Древние статуи в этом зале начали оживать, их глаза загорелись в цвет рун. Големы отрывались от стен, размахивая длинными неуклюжими руками и со скрежетом разевая беззубые чёрные глотки. Воины Дикой Охоты сгрудились у купола, чтобы не дать пройти врагам к нему.

Вика снова ударила друг о друга факелы, те ярко вспыхнули, рассыпая снопы искр в стороны. Големы неуклюже двинулись, сужая свой круг. Воины уже чувствовали страх, не испытываемый ими ранее. Они резко поворачивали свои головы, стремясь найти пути отступления, долг защитить купол теперь был им не важен, дороже лишь их искалеченные души.

Виктория опустила факелы, глядя на Дикую Охоту взглядом, который пробирал до костей. Взгляд сильного матёрого волка перед слабыми, загнанными в угол и ещё неокрепшими ягнятами. Взгляд не человека, а кого-то… большего.

Големы двинулись в атаку, их тяжёлые руки легко мяли доспехи и дробили кости. Дикая Охота пыталась отбиваться, но даже нападая на одного голема группой, они не могли долго противостоять им. Изувеченные тела отлетали к стенам, оставляя на них чёрные кровавые следы.

Кархай пыталась очистить своё сердце. Оно билось словно в быстром ритме военного марша. Сокращался камень, покрываясь золотистым сиянием, и расправлялся, выплёскивая это золото из себя на камень рядом. Купол начал покрываться трещинами, а сосредоточенные на медитации маги не обращали на это внимание. Зато начали пробуждаться воины, которые охраняли их покой.

Разобравшись с пешими Дикой Охоты, големы собрались у купола, своими каменными кулаками стремясь обрушить его защиту быстрее. За тающей магической поверхностью встали громадные чёрные силуэты.

Первый удар нанесли эти чудовища, созданные магией и эликсирами из когда-то живых людей. Настоящие великаны по современным меркам: косая сажень росту и мощные тела, закованные в броню из чёрного металла.

Удар булавой одного из них снёс голову голему, и обезглавленное тело недолго ещё пыталось отомстить обидчику — всего в два удара оно оказалось раздроблено. Теперь Виктории нужно было разбираться с ними самой.

Девушка попыталась взглядом найти уязвимое место на этих великанах, но безрезультатно. Они выглядели несокрушимыми громадами. И выхода у неё не было. Вика отставила одну ногу назад, глазами высматривая себе первую цель, а после резко оттолкнулась, побежав к ней.

Пока големы отвлекали других, у неё было не так много времени, чтобы узнать новых противников. Удар факелом в сочленение чёрных пластин — но воин даже не загорелся.

Он замахнулся топором таких же гигантских, под стать ему, размеров. Девушка едва увернулась от удара, который с лёгкостью пробил колонну. Тягаться с этими чудовищами будет сложно. Пользуясь неуклюжестью оппонента, Вика нанесла удар в колено, но это лишь на пару мгновений нарушило равновесие воина. Он не упал, а в эти мгновения уязвимости Лисице удалось лишь покорёжить импровизированным оружием пару пластин.

Големы пали, и теперь все чудовища обратили свои чернеющие забрала на Викторию. Она отпрыгнула в сторону, отходя немного дальше от них, а после крутанулась вокруг своей оси. Пламя от факелов перекинулось на пол, очертив спасительный круг. Но долго он не выдержит. Вика не знала, сможет ли сдержать магический контур Дикую Охоту. Факелы потухли, и девушка выпустила их на пол.

Чудовища не торопились и медленно обступали её. Лисица была загнана в ловушку. Снова. Но теперь таинственный некромант не подымет на её защиту полчища мертвецов.

Дикая Охота ждала. Их невидимые взгляды были словно ледяные острые копья, медленно скользящие под кожей и причиняющие боль. Вика глубоко дышала, пытаясь успокоиться и не выдавать свой страх. Ей нужно сосредоточиться и найти решение.

Дверь в зал неожиданно распахнулась, и сюда вбежало неуклюжее каменное существо ростом с пятилетнего ребёнка. В своих каменных культях оно сжимало… Клинок Хитреца!

