В общем, до пещеры Хранителя мы добрались без особенных приключений. Если не считать того, что в одного из Светлых Стражей попал огромный валун, брошенный кем-то из великанов Бедняга стал падать с жалобным клекотом, но его умудрился подхватить Дольм, причем, не выпустив из лап уже имевшуюся добычу. Остальные Стражи тут же пришли на помощь, и мы донесли небольшого грифончика вместе с пленниками до пещеры. Где он и исчез, видимо, старое правило, отпускавшее их в родной мир, когда сильно ранены, все еще работало. Вслед за ним ушел еще один Светлый Страж, видимо, пожелав убедиться, что сородич будет в порядке.

-Рассказывай! – потребовал Дисмус у сына, едва мы спустились.

Парень покраснел. В общем-то, все было довольно просто. Помимо того, что подобрал юного эльвиэ, потерявшего память в Кричащих Скалах, Гиноа иногда подбирал детенышей хогнорров и гровлинов. Некоторые уходили обратно в свои племена, но эти трое остались. И подросли. Я с изумлением разглядывал возлюбленную и друзей Квентина. Трудно представить, что и Твур, Твур однажды вырастет таким! Крепкий зеленокожий плечистый парень и две довольно изящного вида девушки! Разве что руки у них были подлиннее, чем у людей и ступни немного иной формы! Да острые коготки с зубами как бы намекали на хогнорро-гровлинское прошлое. Но вот пропорции их изменились, став почти неотличимыми от человеческих! Если вдуматься, и забыть на минутку, что они при каждой встрече пытались нас убить, за исключением Гиноа, остальные великаны тоже напоминали людей.

-Это Слазз. Она моя супруга! – порадовал Квентин.

-Че-е-его?! – ошарашено переспросил Дисмус.

-Я люблю ее! – отрезал парень, не помнивший ни отца, ни мать, ни Светлые Земли.

И, судя по решительному взгляду, возвращаться туда он явно был не намерен. Я с сочувствием взглянул на мага. Хэллорд, конечно, мастер найти себе проблем. Но не до такой степени!

-Сынок она… ведь великанша! – в отчаянии произнес мастер Дисмус. – Она… будет расти! Ты сам видел… А ты – эльвиэ! У вас не может быть будущего.

-Слазз – сто лет. Расти до таких размеров, чтобы это стало в чем-то помехой, она будет еще лет двести, - отрезал парень. – А потом… мы что-нибудь придумаем. Возможно, какое-то заклинание…

Или кто-то из них просто не доживет до этого будущего. Благо, с соседством великанов-людоедов и Камнем Душ в пещере, что они называют домом – погибнуть не трудно.

-Гм-м, - глубокомысленно произнес Дисмус, явно пережевывавший в этот момент свое мнение.

-Она тебе понравится, папа! – заверил Квентин.

-Сомневаюсь, - тяжело вздохнул мастер Дисмус. – Но я постараюсь ее принять, сын.

-Просто идиллия! – ухмыльнулся Мельвир, подкравшийся сзади. – Не переживай, вам с Элией я точно дам благословение!

-Тебя вообще ни о чем не спрашивали! – позеленел я.

-Хогнорриха?! – Белизар подавился смешком. – Представляю, какой в Белой Башне будет переполох, когда парень ее представит!

-Да уж! – хмыкнул я. – Бедный Дисмус.

-Почему ж бедный? Он желал найти сына, а нашел сразу и дочь… Вот только синюю! – на губах легендарного Повелителя Темных земель расцвела улыбка.

Затем он вновь стал серьезным.

-Вот только зря вы сунулись туда без меня!

-И что бы ты сделал, чтобы нам помочь? Наблевал на великанов? – усмехнулся я. – Отлежись лучше. Обратный путь тоже не близкий.

-Кстати, как ты думаешь, Гиноа сотрет нам память, перед тем, как соберемся уходить? – задумчиво проговорил чародей. – Я бы на его месте стер.

-Понятия не имею, попытается он или нет. Но если сунется – будет долго искать зубы по всей пещере! – заверил я.

Белизар хмыкнул.

-Вот она благодарность за гостеприимство, как она есть!

-В моих скалах живут великаны! Как Повелитель Темных земель я должен об этом знать! И еще лучше – помнить!

Белиз задумчиво огладил рукой подбородок. На нем уже начала пробиваться растительность. Видно, кое-кто позабыл бритву. На моем, впрочем, тоже. Просто не до того было. Это Мельвир у нас всегда умудряется выглядеть с иголочки, даже, когда одежду неделю не менял.

