Пока изучал карту, запоминал арки, тупики и малоприметные переулки, время близилось к двенадцати — в это время должны были подъехать Плотниковы. Так-то они круглосуточно будут орудовать на моей территории, просто остались последние бумажные формальности. И то задержка случилась по вине муниципальных чиновников, которые устроили планёрку и забили на приём посетителей.

Без четверти двенадцать я покинул пространство карты.

Выдохнул с облегчением.

Предварительная разведка проведена.

Остались вопросы по некоторым домам и их владельцам, а также по новостям светской хроники «на брегах Невы», но этим частично займётся Алиса.

Меня посетила внезапная мысль.

Бродяга мгновенно запоминает любые тексты, стоит только внести книгу в дом. Не только тексты — он весь талмуд с нуля восстановит, вплоть до облупившейся позолоты на буковках и потрёпанного корешка. Так почему бы не создать свою личную… хм… Ленинку? Ну, в смысле, Румянцевскую библиотеку. Это будет покруче Флибусты или Альдебарана. В памяти домоморфа не просто хранится важная информация — он выдаёт её по первому требованию. Без проволочек. Это почище нейросети, ха-ха! Да ещё и физически может томики создавать в пределах себя любимого.

Идея мне понравилась.

Вот только надо её воплотить, а это кусок работы. Потребуется прямая стыковка с лучшими книгохранилищами планеты и транспортировка книг в утробу моего гиганта мысли. И лучше, если этой рутиной будет заниматься кто-то другой, не я.

Боги, да тут целая бригада рабочих понадобится!

А ещё лучше — конвейер.

Чтобы сразу подавать чтиво к столу…

От наполеоновских планов меня оторвал пронзительный автомобильный гудок. Приехали Плотниковы. Да воцарится хаос!

Вечером этого же дня военные доставили мне «Гефеста».

Капитан Месхи сдержал обещание и в нагрузку снабдил меня полным боевым комплектом — молотом, коловратом, циркуляркой и стандартной цепной пилой. Мне также доставили ящики с комплектующими, нуждающимися в регулярной замене. Инструкции, характеристики… всё, как и договаривались.

Меха загнали в гараж, сложили и укатили в ночь.

А я остался с нерешённой проблемой: где взять квалифицированных боевых пилотов и грамотных механиков для ухода за расширяющимся парком боевых машин. Логика подсказывала, что Хасан рано или поздно даст о себе знать, но какие у меня гарантии, что Демон заинтересуется предложением? Как ни крути, а я связан с кланом, вызывающим у бывшего военного не самые радужные воспоминания.

Ждать я умею.

А потому решил заняться более насущными вопросами.

То есть — подготовкой к устранению Вышинского.

Цель очень непростая, это я понял сразу. Напрашивается очевидное решение — пройти в дом к Вышинскому, используя свой Дар, максимально сократить дистанцию поражения и завалить его с помощью… Да чего угодно. Нож, меч. Он ведь не сможет ответить, я — бесплотная тень.

Проблем у меня две.

Устранить Вышинского нужно деликатно — так, чтобы никто не догадался, откуда ноги растут. А мои способности уже ни для кого не секрет. Да, никто не подозревал, что я и Кромсатель — одно лицо. Но связать личность внезапно нарисовавшегося барона Иванова с убийцей беса в Неваполисе не составит особого труда. Последствия не заставят себя долго ждать. Минимальное зло — Соборный Трибунал. Это такой высший орган в РИ, который разруливает взаимные претензии Великих Домов. Мне популярно объяснили, что в случае моего обнаружения Трибунал может дисквалифицировать Маро.

Что?

Отстранить Великий Дом от участия в Турнире?

Да, если затронуты общие интересы. А открытая ликвидация топового бойца, претендующего на победу — это прецедент и угроза общей безопасности. Ибо стране будет угрожать межклановая война.

Вторая проблема — никто не знает, где находится Вышинский.

Нет, его маршруты известны и предсказуемы, но… Поговаривают, что по основному маршруту перемещается двойник. А сам великий мастер меча безвылазно сидит на тренировочной базе в лесу. Живёт в додзё, можно сказать. А баз таких в Невской губернии много, и нужно знать наверняка, куда лезть.

