— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — Меньше знаешь, крепче спишь.

После прохождения КПП Демон всё же спросил:

— Куда едем, шеф?

— В Атлер.

И я назвал адрес ближайшего питомника, разводящего котов.

Утратив интерес к разговору, погружаюсь в мир китайских бумажек. Федя молодец — он раздобыл личное дело Е Тенгфея через проекцию, даже не владея китайским. Нам повезло, что в посольстве работает не так уж много сотрудников. В общем, чтение оказалось увлекательным — я практически не смотрел по сторонам и напрочь выпал из реальности.

Е Тенгфей — это не человек, а проект.

Так было сказано в документах.

Проект, объединивший телепата, морфиста и прыгуна. Прыгун был реальным сотрудником посольства, но почему-то проживал в городе, а в самом представительстве Небесного Края почти не появлялся. А если и появлялся, то телепортировался в удобное для себя время. Этим и объясняется фиаско наблюдателей, следящих за дипломатическим районом, а также отсутствие Фея в записях камер. Настоящее имя этого мужика засекречено даже на исторической родине, о чём уведомляет соответствующий гриф. Телепат и морфист фигурируют под кодовыми кличками — Серебряный Дракон и Нефритовая Черепаха. Об этих персонажах вообще ничего неизвестно — связь с ними Е держит напрямую. Я сразу предположил, что это мигранты из Хуабу, логично ведь. Вопрос в том, как подступиться к этим ребятам.

Наверное, самым простым решением было бы привязать проекцию к этому прыгуну и завалить его прямо в посольстве. Призрак мог бы сторожить свою жертву и выбрать удачный момент для нападения. Вот только Федя — обычный мальчишка, и я не собираюсь делать из него убийцу. Да и скандал будет нереальный, а меня просили провернуть всё аккуратно.

Как отследить прыгуна?

Допустим, он окопался в Жёлтом Районе. Или появляется там иногда. Местные со мной разговаривать не станут, а просто бродить там, высматривая…

А кого высматривая?

В личном деле фотка отсутствует.

Полная дичь, если честно. И попахивает сложными политическими играми, а я такое не люблю. Если азиатам намекали, что Е двойной агент, а те не реагируют… значит, они в курсе. И, вполне возможно, сами ведут игру на два фронта. Заключили альянс с Волками, чтобы… что? Вот не вижу я смысла в таком альянсе, если у азиатов есть интересы в регионе. Зачем рисковать доверием потенциального делового партнёра?

Ладно, пусть Трубецкие сами разбираются с этим дерьмом.

А я буду действовать по своим каналам.

В Чёрном Оке есть специальные ячейки, отвечающие за разведку и добычу информации. Поручу им вынюхать про Бумажного Китайца в Хуабу.

Папку я спрятал в рюкзак.

Мы приближались к Атлеру.

Демон выбрал кратчайший маршрут для съезда на Аэрокольцо, и сейчас мы неслись в плотном потоке машин по скоростной магистрали.

Я уже рассказывал, что Атлер — это спутник Фазиса? Они постепенно срастаются, и сейчас это скорее район, чем город. Но формально там есть отдельная администрация, подчиняющаяся клану. В Атлере имеется свой железнодорожный вокзал. Небольшой порт и автобусная станция. Городок милый и провинциальный… в прошлом. Из-за музея Предтеч, хороших пляжей и ботанического сада тут активно развивается туризм. Строятся пансионаты, гостиницы, жилые комплексы, гостевые дома. Зелени меньше, бетономешалок больше. Ну, так мне Ираклий рассказывал. Тут его дальние родственники живут, ближе к горам.

Когда мы свернули в частный сектор и подкатили к большому двухэтажному дому, я немного растерялся. Ожидал увидеть что-то наподобие животноводческой фермы, а тут… простой дом.

— Это правильный адрес? — уточнил я.

Демон пожал плечами и молча указал на номер, прибитый к стене.

Я сверился с мыслекартой.

Адрес оказался точным.

На звонок вышла хозяйка питомника — добродушная женщина средних лет, которая провела меня к себе и всё объяснила. Оказывается, фелинологи растят кошек прямо у себя в домах и квартирах, но по возможности оснащают комнаты всем необходимым — сооружениями, обмотанными верёвкой столбиками, корзинками и разной шерстяной хренью, о назначении которой я даже не догадывался.

