То ли стресс, то ли магнитные бури одолевали Ферганца всё время пребывания в Мертвом городе. Оказавшись на Затоне, мужчина очень быстро успокоился и его настроения сразу стали заметны всем. Но, однако, это не было обычное командирское расположение к мирному существованию – он был слишком спокоен. Спокоен настолько, что Гелле поневоле становилось жутко.

Стоя возле своего койко-места, как и остальные её сослуживцы, девушка рассуждала, что именно в накрывшем разводящего спокойствии было предвестником его будущих импульсивных решений. Хотя, в чём импульсивных-то? Если в их бригаде не практиковались досмотры, это не значит, что они не практиковались вообще нигде.

Всё было тихо, когда среди ясного неба мирного существования грянул гром пришедшей беды. Он принес за собой военное знамя, которое вот-вот готово было развеяться и подставить неминуемым проблемам любого, у кого будут найдены хоть мало-мальски относящиеся к врагу признаки. Очередная вылазка одной из групп, с целью изучения территории на предмет упущений прошедшего поиска «Греха», окончилась нападением на тех, и не кем-нибудь, а группой из Мертвого города.

Когда Ферганец объявил о произошедшем, Гелла не поверила. Зачем тем «Наёмникам» нападать на их бригаду? Они работали совместно, разбирались в общем деле… Но когда разводящий предоставил доказательство, в виде ПДА одного из нападавших, со вшитым намертво внутрь устройства указанием принадлежности к той самой бригаде, наёмница поникла. Отрицание, непонимание и упрямое неверие захватили её разум, заставляя рассуждать внутри и искать то, что могло заставить соседнюю бригаду пойти на такое. Слишком странно и нелогично, на её взгляд.

Группу их бригады поймали не где-нибудь на пустыре или на дороге, а подловили в одной из точек, причем таким образом, каким это происходит при засадах. Их ждали, и Ферганец быстро предположил, что кто-то вполне мог слить информацию о передвижениях бойцов другой бригаде. Всё это выглядело сумбурно и непонятно – столкновение, слежка, утечки информации. Возникли из ниоткуда и неизвестно по какой причине.

Гелла понимала, что бойцы не станут действовать без приказа своего командира, и тем неохотнее и больнее принималась доказанная действительность. В её понимании Вермуту делать подобные поступки не зачем: он не казался враждебным к их бригаде. Несмотря на спокойную обстановку, девушка несколько раз брала в руки переданный ПДА, открывала его пустые разделы, просто крутила в руках, попутно вспоминая, при каких обстоятельствах его получила. Совсем не те мысли посещали девичью голову, когда разум отправлялся на дни назад, и ладони начинали зудеть от колкой необходимости снова оказаться в Мертвом городе. Спонтанные вещи оставляют самые сильные впечатления, а как с ними бороться – точной инструкции нет, поэтому приходилось бездействовать, по-своему мучаясь.

Сейчас всё её нутро переворачивалось отнюдь не от желания оказаться поближе к центральному разводящему – наёмница прекрасно осознавала, что при обыске её вещей командир обнаружит злосчастный ПДА. Знала бы – не выпускала из рук, держала при себе, но боялась его выронить и потерять, постоянно таская с собой, от этого и хранила машинку в дырке матраса. Он лежал глубоко, но от яростного сотрясания выпал, и, оказавшись в руках Ферганца, заставил остальных бойцов напряженно затаить дыхание. Гелла чувствовала, как на неё смотрят глаза её товарищей. И что они сейчас думают? Там же не указано – чьё и как оказалось. Во всяком случае, больше подобных находок ни у кого найдено не было, и разводящий усмотрел предателя в лице своей подопечной. С какой болью тот приказал увести её в свой кабинет - читалось в мягких мышиных глазах.

- Пожалуйста, не ври мне. – Допрос, если его можно было так назвать, начался с этой фразы. Девушка и не собиралась врать – зачем? Выкручиваться, озвучивать нелепые придуманные отговорки… ПДА большую часть времени был выключен, её койко-места не покидал. Вот напади на группу, в составе которой она сама выходила на задание – ещё можно было бы что-то подумать, а так – не складывается, не в ПДА дело. Да и вообще – сама ситуация какая-то нескладная.

