не хватало денег.

Для войны Вадим подготовил и реализовывал несколько проектов, необходимых, чтобы закрыть отставание империи на море. Их производство разворачивали на основных верфях корпорации по всей стране.

Он как раз шел к доку, чтобы посмотреть другой проект, как рабочие, которые несли бочку желтого кислотного цвета споткнулись о какой-то мусор и упали. На бочке яркой краской был нарисован треугольник, в котором заключили череп с костями. Доходчиво и понятно, но все ломалось, сталкиваясь с человеческой глупостью. Вадим поднял нос и понюхал воздух.

— Стойте здесь, объявляйте тревогу, — сказал Вадим директору и адъютанту, снимая пиджак, жилетку, обувь и брюки, — бегите к доктору Гаазе и просите противогаз, без него даже не подходите.

Не успели они опомниться, как Вадим побежал к рабочим, отгонять всех в округе.

— Так, я позабочусь о вещах, — спохватился лейтенант.

— А я объявляю тревогу, — промямлил директор.

На верфи завыла сирена, предупреждая всех об опасности.

— Стоять! — Вадим указал на рабочих, которые уронили бочку, — помогайте мне и скидывайте одежду.

— Да вы чего, вашблогородие? — спросил удивленный грузчик, чьи ноги уже испачкались в содержимом. Вытекающая из пробоины жидкость переливалась радугой на солнце и резко пахла.

— Вы приказ слышали? — рявкнул Вадим и в одиночку поставил бочку вертикально, чтобы больше из нее ничего не выливалось, — быстрее, собирайте одеждой, что натекло. Чего встали? Порки захотели, растяпы?

Хоть физические наказания и не практиковали на предприятиях корпорации, но бывшие крестьяне отлично представляли себе последствия.

За работой они не заметили, как площадка опустела.

— Эх, закурить бы, — парень измазался, пока собирал жидкость.

— Нельзя, — предупредил Вадим и посмотрел на приближающегося директору. Тот шел в странного вида маске на лице.

— Вадим Борисович, я объяснил доктору, что произошло. Он выдал мне две маски, — директор протянул одну Вадиму, но тот отмахнулся, — но как же?

— Нормально, — Вадим посмотрел на удивленных грузчиков, — принесли состав?

— Да, да. Доктор сказал, что нужно приложить кусок резины.

— Знаю.

Вадим заделал пробоину и отошел.

— Вадим Борисович, а стоило ли столько шума наводить? — директор отошел с ним.

— Значит так, над этим вопросом, вы будете думать, когда завтра пойдете к вдовам этих грузчиков, — объяснил Вадим, — и продолжите думать, когда для вас выделят камеру в тюрьме, после того, как вынесут приговор, о преступлении по халатности.

— Но как же? — директор хлопал глазами, но из-за круглых стекол на противогазе скорее напоминал рыбу чем человека, — какие вдовы, если вот они, стоят? Какая тюрьма? Какой приговор?

— Всю одежду сжечь. Распорядитесь прислать пожарных и подготовьте душ с баней, здесь, на територии завода. И какой-нибудь праздничный стол, на четверых. У вас час.

Одежду жгли подальше от бочки, а то мало ли. Вообще их делали достаточно прочными, с двойными стенками, но в этот раз не помогло, нарушили условия транспортировки. Хозяин склада отказался выдавать специальную тележку, сославшись на занятость. После этого дня, он на двадцать лет будет занят за решеткой.

Вадима же вместе с грузчиками пошел в баню. Пожарные сначала обдали мощной струей воды, а потом уже пустили отмываться в парилку.

— Спасибо, вашблогородие, — поблагодарил молодой парень, сидя за накрытым столом в банном халате, — мы честно, струхнули, что нас ругать будут, что мы эту чертову бочку опрокинули.

— Бывает, — отмахнулся Вадим и ушел одеваться.

На выходе с завода его уже ждал Воронцов, адъютанты, директор и начальник безопасности с полицией.

— Вадим, что происходит? — Михаил Семенович выглядел встревоженным и постоянно косился на противогазы в руках директора.

— Трагедия, — буркнул Вадим и продолжил, — отошлите к ним медика. К семьям не пускать, медику этот противогаз выдайте и запретите снимать. Мало ли в кожу впиталась.

— Что впиталось? — не понял князь.

— Яд, — объяснил Вадим, — поехали отсюда, не хочу их видеть.

Он кивнул в сторону директора и пошел к карте, оставив начальника охраны и полицию разбираться с происшествием.

В карете ехали молча, пока Михаил Семенович не спросил:

— Вадим, отдашь отель под штаб?

Вопрос оказался неожиданным. Вадим с немалой долей удивления оторвался от окна и повернулся к тестю.

— Ты пойми правильно, гостей все равно ждать не приходиться, война же, — развел руками Воронцов, — из Стамбула депеша пришла, что посольство взяли в осаду какие-то фанатики. Кого теперь пустят через проливы? А в отеле у тебя уже и телефоны есть и телеграф и Мариуполь назначили тыловой базой.

— А почему не Одесса? — спросил Вадим, зная любовь князя к этому городу.

— Там даже близко нет таких возможностей, да торговый центр. Но части комплектовать будем здесь. Я слышал, что твоего Захарченко уже приписали к Севастополю.

— Ну, до войны еще далеко, а отель вы мне, господа офице уделаете.

— Вадим, ну подожди отказываться, ты подумай. Вдруг император приедет.

Сообщение о смерти грузчиков застало Вадима уже дома. Ему позвонили с судостроительного завода. Михаил Семенович порывался рассказать Софье, но Вадим отговорил его, новости о возвращении на службу и так подняли шум.

Под ночь же пришло срочное послание из Стамбула.

30 августа. Стамбул.