Женщина провела меня по комнатам.

Всюду бегали коты, кошки и котята породы мейн-кун. Здоровенные, пушистые, белые и чёрные, мраморно-серые и рыжие. Одни ели из квадратных тарелок, другие скакали по лестницам и полочкам, третьи точили когти о столбы, четвёртые тёрлись о наши ноги, пятые гонялись друг за дружкой…

Кошачий, мать его, хаос.

Я сразу признался, что не разбираюсь в кошках и просто ищу подарок другу. Женщина начала активно меня просвещать по поводу мейн-кунов, их повадок, болезней, окрасов и всего такого. Выяснилось, что лучше брать котёнка от двенадцати недель, поскольку он умеет пользоваться лотком, привит и обладает базовыми жизненными навыками. Раз уж Федя не планирует участвовать в выставках и шоу, мне предложили животное пет-класса за пятьсот рублей. Как по мне — нереальная цена за кота. Но это же породистая зверюга. С метрикой, договором и ветеринарным паспортом…

Выбрав рыжего котёнка со здоровенными ушами и наглой мордой, я договорился, что заберу его утром в субботу. Выписал чек на половину суммы, чтобы забронировать рыжего ушлёпка, оформил договор и, довольный собой, отправился восвояси.

— Домой? — поинтересовался Демон.

— Нет, Паша. Меня интересует вот этот мужик.

Я достал из рюкзака блокнот, раскрыл на нужной странице и протянул своему телохранителю.

Время близилось к двум часам, а мне ещё надо заскочить к Строгановым, чтобы передать модные британские рецептики. Поэтому я выбрал одного из самых проблемных друзей Лютого — тот жил рядом с питомником.

— Уверен? — переспросил Демон.

— Конечно. Я же тебе сказал: чем сложнее, тем лучше.

Верность не растёт на пустом месте.

Если у человека беда — помоги ему.

И получи надёжного соратника.

Зураб Элиава снимал комнату в гостевом доме. Снимал до апреля, пока в Атлере не начнётся сезон. Ну, сезон, конечно, в мае, но Зураба, насколько я понял, вышвырнут гораздо раньше.

Дело в том, что Зураб был нариком.

И очень плотно сидел на неизвестной мне дряни, именуемой «золотым порошком». Знаете, в этом мире фармацевтика развилась очень сильно, и кое-где опережала реальность, из которой я прибыл. Опережала по той простой причине, что вещества усиливались каббалистами и хиропрактиками, приобретая дополнительные свойства. Как, например, этот порошок.

Демон объяснил мне, что вещество дорогое и достать его непросто, но Зураб справился с задачей. Жизнь у этого пилота, разумеется, слетела под откос гораздо раньше. Зураб служил в элитном подразделении Армии Эфы, хорошо зарабатывал и считался одним из лучших штурмовиков своей бригады. А потом в городе началась эпидемия перуанской кори или чего-то подобного. Двое детей Зураба, мальчик и девочка, умерли. Пилот запил, жена его бросила. Пришлось уйти в отставку. Какая-то заначка у Элиавы оставалась, и немалая, но кто-то подсадил бывшего солдата на порошок. Вот и опустился некогда могучий воин, левитатор, на самое дно.

— Не знал, что левитаторы пилотируют мехов, — сказал я, когда Демон подъехал к гостевому дому и заглушил двигатель. — Разве их не проще отправлять на дирижабли?

— В экипажах дирижаблей есть левитаторы, — согласился Демон. — Но Зураб открыл в себе склонность к пилотированию. Он один из немногих, чья способность распространяется на массивные предметы.

— В смысле?

— Зураб умеет летать вместе с мехом.

— Да ладно!

— Ну, не то чтобы долго и далеко, — опустил меня на грешную землю командир гвардии. — Это как… прыжки с зависанием. Иногда — очень впечатляющие прыжки. На десятки метров.

Я открыл рот, чтобы сравнить умение Зураба с лунными прыжками космонавтов, но потом вспомнил, что в этом мире никто никогда не летал на Луну. Даже Незнайка. Из-за запретов инквизиции ракетостроение не развилось до надлежащего уровня и об освоении космоса никто не помышляет.