-Что происходит?! – успел спросить Мельвир, пришедший последним и обнаруживший, что весь отряд валяется на земле и орет.

Ответ он узнал в следующее мгновение, схватившись за виски и упав на колени.

-Это защитное заклинание Столпов! – заорал Белизар, пытаясь перекрыть громогласные вопли Ревущего. – Мы должны выбраться из-под них!

Надо отдать древнему чародею должное, он единственный устоял на ногах. И даже нашел в себе силы, чтобы толкать Беаллу перед собой к выходу. Я же смог лишь ползти.

-Элия!

Ухватив светлую за руку, я попытался помочь ей, но тщетно. От боли она практически ничего не соображала. Рядом на снегу корчился Рэдвин.

-Бери Притворщика! – прохрипел Ийес. – Я ее донесу!

Сумеречная Тварь с трудом перевернулась на живот, и подцепила зубами Элию за капюшон. Я схватил Рэдвина за шкирятник и рывком подвинул вперед. Затем заставил свое бьющееся в судорогах тело проползти следом. И еще раз. Оглянувшись, я обнаружил, что Хэллорд и Дина лежат неподвижно. Фьерда не было видно.

Зарычав, я пополз вперед сквозь расцветавшую перед глазами ало-красную пелену боли. Сначала вытащу мальчишку, он уж точно долго не протянет в таком состоянии… Потом вернусь за Хэлом и Диной, Ийес поможет… Темнота обрушилась на меня, заставляя тонуть в себе, словно липком болоте. Я знал, что глаза закрывать нельзя, ни в коем случае, иначе это конец. Я не закрыл, но Тьма все равно меня обступила.

«Неужели ты и правда думал, что все будет так легко, глупый мальчишка?» - надтреснуто спросил Рендзал в моей голове.

Кажется, в его голосе была горечь.

Когда я пришел в себя, то обнаружил склонившееся надо мной лицо незнакомца. У него были строгие серые глаза и светлые волосы, кое-где остриженные настолько неровно, что стояли практически дыбом. Он пристально смотрел на меня, разглядывая. Как будто решал, что делать дальше с некстати припершимся в его владения Повелителем Темных земель.

Вспомнив, как именно здесь оказался (вернее, осознав, что не помню этого), я рывком сел. Вокруг были темные стены пещеры, едва подсвеченные магическим шаром в руках незнакомца.

-Элия! Рэдвин! Хэл?! – имена срывались с моих губ, а я с ужасом понимал, что никогда в моей жизни их не было так много, и я не был настолько беспомощен.

Неужели они все еще там, корчатся от боли под снежными заносами?!

-Мельвир!

-Да здесь я! – откуда-то сбоку откликнулся чародей.

-Элия! – я зашарил руками вокруг, не в силах подняться на ноги.

-Успокойся! – медленно проговорил незнакомец, казалось, он пробует собственные слова на вкус. – Я перенес сюда всех, кого смог поднять.

Я завертел головой, сотворив крошечный магический шар, чтобы себе подсветить. Элия, Хэллорд, Дина… Даже Фьерд был здесь – сидел, привалившись к стене. Белизар, рядом с ним Беалла, оба все еще без сознания… Мой взгляд зацепился за еще одного незнакомца, лежавшего на полу пещеры под какой-то грязно-коричневой шкурой. У него было бледное аристократичное лицо и золотистые спутавшиеся кудри. Совсем как на портрете Вьерна Благородного, который мне однажды в Латрасе показала Элия. Убедившись, что все спасены, я выдохнул. А затем мое дыхание перехватила.

-Ийессамбруа!

Он сказал «всех, кого смог поднять»! Даже Безарра незнакомец каким-то чудом сумел вернуть в изначальную форму. Но вытащить из-под действия Столпов огромную Сумеречную Тварь нашему спасителю не удалось. Я сам не понял, где мое тело взяло силы, чтобы взвиться на ноги.

-Ийес!

Я вылетел на мороз, пытаясь понять, где мы находимся относительно Столпов Вечности. К счастью, долго гадать не пришлось. Пещера, куда нас притащил незнакомец, находилась у подножия Холодных Гор позади Столпов. Я бросился вперед по холодному снегу, туда, где темнело огромное тело «дракона».

Позади послышалось чье-то тяжелое дыхание. Кто-то бежал следом, но времени, чтобы оглянуться, у меня не было. Все, о чем я мог думать – сколько я пролежал в пещере, пока был без сознания? Смог ли Ийес вынести пытку, или он уже мертв?!