Топор одного из чудовищ угодил точно в существо, и оно осыпалось камнем, выронив драгоценный меч на пол. Но в эти пару мгновений Виктория набралась смелости, чтобы резко побежать, покидая своё мнимое безопасное убежище. Ей снова чудом удалось увернуться от удара, она поскользнулась на камне и заскользила по полу прямо к мечу. Схватив клинок, девушка резко подорвалась на ноги и встала в защитную стойку. По лезвию меча загорелись руны, и вдруг появилась странная уверенность в своих действиях. Словно… словно рядом с ней были её напарники.

Чудовища явно почувствовали изменившийся настрой жертвы и теперь уже не ждали её действий. Они кинулись сразу все на неё.

Виктория ушла от очередного удара и рубанула мечом по бедру другого чудовища. На этот раз клинок рассёк металл и из раны брызнула чёрная кровь. Девушка поспешила повторить подобный удар, уворачиваясь от оружия врагов. Уверенность в своих действиях наполняла её мышцы странным жаром и силой.

Кархай, сумев скинуть очередной слой вгрызавшейся в неё скверны, поспешила помочь закинутому сюда происками Судьбы-шутницы дитя. От стен снова отделились големы, на этот раз крупнее и более уродливые, но крепче прежних.

Каменные создания кинулись на помощь Вике, отвлекая на себя внимание чудовищ. Их удары не причиняли серьёзного вреда Дикой Охоте, но теперь девушка сражалась лишь с парой врагов, а не с десятком.

Нанеся очередную рану чудовищу, Виктория закрылась своим клинком от удара другого. К удивлению, Клинок Хитреца принял на себя удар легко, даже не погнувшись, но Лисице пришлось приложить немало усилий, чтобы устоять на ногах.

Отбив этот удар, девушка увернулась от нового, снова нанесла ранение противнику, но в этот раз лезвие другого чудовища задело её. Кольчуга чудом смогла сдержать бо́льшую часть урона, но острое лезвие всё-таки рассекло звенья в ней, прорезало нательную рубаху и обнажило частично спину Вики, оставляя за собой кровавый след прямо на родимом пятне.

Резкая боль пронзила всё её существо. Внутри снова зарычал и оскалил пасть кровавый зверь, просясь наружу — отомстить обидчику.

«Я не могу позволить тебе выйти», — пронеслось в голове девушки. Не сейчас. Она слишком слаба, чтобы усмирить эту сущность! А пантера, словно ласковый котёнок, просилась, умоляла. Но это была лишь маска.

Девушка выпрямилась, сжимая меч обеими руками и тяжело дыша. Она чувствовала, как кровь тяжёлыми каплями вместе с потом стекала по её спине, как пот разъедал свежую рану. И вместо камней Кархай она сейчас видела Чёрный Трон. Его образ то резко появлялся перед Викой, то так же неожиданно исчезал.

К чему вообще древняя легенда о никому ненужном троне?! Она на грани жизни и смерти! Нет времени думать о другом, нужно думать, как выжить!

Глаза Виктории наполнились яростью, сосуды в них полопались, а зрачки расширились, закрывая голубую радужку. В левом зрачке теперь легко можно было рассмотреть что-то поблёскивающее, мистическое… осколок древнего артефакта.

Заклинаю тебя силой, дарованной Предками.

Вика развернулась к чудовищам лицом. Вены на её лице вздулись, все мышцы теперь были напряжены до предела, и сила пульсировала в них, готовая вылиться в новый удар.

Заклинаю тебя силой, дарованной Пророчеством.

Дикая Охота уже была готова к новому бою. Они ждали, и их взгляды всё ещё ощущались кожей. Но теперь Виктория не боялась их.

Заклинаю тебя силой, дарованной Мирами.

Девушка отставила одну ногу назад, присев на неё. Клинок она выставила перед собой, готовясь к резкому броску. Вика прикрыла глаза, глубоко вдыхая.

Пробудись, Дитя, рождённое не Тьмой!

Пробудись, Наследница Чёрного Трона!

С грозным кличем, режущим горло своей силой, Виктория кинулась вперёд. Её клинок обратился в грозное оружие и с лёгкостью отсёк ноги близстоящему чудовищу. Оно обрушилось на пол, гремя доспехами. У воина не было времени даже замахнуться для удара, как его голова покатилась по полу, заливая камень чёрной кровью.

Теперь Вика могла одолеть их. Эта страшная сила наполнила её тело и требовала выхода. Чей голос взывал к ней? Она не поняла, но времени думать не было.