- Я взяла его просто как трофей. Тут не было никакого умысла, он же весь вычищен. – Вот тут уже пришлось-таки соврать. Ферганец мог не понять, поступившего наёмнице предложения и разозлиться ещё больше. Если только на самом деле именно с тем предлогом гаджет и был передан… Конечно с тем, а произошедшая ситуация – что-то другое.

Гелла сидела на стуле, сложив руки так, чтобы командир мог их видеть, пока сам разводящий неторопливо наматывал круги по комнате, и каждый его шаг отдавался напряжением. Мало ли, что он сочтет за угрозу, лучше не рисковать и не закапывать себя ещё глубже. Она смотрела на Ферганца, когда тот останавливался, не отводя взгляда – отвести его, значило бы выдать свою маленькую ложь, практически на блюдечке с голубой каемочкой.

- От него нужно избавиться. – Мужчина не кричал, никак внешне не показывал своей злобы, но наёмница слишком давно его знала, чтобы понимать и без громких показательных криков. Вот тебе и чрезмерное спокойствие… Разводящий смотрел на неё так, словно видел всю ту бурю, царящую внутри, скрывающую в своих недрах не самую приятную правду.

Девушка согласно кивнула – пусть, разобьет машинку и всё успокоится, а побывать в другой бригаде - всегда можно найти причину. Разводящий мягко, как-то по родительски, улыбнулся и исчез из поля её зрения. Гелла слышала и чувствовала, как мужчина остановился позади неё, но не смела обернуться – если он хочет её убить, пускай, это было бы логично и, по сути, не минуемо. С предателями, а в его глазах именно так она и выглядела, не церемонятся. Внезапно наёмница ощутила его крепкую ладонь на своей макушке, осторожно поглаживающую, и сверху донесся знакомый монолог.

Снова напоминания, снова предупреждения о недоверии и двуличности, снова всё тем самым тоном, которым отчитывают безнадежно непослушных воспитанников, когда остается самая последняя капля из терпения. Гелла слушала и молчала, она знала всю его речь едва ли не наизусть, к чему вникать в повторения? Разве что фразу «Я не могу тебя вечно только предупреждать» она услышала сейчас впервые.

Слева шею больно кольнуло, словно в неё вонзился комар с аномально острым и длинным носиком, и девушка дернулась в сторону от него, но рука, секунду назад гладящая её, не дала увернуться. Неведомый комар не пил её кровь, но пустил что-то вовнутрь, зародив в голове наёмницы почти забытые ощущения и воспоминания. Клетка, отчаянье, уколы, но не такие неожиданные… Она схватилась за место ранения сразу, как только Ферганец отстранился.

- Что они подумают, если я снова отпущу тебя безнаказанной? – Неизменно спокойным тоном вопросил тот, взяв из ящика молоток и направившись к столу.

- Что ты сделал?! – Ещё немного и перейдет на визг. Мог бы просто убить, зачем травить какой-то дрянью? Что это – наркота какая-то, яд, транквилизаторы? Но усталости в теле нет, только глаза тяжелеют и зудят, словно набиваемые с каждой секундой всё больше и больше песком.

Вот оно – глаза… Окружающий мир сначала расплывался, паника внутри нарастала прямо пропорционально искажению картинки. В расплывчатом изображении Гелла видела, как ставшая размытой кляксой фигура Ферганца начала колотить молотком по принесенному из Мертвого города ПДА. И чёрт бы с ним! Мир начал терять не только четкость, но и свет. Тьма неизбежно закрывала его, как сильно наёмница не старалась открывать глаза – до боли, до рези в орбитах, но свет не переставал уходить. Её затрясло, из уголков глаз хлынули крупные слезные капли, хотя девушка не плакала. Свет исчез, остались лишь ощущения и звуки.

- Я убью тебя. – Зло прошипела наёмница, в отчаянии до боли в пальцах цепляясь за стул, на котором сидела, боясь задохнуться наступившей душной тьмой.

- Так будет лучше для тебя же. – Сказал звук с голосом Ферганца, и Гелла интуитивно дернулась от него в сторону, в непроглядной тьме постепенно осознавая, что деться от него никуда не сможет.