Голос Менсенира прервался.
-Большинство наших спутников к тому моменту уже погибли. Трем оставшимся в живых я велел подождать снаружи, - произнес он тихо. – Вокруг зала, где находилось оружие, было полно смертоносных заклинаний. Йолин защитил меня ото всех, но сам был так тяжело ранен, что не смог сдвинуться с места…
Когда Менрисенн шагнул в зал, наполненный до краев Светом и Тьмой, молодого мага душили слезы. Рядом с залом они с Йолином нашли скелеты спутников Быстрокрылого. Теперь умирающий за дверью огромного зала Йол превратится в один из них. Он сказал «иди!», хотя Менрисенн все бы отдал, чтобы остаться и вытащить дракона. Перенести в его племя, попытаться помочь… Он и не думал, что способен так привязаться к чудовищу! Расположенные на стенках зала огромные символы в половину человеческого роста засветились, едва он вошел. Оружие опознало в нем хозяина, того, кому подвластны и Свет и Тьма.
Менрисенн шагнул к огромной установке, в центре которой находился сверкающий шар с кристаллами. Черными, как сама ночь. Светящимися, подобно Солнцу. Им было плохо вместе, таинственная Установка сталкивала между собой их Силу, используя, чтобы создать невероятную и разрушительную мощь. Судя по конструкции установки, луч из нее должен был быть направлен в небо. Но Менрисенн чувствовал, что само пространство вокруг загадочного Оружия Древних повреждено. Должно быть, они и сами не сразу поняли, что то, что они создали, действует не только так, как видно человеческому глазу.
Он шагнул внутрь установки, и она оплела его жилами длинных веревок из блестящего серебром металла. Некоторые с болью присоединились к его коже, на манер пиявок. Менрисенн хотел было вырваться. Но чутье подсказывало, что не стоит.
«Убей! Всех, кого ты пожелаешь! Я все могу!» - казалось, нашептывало оружие Древних.
Но Менрисенн погрузил руки внутрь светящегося шара и вместо этого заговорил со Светом. И с Тьмой.
-Я не знал, что будет, когда это сделаю, - глухо произнес Менсенир. – Мощь Оружия высвободилась. Не настолько сильно, чтобы уничтожить их мир… Но она поразило все живое, что было в Запретных Руинах. Включая тех моих спутников, кто добрался до Высокой Башни живым… Я не мог этого видеть, но ощущал, как они умирают… Мне удалось разъединить Камни Силы и остановить Оружие, но было уже поздно…
Потревоженные взрывной волной, остатки древнего города рассыпались, так и норовя прикончить обезумевшего от боли чародея. Он бы погиб, но Йолин, собравшись с последними силами, отрыл под ним портал и перенес потерявшего сознание мага в лес, находившийся к Югу от Запретных руин. Достаточно далеко, чтобы он выжил, и настолько близко, что дракону хватило на это сил.
-Я хотел вернуться за ним. Но даже не знал, в какую сторону идти, чтобы отыскать руины, - тихо произнес чародей. – В конце концов, я набрел на троих грифонов, и они отнесли меня в племя Йолина, сообщив, что от Запретных руин почти ничего не осталось… Он ждал меня там, - лицо Менрисенна на миг осветилось улыбкой. – Каким-то невероятным чудом, Йолин сумел выбраться. Вылетел из-под врывавшихся руин и рухнул неподалеку. Его нашел отряд, посланный на наши поиски… Когда мы пришли в себя, племя Йолина устроило грандиозный праздник в мою честь. Драконы дали мне Дар, особенный…
-Они дали тебе бессмертие, - тихо и с нотками злости произнес Ийессамбруа.
Менсенир выдержал его взгляд.
-Почти бессмертие, - поправил он. – Но для человека я прожил невероятно долго… Достаточно долго, чтобы увидеть, куда привели мои действия… Целый мир был мне благодарен. Самые могущественные существа, которых я когда-либо встречал, желали отплатить мне за спасение их мира. Они предложили выполнить любое мое желание…
-И ты создал Столпы! - в желтых глазах Ийеса полыхал укор, словно пламя.
Самый древний маг нашего мира выдержал обвиняющий взгляд Сумеречной Твари.
-Я попросил грифонов, чтобы они помогли отвоевать Эланрион и победить Тьму в нашем мире, - тихо произнес он.
