Собрание организовали в старом зале с большими окнами, камином, огромным столом в центре и массивными картами на стенах. Теперь Евразийский материк, Англию и часть Северной америки покрывали флажки дочерних компаний, начиная от гостиниц, крупных магазинов и заканчивая казино и публичными домами. Более интересный бизнес, вроде детских домов или специализированных школ, которые помогали находить и переманивать таланты, на этой карте не отображались.

Беркутов сидел во главе черного мраморного стола. Справа от него пролистывала свежий выпуск газеты Хана Волович. Ханна прошла долгий путь от обычной швеи до должности руководителя связями с общественностью, возглавив рекламное направление. Ее муж, Дмитрий Волович сидел рядом с Ханной. В молодости военный инженер служил на Кавказе, пока не потерял ногу. Сейчас Дмитрий возглавлял дочернюю компанию “Машиностроение Волович”. Они делали все начиная от паровых машин, заканчивая генераторами и телеграфными станциями.

Слева же от Вадима сидел Микола Словецкий. Вадим вытащил его из банды вымогателей и рэкетиров и помог получить сначала полноценный механический завод, а потом и целую сеть, которая сейчас обеспечивала Россию строительной техникой, каретами, поездами и трамваями.

После Миколы сидел Кондрат, за спиной весь бандитский Петербург называл его Мясником, но так, с уважением. В корпорации же он занимал должность начальника охраны, следя за тем, чтобы никакие секреты и средства не покинули стен.

Остальных директоров можно было объединить на группы: первой такой выступали кораблестроители. Пьер Морель, бывший Французский дипломат возглавил верфи Вадима в Петербурге. В Северодвинске развернулся князь Есислав Павлович Васнецов. Он не только следил за строительством новейших ледоколов, но и отвечал за производство бумаги, леса, тканей и порохов, став лидером в развитии Севера империи. Николай очень благоволил князю, после того как началась стройка железной дороги к новому городу Мурманску, на кольском полуострове. Последним в этом блоке стал итальянец Кавалотти, возглавивший судостроительные мощности Мариуполя, Азова и Керчи.

Напротив них сидели же крупнейшие землевладельцы или ставленники над землями. Светлейший князь Воронцов Михаил Семенович не только был наместником Новороссии, но еще и тестем Вадима. Дальше шел Владимир Андреевич Перовский — генерал-губернатор Оренбургской губернии и отец Анны. Сразу за ним сидели представители Кубанского и Уральского казачества, генерал Лев Львович Альбрант с Кавказа и Марченко Лаврентий Петрович, который отвечал за экспансию империи в средней Азии и выращивание хлопка.

Двенадцатым в совете был князь Живой, но он находился на Дальнем Востоке, поэтому Вадим хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание. Уж слишком редко они собирались от так, вместе.

И завершал собрание старый друг и заместитель Вадима Максим. Он сидел напротив с большой папкой документов. Максим управлял Петербургским офисом корпорации, отвечая за финансы и контакты с другими фирмами или властями.

— Рад всех видеть в добром здравии, — поприветствовал Вадим, взял паузу и продолжил, уже с другим настроем. — Впереди нас ждет тяжелейший период. Тяжелее чем несколько лет, во время войны в Америке, на Кавказе, Азии или при подавлении бунтов. Мы начинаем операцию “Оковы”.

Вадим замолчал, чтобы дать членам совета проникнуться торжеством момента. Он собирал этих людей долгие годы. Каждый из здесь присутствующих двигался в рамках принципов, мотивируемый глубокими желаниями. Кто-то хотел свободы, кто-то авторитета или уважения, а кто-то и просто денег. Вадим это понимал и принимал, и чем несущественнее было желание человека, тем больше стимулов приходилось использовать. Например Микола стремился к комфорту, сначала пресытившись жизнью казака, а потом и жандарма, Вадим сначала нагрузил его производственной деятельностью, дав в подчинение каретную мастерскую, потом переключил на управленческую, поставив ответственным за поставки строительной техники, теперь же Микола ходил читать лекции в Университет и технические училища.