-Быть может, я уже однажды встречался с Гиноа, - проговорил он. – Я ведь обшарил когда-то Кричащие Скалы из любопытства вдоль и поперек. Но не помню ни деревню великанов, ни чего-то подобного. Что, если Хранитель Камня Душ просто стер память мне и моему отряду?

-Возможно. Лучше бы ему на этот раз не пытаться провернуть такое, - я взглянул в угол, где мирно дремал, завернувшись в шкуры огромный старик.

-Ты не причинишь вреда спящему! – отрезал Белизар. – И вообще, он же ведь Камень Душ охраняет! Что, если эта штука попадет не в те руки?

Я тряхнул головой, избавляясь от наваждения. Побывав в моих руках, Камень Душ все еще притягивал меня. Внушал мысли… которые лучше не думать.

-Ты прав. Но спать все равно лучше в пол уха. Не хочу оказаться внизу и забыть, к примеру, что мы нашли Квентина.

-Или обнаружить, что половина нашего отряда пошла кому-то на ужин, но мы не помним, кому! – ухмыльнулся Белизар.

-Ты думаешь, что он…

-Я шучу! – рассмеялся маг. – Нет, этот старик, похоже, лучше нас двоих вместе взятых.

-Чем это, интересно? – фыркнул я. – Тем, что живет в пещере столетиями и стирает память всем подряд?

-Ты заметил, что на него не действует Камень Душ? – понизив голос, спросил Белизар.

-Да.

-Так вот, я думаю, что все же действует, - очень серьезно произнес наследник Белиза Мудрого. – Просто Гиноа ему не поддается.

Я не знал, вижу ли Рендзала, появившегося в углу пещеры по сне или наяву. Я был уверен, что лежу с открытыми глазами на спине, на чьей-то теплой мохнатой шкуре и еще не засыпал. Но ведь Рендзал был мертв, а я видел его так же отчетливо, как годами, проведенными вместе с ним в Черном Замке. Правда, на этот раз он ступал неслышно.

-Ты знал, что так будет? – тихо спросил я, стараясь не разбудить спящих. – Знал, во что превратит меня Камень Душ?

Рендзал подошел ближе и опустился рядом со мной на корточки. У него даже посох под мышкой был, тот самый, который он брал обычно с собой в горы. Тот, который упал тогда вместе с ним.

-Знал, - тихо подтвердил маг. – Но ты ведь выстоял.

-Не правда! – прошептал я. – Меня остановил Ийессамбруа!

-А ты не смог его убить. Не смотря ни на что, - на губах Рендзала расцвела теплая улыбка.- Я даже не смел надеяться на такое. Я горжусь тобой, ученик!

Я сел, так чтобы поравняться с наставником. Посмотрел в темные глаза Рендзала.

-Откуда ты знаешь про Камень Душ? Ты ведь призрак! – в моем голосе помимо воли прорывалось отчаяние.

Он был здесь, и все же, я до сих пор не мог поверить в это до конца! Что, если Камень просто играет со мной? Или если Рендзал – просто не настоящий. Лишь игра моей вины и воображения?!

Старый маг задумчиво посмотрел на меня.

-Ты ведь знаешь, что я тридцать лет провел в пещере, Гвир? – в глазах Рендзала Темного зажглись лукавые искорки-смешинки.

-Ну, да. Конечно, ты упоминал об этом и не одиножды.

Да и все в Темных и Светлых землях знали эту историю. О том, как Рендзал Затворник покинул свое убежище и отправился спасать Тьму от Мелиссары и ее приспешников!

-Ты когда-нибудь задумывался, в какой именно пещере я провел столько времени? – лицо Рендзала вдруг стало по-мальчишески озорным.

-В какой..? - потрясенно выдохнул я, уже понимая…

-В этой! – довольно улыбнулся мой наставник. – Я прожил здесь тридцать лет, бок о бок с Гиноа.

-И ты… Камень Душ… Почему ты его не использовал?!

-Поначалу – я не желал, - глаза Рендзала потемнели даже в сравнении с обычным. – Я и без него был силен. И знал, что будет, если использовать Камень Душ. Почувствовал это, однажды к нему прикоснувшись. А потом, когда я утратил силу… Признаюсь, такие мысли меня посещали. Использовать, чтобы восстановиться его, или Столпы Вечности. Но я понял, что их магия слишком сильна и непредсказуема. Миру могло слишком дорого обойтись мое желание вновь обрести силу.