-Почему их, а не народ Йолина?! – удивленно спросил Хэллорд.
Я уставился на наставника Белизара, безмолвно вопрошая о том же. На его месте я бы определенно заключил союз с драконами. Хотя, конечно, хорошо, что он этого не сделал. Иначе Ийес бы никогда не откликнулся на мой Призыв.
Менрисенн тяжело вздохнул.
-Потому что Йолин был с самого начала против этой затеи? - догадался Ийессамбруа. – Ведь так?
-Да, - глухо произнес маг. – Он сразу предупредил меня, что из этого не получится ничего хорошего. Но я не послушал. Я думал, что победа Света положит конец войне. Никто больше не пострадает… Как же я ошибался!
Менрисенн бессильно закусил губу. Он думал, что принесет мир Светлым и Темным землям. Но вместо этого привнес нечто куда более страшное, чем просто война. Он дал светлым магам преимущество.
Рендзал любил это словечко «равновесие». Он говорил, что оно должно быть в моих мыслях и заклинаниях. Что беспокойный ум такого наворотит, что учитель потом хоть год расколдовывай! Еще однажды, я спросил его, что бы он сделал, если бы смог повторить заклинание Мелиссары Смертоносной, только, чтобы уничтожить Свет, а не Тьму.
«Я бы никогда не сделал такого!» - был ответ.
Думаю, Рендзал Темный понял бы, почему не следует делать того, о чем Менрисенн попросил тогда Светлых Стражей. Но сам Менрисенн еще не был умудренным опытом стариком, прожившим столетия. Он верил, что так будет правильно. Свет, а значит, добро должно править. Тьме же останется лишь подчиниться. Он не учел двух вещей. Среди темных хватало тех, кто готов сражаться даже с противником много сильнее себя, на стороне которого дерутся огромные крылатые существа с мощными клювами, когтями, способными разорвать человека напополам и, вдобавок, обладающих магией. А еще светлые маги в бою были не добрее всех остальных.
Менрисенну не давали покоя смерти, что были на его совести еще с тех пор, как он впервые попал на поля боя. «Темные мерзавцы» зачастую оказывались ровесниками, как и он отправившимися на войну за подвигами. Приграничные деревни темных горели ничуть не менее ярко, чем светлые. А обезумевшие от крови и ярости светлые воины – это даже хуже, чем темные. Последние хотя бы не так часто отрицают перед собой, во что способна превратить их война.
Тьма не сдалась. Зато светлые маги, Призывая грифонов, беспощадно уничтожали всех, кто вставал у них на пути. Менсениру пришлось смотреть, как грифоны, чей небесный танец когда-то его завораживал, разрывают на части кричащих людей. Кровь и сражения на них отражались не меньше, чем на людях. И даже более, ведь внутри них таились куда более хищные инстинкты, чем у их наездников.
-Я хотел дать светлым магам друзей и союзников! – с горечью произнес Менрисенн. – Хотел, чтобы воцарился мир и мудрое правление Света… Но Владыка Светлых земель был не мудрее, чем все остальные правители. Ему было мало власти и он продвигался в Темные земли все глубже, а крови лилось все больше… Тогда я попытался все исправить. Сделал так, чтобы темные маги тоже могли Призывать…
Так в наш мир впервые пришли Сумеречные Твари. Вслед за Светлыми Стражами. Они встали на сторону темных, восстановив равновесие. Бойня прекратилась, но теперь драконы и грифоны были вынуждены воевать между собой.
-Вдобавок ко всему, нашлись те, кому не хватило силы и власти, которую давал Призыв, - мрачно произнес Менсенир. – Несколько могущественных магов объединились. Они нашли Столпы Призыва и изменили их так, чтобы связывать призванное существо волей мага, его призвавшего. Теперь Сумеречным Тварям и Светлым Стражам приходилось безоговорочно подчиняться Приказам, когда они попадают в наш мир. Если раньше они порой просто покидали поле боя или даже переходили на другую сторону, то теперь они не могли вернуться домой, не исполнив Приказ… Йолин был вне себя от гнева.
-Так почему же ты все не разрушил Столпы Призыва еще тогда? – тихо спросил Белизар.
Встретившись взглядом с полыхавшими яростью желтыми глазами Ийеса, я вздрогнул. Казалось, еще мгновение и он обрушится на древнего мага, чтобы стереть его в порошок!