Боль обожгла меня, едва я приблизился к Столпам. Не так сильно, как в прошлый раз, видимо, она слабее действовала на большем от них расстоянии. Я упрямо переставлял ноги, преодолевая ветер и собственное тело, умолявшее повернуть назад.

-Ийессамбруа! – я вцепился руками в холодную чешую, пытаясь привести Сумеречную Тварь в чувство.

По следам рядом с Ийесом было видно, что его пытались тащить. Но все, что удалось незнакомцу, это подвинуть его поближе к краю каменного круга Столпов.

-Ийес! Пожалуйста, ты должен очнуться! Сейчас!

Я колотил по чешуе Сумеречной Твари, с ужасом прислушиваясь к его дыханью. Боль пыталась свалить меня с ног, но я продолжал тормошить Ийессамбруа. Наконец Сумеречная Тварь открыла желтые глаза.

-Гвир? Мел? – удивленно произнес он, словно едва узнавал нас.

Я оглянулся на чародея, с удивлением осознав, что он стоял рядом вот уже с минуту и тоже пытался привести чудовище в чувство.

-Ты должен встать! – рявкнул Мельвир. – Живо!! Иначе мы все тут умрем!

-Не… могу, - охрипло произнес Ийес. – Эти Столпы… Они не отпускают меня…

Столпы Призыва, будь они неладны! То, что заставляет его племя откликаться на Зов наших чародеев! Они с ним связаны! Гораздо сильнее, чем с кем-либо в нашем отряде!

-Ийессамбруа, попытайся! – проорал я, стараясь сдвинуть его с места хотя бы немного.

Защитные заклинания, которыми я себя окружил, пока несся к Столпам, трещали по швам. Боль пробиралась сквозь них, ввинчиваясь в кости.

Мельвир поднял руки и с них сорвался огромный поток света, ударившись о ближайший Столп. Ийессамбруа вздрогнул, так, словно удар пришелся по нему, но именно в этот миг Сумеречной Твари удалось подняться на ноги. Мы с остроухим подставили под него с двух сторон плечи.

-Давай же! Иди! – прохрипел Мельвир.

-Н-не могу! – простонал Ийес.

Я в отчаянии закусил губу. Сил на то, чтобы вдвоем разрушить Столпы Вечности у нас просто не хватит. На этот счет я не обманывался. Даже, когда вся наша команда придет в себя и то, может не хватить. Но… я швырнул Лезвия Мрака, едва чикнув ими бездушный Столп. В ответ скрытые под снегом заклинания на нем засветились как будто сильнее. Ийессамбруа взвыл.

Сквозь белую пелену снега от пещеры к нам устремились еще две фигуры. Одна облаченная в одеяние из шкур и другая, в знакомой темной накидке. Белизар и незнакомец в считанные мгновения оказались рядом.

Окружив Ийессамбруа, мы поволокли Сумеречную Тварь к границе Столпов. Каждый шаг давался Ийессамбруа с дикой болью, судя по реву. Но сил, чтобы соткать вокруг него защитное заклинание, у меня просто не было.

Казалось, мы шли так целую вечность. Ийес вспомнил все проклятья, которым меня научил в детстве, и те, которых до этой поры я от него прежде не слышал. Наконец, что-то неуловимо изменилось. И лишь пару мгновений спустя я понял, что не чувствую больше боли. Мы словно продрались сквозь мутную пелену. Вконец обессилев, Сумеречная Тварь свалилась на снег.

-Кажется, нам позарез нужны очень большие санки! - задумчиво проговорил Мельвир.

-Можем попробовать сделать волокушу из шкур, - предложил незнакомец. – В моей пещере их предостаточно!

Мы с Мелом уставились на него. Похоже, нам в голову пришла одна и та же мысль, судя по вытянувшейся физиономии остроухого. С чего бы кому-то жить в пещере подле Столпов Вечности?!

-Кстати, знакомьтесь! – произнес Белизар с присущей ему беспечностью. – Гвир, Мельвир, это мой наставник, Менсенир! Учитель, это мои друзья! Они вытащили меня из подземелья, в которое заточил брат!

Незнакомец окинул нас внимательным придирчивым взглядом.

-Что ж, очень рад! – сдержанно произнес он. – Я думал, что Семеррос убил тебя?

-Все так думали! – усмехнулся Белизар. – Если честно, пару раз я пожалел, что он этого не сделал!