Я в десятый или двадцатый раз пересмотрел все документы, составленные внешней разведкой, и в итоге зацепился за одну интересную деталь. Вышинский, как истинный самурай, был фанатом своего меча. И раз в месяц он лично ездил в мастерскую по заточке и полировке катан, чтобы отдать своего лучшего друга в заботливые руки профессионалов. Ездил тайно, без сопровождения. И всячески делал вид, что он — это не он. Вот только СБ Дома Орла за мужиком присматривает, и очень плотно. В группе сопровождения — ясновидцы, телепаты, прыгуны-мечники, криокинетики и меты. Плюс толпа неодарённых бойцов на подхвате. Наши аналитики уверены, что Вышинский сам не догадывается о столь солидном эскорте.

Вот она — возможность.

Точка отсчёта.

Искать правильную тренировочную базу в окрестностях Финского залива можно месяцами. Тут риски огромные. Устроишь мясорубку, а цели не достигнешь. Ещё и нарвёшься на неприятности в виде Трибунала.

Знаете, межклановые политические отношения мне чем-то напоминают нескончаемую гибридную войну. Лидеры Великих Домов любят подгадить соседу, но сделать это так, чтобы формально не подкопаться. Нас там не было. Это не мы. А вы докажите…

Никто, разумеется, воевать не хочет.

А вот усилиться за счёт ослабления конкурента — совсем другой разговор.

План у меня такой: дождаться очередного выезда Вышинского к мастеру-оружейнику, тихо ликвидировать его на нейтральной территории и раствориться в тенях. А для этого мне придётся изучить алгоритм действий объекта внутри оружейной мастерской.

Заинтересовавшее меня место курировалось Домом Орла, но формально считалось частным. «Оружейная мастерская Винера» — так оно называлось. Сам Винер был потомственным оружейником, вроде Фёдора, но умел ковать, точить и шлифовать клинки, а также имел в штате сотрудников высшего каббалиста. Нетрудно догадаться, что Винеру принадлежит авторство катаны, над которой так колотится бес. Точнее, не самому Эрику Винеру, а его прадеду. В общем, попахивает самурайским культом оружия, доходящим до фанатизма.

Я открыл мыслекарту, изучил подступы к зданию, весь прилегающий квартал. Меня интересовали автомобильные развязки, остановки общественного транспорта, магазины, дворы, переулки, соседние здания. Выяснилось, что неподалёку проходила трамвайная линия, а вот до станции метро нужно топать метров шестьсот-семьсот. Неподалёку также имелся спуск к набережной канала с посадкой на речной трамвайчик.

Мастерская Винера стояла в глухом тупике, из которого был только один выход. Через дорогу — то ли доходный дом, то ли местная разновидность коммуналки. Крохотная парковка. Плотная старинная застройка.

У меня несколько вариантов действий.

Самый сложный — вычислить, не пьёт ли Вышинский какие-нибудь напитки в процессе ожидания. Тогда беса можно отравить, но всегда есть риск зацепить другого посетителя.

Второй путь — влезть на чердак доходного дома со снайперской винтовкой. Сделать перекрытия прозрачными, завалить Вышинского прямо в фойе и быстренько исчезнуть. Никто толком ничего не поймёт… наверное. Вот сидел человек, а потом — бах! У него вылетают мозги, а во лбу образуется дырка. Пуля распадается, криминалисты в недоумении. Но первое, что сделают эсбэшники Орла — вызовут инквизитора. И тут уже мы вторгаемся в зону непредсказуемости. Я не исключаю того, что натасканные специалисты возьмут мой след. Через своих провидцев, например.

Третий вариант — самый интересный.

Я могу задействовать в операции Бродягу.

Для этого мне нужно встроиться в доходный дом. Сделать это таким образом, чтобы я вышел из двери подъезда, убил Вышинского и зашёл обратно. Эсбэшники последуют за мной и попадут… в обычный питерский подъезд. Чтобы это провернуть, мне нужна схема подвальных помещений доходного дома. И дополнительные сведения от наших разведчиков.