Воронцов, Альбрант, Васнецов и многие другие из так называемого клуба “славянофилов” стремились к развитию страны. Им не нужны были постоянные толчки, людям хватало быть сопричастным к колоссальным изменениям происходящим в империи.

— А мы готовы, к "Оковам"? — отойдя от известий, спросила Ханна.

— А это вы мне сейчас и скажите, насколько мы готовы. Потому, что больше успеть мы не сможем, все уже находится в движении, мы выступаем в новый мир с тем, что есть, — отрезал Вадим.

Процессы, которые начали титанические сдвиги в мировом устройстве, давно перестали быть управляемыми, если несколько лет назад он мог поторопить или замедлить события, то сейчас система набрала такую скорость и инерцию, что остановить ее стало невозможно.

— У нас сейчас больше пяти миллионов сотрудников, считая с зарубежными и дочерними компаниями, — Ханна нахмурилась, чтобы вспомнить отчет, — они безусловно верят в компанию, деньги хранят в наших банках, детей водят в наши школы, живут в наших домах и общежитиях. Скольких мы потерям, когда император объявит призыв?

— Только тех, кто пойдет добровольно. Я договорился, — Вадим потянулся к пачке сигарет, но поморщился и убрал руку, — Николай согласился, что у нас стратегические предприятия из которых нельзя дергать людей. Но мы должны откупиться. По два комплекта, за каждого призывника.

— Десять миллионов комплектов обмундирования?! — ахнула Ханна, — а какого образца? Как у экспедиционных сил или рядовых?

— Не десять миллионов. Многие наши специалисты уже не входят в категорию военнообязанных. Более того, треть нашего штата это женщины. Так же защиту или бронь, получат все ученики. И да, комплекты экспедиционного корпуса, — пояснил Вадим.

— Даже так, это огромные деньги, — в разговор вмешался Максим, — силы генерала Захарченко это лучшее, что есть у империи.

— Честно, я бы тоже не отказался от такого оснащения, — в разговор вмешался генерал Марченко, руководивший захватом средней Азии, — но я благодарен и за поставленные пулеметы. С ними, наши планы продвинулись колоссально. Когда я уходил с южных территорий, нам оставалось три недели до выхода к Афганистану. Сейчас уже должен быть проложен полноценный торговый путь.

Вадим кивнул. Развитие России в центральной Азии или так называемая "Большая игра" являлась частью причины почему все ускорилось. Вся Азия стала местом битвы между Англией и Россией за контроль над более слабыми и рыхлыми государствами.

— Давайте продолжим, — Вадим приспустил очки, чтобы посмотреть в глаза генералу Марченко, тот намек понял и замолк.

— Хорошо, не сразу, но мы сможем предоставить экипировку, сколько нужно и в какие сроки? — Максим открыл записную книжку.

— Думаю, что по двадцать-двадцать пять тысяч в месяц, — посчитал Вадим, — они пойдут не столько на комплектование новых сил, сколько на оснащение и перевооружение уже существующих. В приоритете Петербургская, Мариупольская и Московские губернии, как центры комплектации войск.

— Мариуполь тоже вошел? — уточнил генерал Альбрант.

— Да, Николай Павлович уже поставил мне задачу, по строительству новых лагерей, — объявил генерал-губернатор Воронцов, — начну сразу же, как мы вернемся в Новороссию. Но письма с приказами уже отправлены. И чтобы все знали, нас выбрали из-за отличных учебных лагерей и близости к основному промышленному центру. С этого года Все части переходят на новую артиллерию.

Только Ханна не очень поняла о чем речь, все остальные же в той или иной степени уже связали жизнь с военным делом.

— А мы успеем? В Петербурге, только пограничные и береговые части оснащены новыми орудиями, — вспомнил Пьер Морель, — про корабли я пока молчу.

— Пьер, так вообще везде, — Вадим устало потер лицо, — единственные кто полностью укомплектован это пограничники, береговая оборона и Захарченко. Но заказ поступил. Орудия нужно будет поставлять так же в течении времени партиями. Я объяснил Николаю, что мы их не складируем где-то там.